爱华网出家人本四大皆空，无论是僧人还是道士，尤要戒绝的是色欲，而食与色并称为人之“性”，是与生俱来的，无法戒除的。食是无法戒的，虽然佛教中有不吃荤的戒律，白菜豆腐还是要吃的，道教曾经发明过炼气食气法，可以很长时间不吃东西，叫做辟谷术，据说可以使身体变得轻，可以成仙而飞升，但似乎没有谁成功过，绝大多数实验者饿了几天，承受不住放弃了，极少数有意志力的，坚持到最后饿死了，灵魂是不是升天，谁也不知道。色当然不如食重要，饱暖思淫欲，食还是要先于色，有的时候要为了食而牺牲色、出卖色，但只要人的“尘根”在，色欲就在，没有人能真正戒绝。也正因为如此，出家人的色戒更值得关注。
负面的出家人形象
对出家人不染色的怀疑，很早就已存在，而至明清时代更为突出。清代的袁枚在笔记小说《新齐谐》中讲了一个沙弥思老虎的故事。五台山某禅师收了一个小沙弥，年方3岁，师徒在山顶修行，不曾下山。十余年后，禅师带沙弥下山，沙弥见到牛马鸡犬，都不认识。禅师一一指点着告诉他：“这个叫做牛，可用来耕田；这个叫做马，可用来作坐骑；这个叫做鸡，可用来报晓；这个叫做狗，可用来守门。”正说着，只见一个年轻女子袅袅婷婷地走过，沙弥甚是惊奇，指着问道：“这个，又是什么东西？”禅师脸上顿时一副庄严肃穆，告诉沙弥：“这个……名叫老虎，厉害无比，人一走近她，就会被她一口吃掉，尸骨无存。”沙弥听了，连连点头称是。待到上得山来，到了晚上，禅师便问沙弥：“你今天随我到山下，见到的东西很是不少，现在可还有心上想着的？”沙弥不假思索便这样回答：“别的都不想，就只是想着那吃人的老虎，心里总是放舍不下。”袁枚用这个故事来说明出家人嘴上戒除色欲，实际上心里是念念不忘。
明清的小说中，虽然也有得道的出家人形象，但更值得注意的是负面形象，而尤值得注意的是淫僧、淫道形象。比如《水浒传》中的淫恶僧人崔道成、邓飞、裴如海，都是恶与淫集于一身的恶僧。崔道成绰号“生铁佛”，却无一点佛心，引了个道人丘小乙到瓦罐寺中住持，把常住的有的没的都毁坏了，又把众僧都赶跑，只剩得几个老得走不动的老和尚在寺中连饭都吃不上。这和尚还挟持着个妇人，不仅恶而且淫，终被鲁智深合着史进一起将崔、丘二人给斗杀了。与杨雄之妻潘巧云私通的报恩寺和尚裴如海，“光溜溜一双贼眼，只峻趁施主娇娘；这秃驴美甘甘满口甜言，专说诱丧家少妇”。作者认为世上和尚色情最紧，只因他们一心闲静，专一理会这等勾当，引用苏学士的话说:“不秃不毒，不毒不秃;转秃转毒，转毒转秃。”又说:“一个字便是僧，两个字是和尚，三个字是鬼乐官，四字色中饿鬼。”
明代的通俗小说中充斥着反面的僧尼形象。甚至在断案故事集中，淫僧竟然成为故事的一个类别，如《古今律条公案》中出现了“淫僧类”，《龙图公案》中有十个与淫僧有关的案件，在《皇明诸司廉明公案》的“拐带类”，《郭青螺六省听讼录新民公案》“奸淫”类，《皇明诸司廉明公案》“奸情类”中，都收有淫僧案件。这也说明了当时此类案件的多发，游荡于世俗和方外之间的出家人，成为社会上的不安定因素。
趁妇女入庙求嗣之机奸淫妇女，是淫僧犯案的手法之一，也是艳情小说的故事模式。在这类故事中，淫僧谎称神佛可以送子，叫求嗣的妇女斋戒后裸卧于密室之中，寺僧假做神佛送子，而将妇女奸淫，被奸淫的妇女为保全自己的名誉，多隐忍不言，直到有一个女子出告，才将淫僧一网打尽。淫僧故事的另一个模式是女子寺庙避雨而被寺僧奸淫，如《初刻拍案惊奇》卷二十六的《夺风情村妇捐躯假天语幕僚断狱》、《僧尼孽海》中的《江安县僧》、《欢喜冤家》中的《蔡玉奴避雨撞淫僧》等。
小说中的淫僧不仅有超强的性欲，而且有非同一般的性能力。《禅真后史》写西化和尚因阳具壮伟，使一女死亡，两女险些送命，一女难以站立，从而达到作者的性虐满足。相当一部分淫僧竟然精通房中术、采战术。如《金瓶梅》中西门庆在永福寺遇着的自称从“西域天竺国密松林齐腰峰寒庭寺下来的胡僧”，赠了房中药儿给西门庆，以作纵欲保身之方。西门庆自得了药后，肆淫无度，终于脱阳而亡。《僧尼孽海》中《沙门昙献》中的西僧昙献工内媚之术，淫乱后宫，《西天僧西番僧》中的西天僧教元顺帝“演蝶法儿”。《姑妄言》中，少林僧向童自大传授采战术，童自大说：“这个法儿果然好，我倒听见人说，和尚偷老婆，不说不歇不泄，想就是会采战了？”在童自大看来，和尚喜欢偷女人，而且都会采战之术。
且看小说对僧尼的评价。《警世通言·苏知县罗衫再会》中郑氏逃难到一茅庵，误以为此处是僧寺时，想到:“我来错了!原来是僧人，闻得南边和尚们最不学好，躲了强盗，又撞了和尚，却不晦气。千死万死，左右一死，且进门观其动静。”和尚在郑氏心目中竟等同于强盗。《欢喜冤家》的《黄焕之慕色受官刑》中评价尼姑:“五更三点寺门开，多少豪华俊秀来。佛殿化为延婿馆，钟楼竟似望夫台。去年弟子曾怀孕，今岁阁黎又带胎。可惜后园三宝地，一年埋了许多孩。”告诫世人:“天下事，人做不出的，是和尚做出:人不敢为的，是和尚敢为。最毒最狠的，无如和尚。今给绅富豪，刻剥小民，大斗小秤，心满意足，指望礼佛，将来普施和尚。殊不知穷和尚虽要肆毒，力量不加，或做不来，惟得了施主钱财，则饱暖思淫欲矣。又不知奸淫杀身之事，大都从烧香普施内起祸，然则‘普施’二字，不是求福，是种祸之根。”
