爱华网若我灭后，其有比丘，发心决定修三摩提，能于如来形像之前，身然一灯，烧一指节，及于身上爇一香炷。我说是人无始宿债一时酬毕，长揖世间，永脱诸漏。虽未即明无上觉路，是人于法已决定心。若不为此舍身微因，纵成无为，必还生人，酬其宿债。如我马麦，正等无异。
——《大佛顶首楞严经·四种决定清净明诲》
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中华佛光文化网广东讯中国佛教协会名誉会长、礼佛禅寺开山祖师、印化（日照）法师恩师、当代佛教界德高望重的本焕长老，于2012年4月2日凌晨零点36分在深圳弘法寺安详示寂，世寿一百零六岁。天地含悲，祗树凋落。
得知恩师圆寂，广东省佛教协会理事、惠州市博罗县礼佛禅寺方丈、印度中华大觉寺方丈日照法师为报师恩，于当日凌晨四时燃指一只，表示沉重哀悼！并在礼佛禅寺设立本焕长老分灵堂（4月2日至17日），以供不方便去弘法寺的信众前来助念、悼念。
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燃指供佛也称燃指供养，是指燃烧自己的手指以供养诸佛菩萨，用以表示自己信仰之虔诚，以及布施供养之心。据佛典中说，燃指、燃顶、燃臂、燃戒疤，有其宗教内涵，其意义有七：一、破相之义，二、警策之义，三、供养之义，四、发愿之义，五、精进之义，六、自度度人之义，七、证佛道之义。因此，佛门燃指的动机是建立在修行了道，明心见性，自度度人，自利利他的基础上，充满了大公无私之境界，展现大慈大悲、大雄大力、大喜大舍的崇高精神。佛教很多经典中都有关于燃指供佛的论述，但也有人对于燃指供佛持反对态度，认为佛教反对残损肢体的行为。一直以来，佛教界对于燃指供佛的做法各持己见，难以达成共识。本文现拟对燃指供佛的做法作简要的讨论，以求方家的高见。
对于燃指、燃顶、燃身供佛等做法，在大乘佛教经典中有诸多论述。据《妙法莲华经·药王菩萨本事品》所述，药王菩萨的前身为一切众生喜见菩萨时，曾燃自身供养日月净明德佛及《法华经》，更于后身自烧臂供养彼佛之舍利。经文又述及说：“若有发心，欲得阿耨多罗三藐三菩提者，能燃手指，乃至足一指供养佛塔，胜以国城、妻子及三千大千国土、山林河地、诸珍宝物而供养者。”
在《大佛顶首楞严经·四种决定清净明诲》中也有对于燃指供佛的论述：“若我灭后，其有比丘，发心决定修三摩提，能于如来形像之前，身然一灯，烧一指节，及于身上爇一香炷。我说是人，无始宿债一时酬毕，长揖世间，永脱诸漏。虽未即明无上觉路，是人于法已决定心。若不为此舍身微因，纵成无为，必还生人，酬其宿债。如我马麦，正等无异。”《梵网经·菩萨心地戒品》中说：“若不烧身、臂、指供养诸佛，非出家菩萨。”
从以上经典的论述可知，大乘佛教经典主张，为佛弟子应以燃指、燃臂、燃顶的方式来供养诸佛以及佛塔，认为这种供养的功德非常大，胜于其他的供养功德；而且依靠这种燃指的供养功德，可以消除宿世之罪业，将来能够得到无上的福报。在《梵网经》中还特别强调出家人的燃指供佛，经中认为，如果一个出家佛弟子不能够做燃指供佛等大供养，不能算作一个真正的出家之人。
正因为大乘经典中对燃指供佛的推崇，古往今来便有很多出家人效法经典，纷纷燃指供佛，以表示自己以身供养诸佛菩萨的虔诚与决心。据《弘赞法华传》卷7《隋·慧斌传》所载，慧斌隐居匡山之时，诵《法华经》，初诵经竟，即燃左手第四指，以为供养。据《宋高僧传》卷23《后晋·息尘传》记载，息尘阅《大藏经》，“匝设斋，然一指伸其报庆”，后“复炼一指。前后计然五指”。一日闻凤翔府法门寺有佛指舍利真身，前往瞻礼，又燃一指供养。最后，“（息）尘之双手唯存二指耳”。类似息尘大师这样燃指供佛的高僧，在古代有很多，如隋代之僧亮、刘宋之僧庆、南齐之法凝、北周之僧崔、唐代之无染等人。
在近代高僧中，虔诚燃指供佛者也不乏其人。近代高僧虚云老和尚就曾在宁波阿育王寺拜舍利，并燃指以报母恩。因其出生后，母亲就辞世，虚老经常思念母亲，感念母亲之深恩，遂于58岁时，发愿到宁波阿育王寺拜佛舍利，燃指供佛，超度慈母。在阿育王寺，他规定自己每天拜舍利3000下。一天夜晚在禅定中，见空中出现金龙一条，飞落舍利殿前天池内，长数丈，金光晃耀。虚老骑上龙背，即腾空至一处，山水秀丽，花木清幽，楼阁宫殿，庄严奇妙。见母亲在楼阁上瞻眺，虚老大叫母亲，请母亲骑上龙到西方去，龙即下降。自己随即出定。这种梦兆，正是虚云老和