与淫僧相对的是小说中的淫尼形象，《醒世恒言》第十五卷《赫大卿贵遗恨鸳鸯绦》中的尼姑空照、静真将赫大卿其剃去头发，妆成尼姑，与他恣意欢淫，致使赫纵欲而死。极乐庵中的尼姑了缘勾搭了万法寺和尚在寺中做光头夫妻。《僧尼孽海》中的《宝奎寺僧》及附辑中之《明因寺尼》、《麻姑庵尼》、《杭州尼》、《京师尼》、《女僧嫁人》、《西湖庵尼》、《张漆匠遇尼》、《栖云庵尼》都讲了淫尼故事。
在通俗小说中，本应该是神圣之地的寺庵被写成了淫窟，不仅淫僧淫尼在此淫乱，奸淫良家妇女，而且尘世男女也多选择在寺庵中私通。《喻世明言》的《闲云庵阮三偿冤债》中阮三与陈玉兰在闲云庵欢会，《月明和尚度柳翠》中玉通禅师本在水月寺中修行，却被妓女吴红莲勾引于禅房破戒，《醒世恒言》的《赫大卿遗恨鸳鸯绦》中赫大卿死于非空庵，极乐庵中藏着和尚淫乱，《汪大尹火焚宝莲寺》中的宝莲寺僧奸宿求嗣妇女，《禅真逸史》中妙相寺的住持钟守净勾引良家妇女。《初刻拍案惊奇》的《酒下酒赵尼姐迷花》中的静乐院是男女私会处，《闻人生野战翠浮庵》中翠浮庵中的众尼在庵中与男子欢会，再如《僧尼孽海》中的水云寺、麻姑庵、栖云庵等，《欢喜冤家》的《蔡玉奴避雨遇淫僧》中的双塔寺、《一宵缘约赴两情人》的明通寺、《黄焕之慕色受官刑》的明因寺、云净庵，如此等等。小说中寺庵的名字也别有意味，阮三与陈玉兰相会的闲云庵，玉通禅师修行的水月寺，赫大卿留连的非空庵，了缘与去非取乐的极乐庵，滕生与狄氏初会的静乐院，闻人嘉与众尼纠缠不清的翠浮庵，和尚与尼姑、释家子弟与俗人妻女乱作一团的栖云庵，黄焕之与了凡淫乱的云净庵等等。宝莲寺、红莲寺更有性暗示意味。
红尘的诱惑
明代以后，佛道进一步世俗化，成为世俗生活的组成部分，神秘色彩尽时失，而僧尼道士也不再游于方外，而是深入红尘之中。红尘中的各种诱惑使他们怦然心动，出入于富贵之门，对世俗的奢靡充满向往之情。明代中后期心学特别是王学左派对人欲肯定乃至大肆张扬。李贽的言论更是惊世骇俗，他认为:“穿衣吃饭即是人伦物理，除却穿衣吃饭，无伦物矣。世间种种皆衣饭类耳，故举衣与饭而世间种种自然在其中，非衣饭之外更有所谓种种绝与百姓不相同者也。”他把好货好色即商贾逐利和男女性爱视为人类的自然欲求加以肯定，任何束缚都可以不在乎，他公开宣称:“成佛征圣，惟在明心，本心若明，虽一日受千金不为贪，一夜御十女不为淫也。”这种思想上的解放，更使明代后期因商业的发展而导致的享乐之风获得理论的支持，造成了人欲横流的现实，五根为净的出家人也抗拒不了诱惑，而在浸淫于欲望之流中的市井百姓看来，声称禁绝淫欲的出家人的举动也就值得怀疑，而以带有些须神秘色彩的出家人为主角的性爱故事，也更能吸引喜欢阅读激情故事的市井大众。
实际的情况是，历史和现实中的许多风流僧人故事，也确实为艳情故事提供了故事素材。比如《北齐书·后宫》记载，北齐武成帝高湛继承帝位后，逼奸嫂嫂李祖娥，皇后胡氏不耐宫闱寂寞，同高湛的亲信随从和士开勾搭成奸。和士开被杀后，成为太后的胡氏寂寞难耐，以拜佛为名，经常出入寺院，又勾搭上了一个名叫昙献的和尚，两人经常在禅房私会。胡太后把国库里的金银珠宝搬入寺院，送给昙献，甚至将高湛的龙床搬入禅房。宫中上下人人皆知，只有皇帝高纬蒙在鼓里。一次，高纬入宫向母后请安，发现母后身边站着两名新来的女尼，生得眉清目秀，当夜他命人悄悄宣召这两名女尼，逼其侍寝，可是两名女尼抵死不从。高纬大怒，命宫人强行脱下两人的衣服，才发现是两名男扮女装的少年僧侣。这两人都是昙献手下的小和尚，生得十分漂亮，被胡太后看中，让他们乔扮女尼带回宫中。高纬又惊又怒，第二天就下令将昙献和两名小和尚斩首。明代艳情小说《僧尼孽海》的第一篇《沙门昙献》写的就是昙献和尚与胡太后的故事。小说极力渲染昙献的性能力和性技巧，他善运气术，性具可以伸缩自如。他在讲经说法为名，诱惑妇女，选拔出色的男女做弟子，男的传戒授法，女的则摩脐过气，所谓“摩脐过气”，应当是一种男女双修之法。胡太后听说了昙献的大名，就专门到寺庙中一会。胡太后到了昙献专门用于“摩脐过气”的密室，看见昙献裸体仰卧在床上，“肉具坚挺直竖，若矛若杵，非君武成之中材也”，“武成”指的是胡太后原来的丈夫，已经死亡的国君。胡太后用手捧着昙献的性具，连连赞叹：“异哉此物！名下固无虚士。”小说以《如意君传》式的半文言描写了二人的交合场面。
胡太后讲述了自己的性经历，并将昙献和齐武成帝高湛的性具进行比较，为遇到昙献这样的出类拔萃之人而庆幸，如果不是遇见昙献，几乎是虚此一生，即使武成帝还活着，她也会毫不犹豫地选择昙献而抛弃武成帝：
我为女子时，偶见一人肉具，窃自骇异，谓等人耳，天何生此一人，有物翘突若是，而不知翘突者，不止一人也。……我尝不得尽兴，私忖天下男子，皆若武成耳，无出类拔萃之人也。不意今日得师，方知裙带之下，自有至味，庶不虚此一生。
当胡太后为秽污佛门会落入地狱担忧时，昙献告诉她：“后乃天上人思凡堕落尘世，献是龙华会里客，正该与后温存，所以今日得成交合，有何罪戾？”于是胡太后更加放心地淫乱。她从僧徒中选择性具壮大而精力充沛的僧人，置于内殿，又从宫女中选择阴美而好淫者，和僧人在一起。她自称是太玄主者，和宫女一起赤身裸体，称昙献为昭玄主者，和僧徒也都赤身裸体。她让僧徒和宫女成对淫戏，而昙献则与胡太后交媾。后来皇帝发现了其中的秘密，将昙献和两名假扮尼姑的僧人杀死，将胡太后幽禁在北宫，不让她与任何外人交往，胡太后只好托人买了个角先生以解性饥渴。齐亡后，胡太后流落民间，以无赖少年为偶，但无赖少年无法满足她的性欲望，于是她又到寺庙中找僧人，其淫荡程度已经超过了娼妓。隋朝开皇年间，胡太后髓竭而死。到了元朝，僧人杨琏真伽掘开了胡太后的陵墓，发现胡太后面色如生，肌肤丰腴，于是来了个奸尸，感觉她的身体冷如冰，但阴中是热的，与活人无异。杨琏真伽又让众僧一个个奸淫胡太后的尸体，忽然听见尸体发出快乐的呻吟，杨琏真伽吓了一跳，将尸体劈碎，精血流了一地。小说引用时人的笑谈：“胡后真佛种子，生特广斋众僧，死后普度和尚。杨髡今日碎劈了他皮囊，不见皮囊里那许多和尚。试问这许多和尚躲在何方？曰：‘少和尚钻在肚中，大和尚合在肚上，里边的都是杨琏真伽，外边的便是零星和尚。’”
到了唐代，寺庙的神圣色彩淡化。唐太宗死后，武则天到寺庙里做了尼姑，唐高宗接着从寺庙中把武则天接回宫中，父亲的妃子就这样成了自己的妃子。唐玄宗看上了自己的儿媳杨玉环，于是强迫自己的儿子与杨玉环离婚，先让杨玉环让出家当尼姑，然后让她还俗，再迎进皇宫，经过寺庙这一中间环节的转换，儿媳杨玉环就成了自己的妃子。唐太宗的女儿高阳公主一点也不比自己的哥哥唐高宗逊色。高阳公主嫁给了宰相房玄龄的次子，高大雄壮的房遗爱，可是她一点也不喜欢，她在一次打猎的途中遇见了文雅俊秀的会昌寺和尚辩机，从此死心塌地爱上了他。两人私通了很长时间，后来事发，辩机被腰斩，高阳公主身边的侍女均被处死。据《新唐书》记载，和高阳公主有暧昧关系的还有和尚智勖、惠弘，道士李晃。后来李治登基做皇帝，三位僧道怂恿高阳公主推翻李治，结果没有得逞，高阳公主被赐死，年仅二十七岁。武则天显然得到了唐高宗的启发，她做了女皇后，将街头卖膏药的小贩冯小宝收为男宠，让他到白马寺出家做和尚，赐他姓薛，改名为“怀义”。这样一来，就可以以宣讲佛法为名公然出入宫廷了。武则天的女儿太平公主也喜欢僧人，《旧唐书》载：“有胡僧惠范，家富于财宝，善事权贵，公主与之私，奏为圣善寺主，加三品，封公，殖货流于江剑。”上行之，下必效之，整个唐代，有道的高僧当然有很多，但不法的僧尼也不在少数。很多女子名为出家修行，号称仙真，实际上做的是娼妓之事。原本圣洁的寺庙，成了娱乐的场所，有的干脆成了藏污纳垢的淫窟。
到了宋代，僧人更面临着娱乐化社会中各种诱惑的考验。一个有名的故事是苏轼断淫僧案。这个故事在明代余永麟的《北窗琐语》中有详细的记载。宋代灵隐寺有一位和尚名叫了然，常去嫖妓女李秀奴，往来日久，积蓄花光，衣钵荡尽，李秀奴不念旧情了，就拒绝他。了然恼羞成怒，便饱以老拳，柔弱的李秀奴哪里经受得住，结果一命呜乎。当时，正在杭州做官的苏东坡审理这个案子，他发现了然身上刺有这样两句情诗：“但愿同生极乐国，免教今世苦相思。”苏轼大怒：“这个秃奴，修行忒煞，灵山顶上空持戒，一从迷恋玉楼人，鹑衣百结浑无奈。毒手伤人，花容粉碎，空空色色今何在？臂间刺道苦相思，这回还了相思债。”苏轼当即斩了这个花和尚。
红莲和柳翠
宋代张邦畿的《侍儿小名录拾遗》中记载了另一个更为有名的故事。五代时有一个僧人号至聪禅师，他在祝融峰修行了十年，自以为戒性具足，不会再受诱惑了。有一天，他下了山，在路边见到一个叫红莲的美女，马上就动心了，于是发生了性关系。第二天，至聪禅师起来，沐浴后就坐化了。时人写了一首诗：“有道高僧号至聪，十年不下祝融峰。腰间所积菩提水，泻向红莲一叶中。”这个故事或许有真实的影子，但更像是一则寓言。名叫至聪，说明绝顶聪明，有很高的智慧，而经过修炼，又彻底参悟了，但一遇红莲，禅心即大动，可见色欲的诱惑之大。原来那么多年的修行，还是抵不住色欲的诱惑。因为这个故事的象喻意味，后世文人产生了浓厚兴趣，元代的王实甫根据这个故事创作了《度柳翠》杂剧，李寿卿又写了《月明三度临歧柳》。在《月明三度临歧柳》中，南海观音大士净瓶中柳枝上偶染微尘，罚往人世，托生为杭州妓女柳翠。月明在路上遇见了柳翠，劝她出家修行，柳翠拒绝了。月明又出现在她的梦中，并设恶境使她省悟。最后月明在显孝寺说法，柳翠问禅后彻悟，在东厢坐化，复归南海。
这个故事在明代演化为另一个版本。明代田汝成在《西湖游览志》中记载了一个故事。宋朝绍兴年间，柳宣教担任临安的长官，在上任那一天，许多人都去拜见贺喜，独独水月寺和尚玉通没有到，柳宣教很生气，就使了一个计，派一个叫红莲的妓女前去诱惑他。红莲到水月寺中投宿，引诱玉通与她淫媾。玉通已经修行了五十二年了，坚守戒律，一开始坚决拒绝，到了晚上，终于忍受不住，与红莲发生了关系。徐渭在《玉禅师翠乡一梦》中，给这个故事加上了一个结尾。玉通破了色戒后气急而死，后来他投胎柳家为女，名叫柳翠，长大后沦落为娼，败坏门风，最后在其师兄月明的点化下顿悟成佛。
冯梦龙在《古今小说》卷二十九《月明和尚度柳翠》中，给这个故事增加了很多细节，比如红莲引诱玉通的过程：
红莲走到禅床边深深拜了十数拜，哭哭啼啼道：“肚疼死也。”这长老并不采他，自己瞑目而坐。怎当红莲哽咽悲哀，将身靠在长老身边，哀声叫疼叫痛，就睡倒在长老身上，或坐在身边，或立起叫唤不止。约莫也是三更，长老忍口不住，乃问红莲曰：“小娘子，你如何只顾哭泣？那里疼痛？”红莲告长老道：“妾丈夫在日，有此肚疼之病，我夫脱衣将妾搂于怀内，将热肚皮贴着妾冷肚皮，便不疼了。不想今夜疼起来，又值寒冷，妾死必矣。怎地得长老肯救妾命，将热肚皮贴在妾身上，便得痊可。若救得妾命，实乃再生之恩。”长老见他苦告不过，只得解开衲衣，抱那红莲在怀内。这红莲赚得长老肯时便慌忙解了自的衣服，赤了下截身体，倒在怀内道：“望长老一发去了小衣，将热肚皮贴一贴，救妾性命。”长老初时不肯，次后三回五次，被红莲用尖尖玉手解了裙裤。此时不由长老禅心不动。这长老看了红莲如花如玉的身体，春心荡漾起来，两个就在禅床上两相欢洽。长老搂著红莲问道：“娘子高姓何名？那里居住？因何到此？”红莲曰：“不敢隐讳，妾乃上厅行首，姓吴，小字红莲，在于城中南新桥居祝”长老此时被魔障缠害，心欢意喜，分付道：“此事只可你知我知，不可泄于外人。”少刻，云收雨散，被红莲将口扯下白布衫袖一只，抹了长老精污，收入袖中。这长老困倦不知。
交合之后，红莲经不住玉通禅师再三追问，将柳宣教派她诱惑他破戒的事讲了出来，玉通听罢大惊，后悔莫及。天明后，玉通写下八句《辞世颂》：“自入禅门无挂碍，五十二年心自在。只因一点念头差，犯了如来淫色戒。你使红莲破我戒，我欠红莲一宿债。我身德行被你亏，你家门风还我坏。”然后沐浴更衣，在禅椅上圆寂了。红莲将染有禅师精液的衫袖交给了柳宣教，柳宣教写了一首诗，派人连同衫袖一起送给玉通，到寺庙才知道玉通已经死了。玉通死后托生为柳宣教的女儿翠翠。柳宣教还乡后不久就死了，柳翠翠和母亲相依为命，生计艰难，借了杨孔目三千贯钱，无法还债，只好把柳翠翠送给杨孔目作妾。杨孔目妻子之父告女婿停妻取妾，柳翠翠和母亲被捉到官府，要追回原来的聘礼，因无法退还聘礼，所以只好柳翠翠官卖。柳翠翠先是卖给工部邹主事做外宅，改名柳翠，接着就做了妓女。后来经法空长老和月明和尚对柳翠反复点化，柳翠明白了前因而坐化。
小说中还穿插了一个故事。当柳翠问法空长老风尘妓女是否也可以参禅得道时，法空长老给她讲了观音大士化身妓女普度众生的故事：“当初观音大士见尘世欲根深重，化为美色之女，投身妓馆，一般接客。凡王孙公子见其容貌，无不倾倒。一与之交接，欲心顿淡。因彼有大法力故，自然能破除邪网。后来无疾而死，里人买棺埋葬。有胡僧见其冢墓，合掌作礼，口称：‘善哉，善哉！’里人说道：‘此乃娼妓之墓，师父错认了。’胡僧说道：‘此非娼妓，乃观世音菩萨化身，来度世上淫欲之辈归于正道。如若不信，破土观之，其形骸必有奇异。’里人果然不信，忙斸土破棺，见骨节联络，交锁不断，色如黄金，方始惊异。因就冢立庙，名为黄金锁子骨菩萨。这叫做清净莲花，污泥不染。”这个故事可以说意味深长，既然世上之人都沉迷于色欲之中，那么干脆让他们得到色欲的满足，满足过后才会觉得索然无味。这个故事与清代的艳情小说《肉蒲团》的观念相近，在《肉蒲团》中，肉欲被称为参禅的蒲团。这样的说法很容易变为纵欲的借口，菩萨既然要变为娼妓才能普度众生，世上的娼妓所做的就成了菩萨的功业；未央生既然在肉蒲团上参悟，那么世上纵欲的男子也就可以被认为是在参禅悟道的路上。
除了红莲、柳翠的故事，元明时期的杂剧、小说中尼姑思春、和尚偷情的故事随处可见，甚至出现了专门辑录和尚偷情故事的集子，如明詹詹外史的《情史类略》，署名南陵风魔解元唐伯虎选辑的《僧尼孽海》。
《灯草和尚》
市井野语将男子的性具谑称为小和尚，而托名元代高则诚著的艳情小说《灯草和尚传》则将这个谑语敷衍成了一个故事。元末有一杨知县，有妻汪氏，有女名长姑。长姑已许李商人之子李可白。杨县令一日同几个朋友出外周游，夫人在家冷清度日，忽有一红脸婆子自荐，称善作戏法。婆子取出一束灯草来，约有三寸长，到火上点着了，就变了一个三寸长的小和尚，小和尚竟钻进汪氏阴户与汪氏欢娱。小和尚又能变作身长八尺，日日与夫人交欢。杨官儿回家后知情，夫人便将和尚藏于婢女暖玉处，和尚又和暖玉夜夜快活。一日，杨官儿和暖玉偷欢时，又发现灯草和尚，遂将他扯死。老婆子引春夏秋冬四姐来救治灯草和尚。由夏姐先诱奸杨官儿，春姐夺去长姑的丈夫，接着诱奸杨官儿，甚至让杨官儿与长姑乱交。后来灯草和尚恋上了长姑，李可白发觉后，将长姑休掉。长姑与和尚日日交欢，淫欲过度而死。杨知县在给女儿作法场时被灯草和尚吓死。最后暖玉恋上了做道场的周道士。周道士先后与暖玉、汪氏成奸。后来暖玉勾搭男仆逃离，汪氏便和周道士结为夫妻。
这篇小说不仅情节简单，也写得甚为粗俗，比如写暖玉趁夫人不在，寻找小和尚一段：
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其中的描写毫无文采可言，所用词语如“骚絮”、“生门”、“酸痒趐麻”、“骚发”、“一锅熟了”等等，都为当时市井粗俗之语。描写交合时的动静说：“又听乒乒乓乓一阵，哼哼唧唧一阵，又一时唧唧如鸭子吃叱一般。”至于写小和尚把淫水当饭吃，更为恶俗：
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但小说中的想像却也很奇特。女人想与男人偷情，但又怕丈夫和外人知道，于是想像着有一个便于隐藏的小男人，需要的时候就拿出来用，不需要的时候就藏起来。再进一步，如果小男人可大可小，那么就既能享受到真正的交媾之乐，又能变小而藏匿了。小说中的灯草和尚就变成了一个八尺长的大和尚，生得眉目俊俏，唇红齿白，而他的麈柄足有九寸长，三四寸粗。交合完后，灯草和尚钻入被里，再出来时，又变成了一个三寸长的小和尚，汪氏族将他藏在了小竹厨内。
杨官儿将灯草和尚扯死后，灯花婆婆带着四个女人前来报仇，而其报仇的方式竟然是轮奸杨官儿，致使杨官儿精液流个不止，只好求饶，幸亏汪氏向老婆子求情，老婆子才放过杨官儿。杨官儿和长姑死后，汪氏外出寻找灯草和尚。在天竺寺上香时，汪氏遇见一个叫做明元的和尚。汪氏先是和一个小沙弥合欢，接着与明元交合。第二天，汪氏送给明元二两银子，接着继续寻找灯草和尚，最后在山上的一座塔上，见到了灯草和尚。灯草和尚在塔上说道：“你今寻到百丈原，我当初许你到我家里母女相会。只因昨日天竺进香，师徒淫媾污了佛地，不便修行。况你的新丈夫在家还俗，我不过是引火之物，还要请命母亲，三十年后再来会你。只是你初一、十五吃些短素，消消淫欲之罪。无论男女交媾之事，原是前世缘份，但宝叔塔下没人来往的，你快回去罢。”说完灯草和尚就不见了。汪氏回到家中，才知道暖玉已经与仆人来禄偷了很多东西逃走了。汪氏与道士周自如交拜成亲时，灯草和尚从烛火中爆了出来，向汪氏说明其中的因果报应：“你家老爷原是个好人。只因在越州作官的时节，有个乡宦也是明经出身，他家夫人与小厮通奸，被人出首拿在当官，你家老爷动起刑来，那乡宦青衣小帽上堂，再三哀告全他脸面，杨官儿不肯，差人提出，当堂众目之下，去了下衣，打了十板，那乡宦回家气死了。故此上天震怒，差我下来引你的邪心，坏他的门风，转嫁周自如，代乡宦还报。那孩子是李可白的。从今后须吃些短斋，行些善事，你有一个孩子，享年七十再与女儿相见，我自此去也。”灯草和尚接着消失了。汪氏于是同周自如成为夫妇，十分恩爱。
这部小说的主旨令人费解，故事中的矛盾乖谬之处甚多。灯草和尚从灯花中爆出，应该为妖，他不仅与汪氏通奸，而且奸淫了汪氏的女儿长姑和丫鬟暖玉，他出入女子的阴部，舔食淫水，可说是淫乱肮脏之极，但在小说的结尾，灯草和尚向汪氏宣讲因果，俨然得道高僧，而其所云又语无伦次。他似乎忘记了自己的秽行，而指责天竺寺中的和尚与汪氏淫乱污染了佛门净地。他将自己比作引火之物，因为汪氏最后的丈夫是周自如，但他与汪氏又约定三十年后再相会。他劝说汪氏吃素以消淫欲之罪，却又将男女交媾之事视为前世缘份。在小说的结尾诗中，作者宣称小说的主旨是宣讲因果：“莫道人家贪色欲，相逢尽是消福禄；妇人水性经火煎，相逢思量男子烛。苛薄二字莫存心，凡事忠厚以待人；细看灯草和尚传，循环报应针对针。”但最为淫乱的灯草和尚和汪氏却都获得了好报，而被动的受害者杨官儿却受到惩罚。为了自圆其说，于是添上一个当世报的故事，杨官儿没有答应乡宦顾全脸面的请求，致使乡宦气愤而死，所以要受到报应。但这样一件事显然不会惊动上天，而将奸淫汪氏作为对杨官儿的惩罚，也显得不可思议，上天派一个和尚来诱奸一个有夫之妇，更是荒唐。所以这篇小说可以说是一篇怪异的作品。在其他小说中，淫僧都要受到惩罚，而这篇小说却将一个肮脏无比的妖僧、淫僧，一个性具的化身写成了一个替天行道的高僧，殊为诡异。但这部小说在后世的影响却很大，在清代小说《姑妄言》的第十五回中，万缘和尚喜欢读的书就是《灯草和尚》。
女人的狡诈
据说鲁迅曾讲过一故事：某日，一位德高望重的高僧病危，因其一生自洁不近女色，临终前心有不甘，因而无法圆寂。一众弟子眼见师父痛苦不堪，两害相权取其轻，决定花钱雇个青楼女子让师父开开眼。妓女来到后，脱光衣裤，高僧将此女裸体上下里外悉数看透，大失所望，叹曰：“这女人的东西怎么跟尼姑的一模一样啊？”话毕，高僧溘然死去。
和尚为什么要偷情？《水浒传》的《杨雄醉骂潘巧云，石秀智杀裴如海》一回中分析说：“看官听说：原来但凡世上的人情，惟和尚色情最紧。为何说这等话？且如俗人出家人，都是一般父精母血所生。缘何见得和尚家色情最紧？说这句话，这上三卷书中所说潘、驴、邓、小、闲，惟有和尚家第一闲。一日三食，吃了檀越施主的好斋好供。住了那高堂大殿僧房，又无俗事所烦，房里好床好铺睡着，无得寻思，只是想着此一件事。假如譬喻说，一个财主家，虽然十相俱足，一日有多少闲事恼心，夜间又被钱物挂念。到三更二更才睡，总有娇妻美妾同床共枕，那得情趣。又有那一等小百姓们，一日假辛辛苦苦挣紥，早辰巴不到晚。起的是五更，睡的是半夜。到晚来，未上床，先去摸一摸米瓮，看到底没颗米。明日又无钱。总然妻子有些颜色，也无些什么意兴。因此上输与这和尚们一心闲静，专一理会这等勾当。那时古人评论到此去处，说这和尚们真个利害。因此苏东坡学士道：‘不秃不毒，不毒不秃。转秃转毒，转毒转秃。’和尚们还有四句言语，道是：‘一个字便是僧；两个字是和尚；三个字鬼乐官；四字色中饿鬼。’”
明代凌濛初在《初刻拍案惊奇·夺风情少妇捐躯》一文中，也谈到了这个问题：“你道这些僧家受用了十方施主的东西，不忧吃，不忧穿，收拾了干净房室，精致被窝，眠在床里没事得做，只想得是这件事体。虽然有个把行童解谗，俗语道‘吃杀馒头当不得饭’，亦且这些妇女们，偏要在寺里来烧香拜佛，时常在他们眼前，晃来晃去。看见了美貌的，叫他静夜里怎么不想？所以千方百计弄出那奸淫事体来。”反过来说，女人为什么要偷和尚？《水浒传》中好汉杨雄的老婆潘巧云临死时对杨雄说：“跟我师兄一晚，胜于跟你十年。”
既然社会上对出家人怀有偏见，一旦妇女与出家人发生性关系，责任一般都落在出家人的头上。于是就有聪明的女人利用这一点淫乱，在事发之前将出家人告上官府，自己享受了性快乐，还得到了不明事理之人的同情。《一片情》第四回《泼秃子肥战淫孀》就是一篇有意味的故事。松林禅院僧人了空被师傅本如鸡奸，他向本如请教“干女子的法儿”，本如将所谓的“黄梅衣钵”传授给了他。了空专心炼房中术，有一天，本如的姘头来找本如，恰好本如不在，于是他就与那妇人一试采补术，果然所向无敌。那妇人求饶，称他为“铁干和尚”。了空首战告捷，于是一发而不可收，借做佛会，奸淫了很多妇女，但其中自愿的女也不在少数。比如孀妇万氏，在与了空交媾一次后，对了空念念不忘，派丫鬟芙蓉去请了空到家中看经。了空先将芙蓉麻倒奸淫，然后带着药饵到了万氏家中。见面后就是一场激战，了空暗地使用了春药，使万氏欲仙欲死，接着又寻空与芙蓉交媾。就这样了空白天假装诵经，晚上就与万氏和芙蓉鬼混。一天晚上，交媾过后，了空将自己的采补秘诀告诉了万氏，只要将腰部的穴位一点，就会大泄，这是黄龙祖师教白牡丹害吕洞宾的秘法。了空又和万氏交欢，了空正要使用采补术，万氏偷偷地在他的腰上点了一下，了空就泄了，一夜之间连泄了三次，不觉腰疼腿软。天亮后，了空回寺去了。日后万氏想念了空，派芙蓉去请，了空害怕她破他的采补术，再也不敢来了，惹得万氏恨恨的骂。后来芙蓉被卖到姚令署中，受到宠幸，将了空用迷药奸淫妇女的事告诉了姚令，姚令派人搜查寺庙，逮捕了了空，将他活活达死。万氏听了，暗自称快：“始初以药陷我，后来以情负我。有天理，有天理。”在这个故事中，了空固然可恨，但万氏和芙蓉一经交媾，即对性能力超群的了空迷恋万分，实际上已变为与了空的通奸，后来了空疏远她们，她们于是对了空充满了怨恨。后来芙蓉将了空之事告发，了空受到极刑，而芙蓉和她原来的主母万氏成了纯粹的受害者。
小说《梧桐影》是根据明末清初的真实故事写作。康熙年间岐山左臣所编《女开科传》中也记载了这件事，三拙作“三茁”，王子嘉作“王子弥”。在小说《梧桐影》写三拙和尚和戏子王子嘉奸淫妇女的丑恶之事。三拙和尚从憨道人那里学会了采战之术，师徒两人一起与郑寡妇、刁氏淫乱。后来三拙到了苏州，发了点财，便置地造庙，利用寺庙勾引女子，一发而不可收。王子嘉长相俊美，能歌善舞，号称“苏州第一旦”，被姓高的富商之妻看中，邀入淫乱。高氏淫兴极高，子嘉本领不济，抵挡不住，听说三拙和尚采战有术，便主动献身，甘做龙阳，三拙授之采战之法，两人遂如夫妇，或同床奸宿，或分头渔色。从此，王子嘉到处鬼混，大肆勾搭人的妻女、侍妾，终于被逐出戏班子。但他不思悔改，反而变本加利，以清客身份出入大户人家，到处渔猎女色。小说写三拙和尚传授王子嘉采战术的过程很有意思。三拙和尚贪恋王子嘉的后庭，还要利用他去勾引女子，所以不想马上将采战术传授给他，而是像挤牙膏一样一点一点地传授。王子嘉则希望尽快学到采战术，有时甚至需要三拙现场指导，但他又希望尽快摆脱他的控制，自立门户。三拙和尚深通采战之术，身强力壮，多凭藉手中的钱和采战术，采用强暴手段霸王硬上弓。王子嘉则凭藉漂亮的绒毛，行奸卖俏，勾引大户富家的内眷，即便被发现，大户人家怕出丑，多隐而不报。最后，“天网恢恢，疏而不漏”，师徒两人殊途同归，被李御史明察暗访，逮捕入狱。到了这时，师徒俩还为自己辩护：“裤档里的事，一个上司也管起来！”结果各打八十大板，枷号而死。
在小说的第一回，几乎全文抄录了《觉后禅》（即《肉蒲团》）的引子，强调贪淫纵欲决无好下场。作者之所以喋喋不休地说教戒淫，是因为江南淫风太盛了。小说中，不仅三拙和王子嘉好色奸淫，不少女子也放荡不羁，有的主动凑趣，尝到甜头便不肯放手；有的犹抱琵琶，半推半就。第七回写三拙和尚看见一个妇人有些丰韵，便赶了上去，大胆抱住她，妇人先推后就，“被他大弄了”。还有个女子更奇怪，涂脂抹粉，独自站立，三拙走上前去搭讪，那女子说：“我不理你！”掉头就走；三拙紧跟进屋，女子又说：“我不理你！”三拙抱住他亲嘴，女子仍说：“我不理你！”三拙扯下她的裤子，按在床上，女子还是连声说：“我不理你！”直至云收雨散，那女子还是这句话，前后反覆讲了十遍。三拙大笑出门，“一路想着，人说我闻有这笑话，不想亲见这等样女人”。又有姑嫂两人，同时迷上了王子嘉，约其幽会。子嘉为了趁机学点采战术，将三拙带去了，姑嫂俩都不满意三拙的形象，争着要王子嘉，只好抓阄决定。没想到听说眼前这位是三拙和尚，嫂子便不要抓阄，“取才不取貌”，主动先与三拙交合。弄了一个时辰，姑娘见“三拙这般鏖战，阿嫂异样风骚”，也改换门庭，与三拙大战。结果两人都中意于三拙，并留下了他，一连四夜，百战不休，使王子嘉好生没趣。
如此淫风，如此世情，怪不得作者要嘶声力竭。可是，不管作者如何苦口婆心，反覆标榜自己“以淫止淫”，清朝官府还是将它列入了禁书令中，在道光十八年、二十四年及同治七年都遭到禁毁。
《风流和尚》
清代的艳情小说《风流和尚》将当时流行的淫僧故事的汇到一起，加以改编，用一根线串了起来。第一个故事写的是淫僧男扮女妆奸淫妇女。镇江城内有个财主叫邬可成，元配病故後，与盖家女儿桂姐成了亲，两人如鱼得水，甚为欢乐。三年後，可成捐了个县官，到浙江候缺，半年後补为秀水知县。桂姐水土不服，邬可成将她送回家，自己另娶了一个妾。桂姐独自在家感到孤寂，就与侍女秋芳一道外出散心。他们到了大兴寺，夫人烧了香，傍晚便回去了。大兴寺里有五个和尚，领头的和尚叫净海，他见桂姐美貌，就尾随着到了邬宅。第二天，他装扮成一个小道姑，进了邬宅，与桂姐聊天。过了中午，正要回寺，忽然刮起狂风，桂姐留下他，晚间同睡，对他诉说生活的孤寂冷清。净海对桂姐说，他带来了一件三十六宫都受用的东西，可以取乐。桂姐想看看，净海说不能看，说着便上身与桂姐交媾，桂姐这才知他是个男子，既然失身，也就顾不了许多。次日，桂姐将真情告诉了秋芳，嘱她不要告诉外人，又让净海黄昏早来。从此三人往来，他人不知。一直到邬可成回家，净海和桂姐才洒泪而别。不久净海被抓获，供认出诱奸事实。县令写了一封密信，将事情经过告诉了邬可成。邬可成持刀威逼丫鬟秋芳说出实情，然后要将她推到水中淹死，但被秋芳躲过去了。邬可成又假装要喝酒助兴，让桂姐去取酒，想趁机将她推到酒缸中淹死，但桂姐已得到秋芳的警告，时时防备丈夫谋害。桂姐站在一条大凳上取酒，邬可成刚要动手，凳子搁得不稳，桂姐从凳子上掉了下来，邬可成计谋没有得逞。后来邬可成将桂姐和秋芳灌醉，放火点燃了火药，将桂姐和秋芳烧死了。
这个故事实际上是根据《欢喜冤家》的第五回《香菜根乔装奸命妇》改写的。在《香菜根乔装奸命妇》中，张英外出做官，将妻子莫氏留在家中。莫氏正在寂寞难耐时，来了一个卖珠子的女人丘妈，这个女人实际上是一个名叫丘继修的卖珠客男扮女装的。莫氏将假丘妈留下住宿，劝他嫁个丈夫以了终身，假丘妈告诉她，还是没有丈夫快活：“夫人有所不知，嫁了个丈夫，撞着个知趣的，一一受用。像我前日嫁着这村夫俗子，性气粗豪，浑身臭味，动不动拳头巴掌，那时真真上天无路，入地无门。天可怜见，死得还早。”莫氏问他如何解除性饥渴，他回答说：“我同居一个寡女，是朝内发出的一个宫人，他在宫时，那得个男人！因此内宫中都受用着一件东西来，名唤三十六宫都是春。比男人之物，更加十倍之趣。各宫人每每更番上下，夜夜轮流，妙不可当。他与我同居共住，到晚间夜夜同眠，各各取乐，所以要丈夫何用！我常到人家卖货，有那青年寡妇，我常把他救急。他可不快活哩！”莫氏有意一试，于是假丘妈吹熄了灯，脱光衣服，钻进被中，用自己的真肉局将莫氏奸淫了。小说这样描写奸淫的经过：
那夫人被他说这一番，心下痒极的，身虽睡着，心火不安。祇见丘妈不动，夫人想道：“莫非骗我？”说：“丘妈，睡着也未？”丘妈道：“我怎敢睡。我不曾遇大夫人，不敢大胆。若还如此，要当如男人一般行事，未免预先摸摸索索，方见有兴。”夫人道：“你照着常例儿做着便是，何必这般道学。”夫人将手把丘妈一摸，不见一些动静，道：“他藏在何处？”丘妈道：“此物藏在我的里边，小小一物，极有人性的。若是兴高，就在里边挺出，故与男子无二。”夫人笑道：“委实奇怪。”丘妈即把夫人之物，将中指进内，轻轻而控，拨着花心，动了几下，淫水淋淋流出。他便上身凑着卵眼，一耸进去，着实抽将起来。那夫人那知真假，搂住着，柳腰轻摆，凤眼乜斜道：“可惜你是妇人，若是男人，我便叫得你亲热。”丘妈道：“何妨把做男人，方有高兴。”夫人道：“得你变做男人，我便留在房中，再不放你出去了。”丘妈道：“老爷回来知道性命难逃。”夫人说：“待得他回，还有三载。若得二年，夜夜如此，死也甘心！”丘妈见他如此心热，道：“夫人，你把此物摸一摸着，还像生的么？”夫人将手去根边一摸，并无痕迹，吃了一惊，道：“这等你果是男子了。你是何等样人？委实怎生乔妆至此？”
《风流和尚》的描写几乎全仿《欢喜冤家》，只是改变了人名。
但《风流和尚》中的故事还是与《欢喜冤家》有所不同。《欢喜冤家》中，张英因床顶上的一点唾液痕迹起了疑心，审问丫鬟爱莲，并将她推到水中淹死。他自己亲自到庙中查得实情，回家后假装要喝酒，让莫氏去取酒，在后面捉住莫氏的双脚，把她推进酒缸中淹死了。然后张英又栽赃陷害丘继修盗墓，使他被捕。爱莲托梦给判案的洪院，洪院才知道实情，他将张英叫到衙门，指责他不会处理事情，张英哀求他帮助周全，但他还是将事情的原委如实上报，使张英被罢免了官职。
《风流和尚》的第二个故事是和尚嫖妓。有一天，一个财主携带一个艳妓秀容来寺。虚空撞见秀容，秀容一笑，虚空动情。到了夜里，虚空换下袈裟，拿了银子，找到秀容处求宿，与秀容交合。这个故事实际上是《欢喜冤家》第十四回《一宵缘约赴两情人》的简化。《一宵缘约赴两情人》中，妓女秀英先与了然和尚相好，后来又看上了陈百户，疏远了了然，了然一怒之下，用砖头将秀英砸死。后来巡按苏院从梦中得到线索，又派妓女云奴假扮秀英的鬼魂向了然索命，了然恐惧之下，说出实情。苏院写下了判词：“审得了然，佛口蛇心，淫人兽面。不遵佛戒，颠狂敢托春心污法界，偶逢艳妓，色眼高张。一卷无心，三瑰茕顿，熬不住欲心似火。遂妆浪蝶偷香；当不得色胆如天，更起迷花圈套。幽关闭色，全然不畏三光；净室藏春，顷刻便忘五戒。衲衣作被，应难报道好姻缘；薄团当席，可不羞杀骚和尚。久啖黄荠，还不惯醋酸滋味；戒贪青瞇，浑忘却醉打娇娘。海棠未惯风和雨，花阵纔推粉蝶忙。不守禅规看梵语，难辞杀罪入刑场。”最后了然被押赴刑场正法，观看的人编了个顺口溜：“谩说僧家快乐，僧家实是强梁。披辎削发乍光光，妆出恁般模样。上秃牵连下秃，下光赛过上光。秃光光，秃秃光，光纔是两头和尚。”
《风流和尚》的第三个故事是避雨遇淫僧。有一天，有一位叫花娘的妇人从娘家回来，刚走到寺前，遇上了倾盆大雨，花娘走入山门里避雨。那雨到天黑仍不停，花娘只得站在墙角之下。和尚绿林和红林走过，花娘求宿。这一对贪花色鬼假说与花娘的丈夫是好友，让她到僧房去吃点东西。花娘不想去，他们就将她抱起来，花娘破口大骂，他们将她拖入一净室。老和尚正与另两个妇人鬼混，他发现花娘是自己的姨妹。绿林和红林搂了两个妇人进房去睡，老和尚欲火难忍，就搂抱着花娘求欢。从此，三对男女每晚饮酒取乐。几天，花娘的丈夫经典不见妻子，吵到她的娘家，娘家则认为是他害死了妻子，告到县里，县主将经典押下狱。
花娘想逃出去，又被两个妇人劝回。这两个妇人一个叫江氏，另一个叫郁氏，都是烧香时被两个和尚拉扯进来的。她们说以前这里还有两三个妇人，死後被埋在竹园里。有一天，绿林一日在前殿闲步，看见俏丽的田氏进庙拜佛。在田氏拜观音的时候，绿林把七层门全都上了栓。他让田氏吃点心，田氏吃了花糕，被迷药迷倒，绿林将她奸淫了。田氏醒後，告诉绿林说，她多年不曾有这样的享受了。于是田氏留在寺中，天天与绿林合欢。花娘思家心切，求老和尚放她回家。老和尚说，如果她能把他弄得快活，就放了她。花娘说他作践良妇，以后死无葬身之地，趁早改邪归正。净心决心改过，送花娘出了山门。花娘到县里举报了大兴寺和尚，县主令差役到大兴寺将假扮女道姑的净海和其馀的和尚捉来，挖出两个妇人的尸首，将江氏、郁氏、田氏三人放回家。花娘为净心求情，于是县主将净心释放还俗，其他三个恶僧被绑赴市曹斩首。
这个故事是《欢喜冤家》第十一回《蔡玉奴避雨撞淫僧》的改写，换了人名，增加了少许细节，写得更加粗俗，如写净心放花娘出寺前的一场交合：
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《风流和尚》的作者在序言中说：“余观小说多矣，类皆妆饰淫词为佳，原说风月为尚，使少年子弟易入邪思梦想耳。惟兹演说十二回，名曰《谐佳丽》，其中善恶相报，丝毫不紊，足令人晨钟惊醒，暮鼓唤回，亦好善之一端云。”小说中的淫僧受到了惩罚，被奸淫的妇女则受到了谅解。在作者看来，即使是桂姐，也是因为受到引诱而堕落，虽然有辱闺门，但罪不至死。当邬可成求县主帮助他杀死与和尚通奸的桂姐时，县主冷笑着说：“你闺门不谨，理当去官；净海私奸妇，妇亦不该死罪。更有何说？”
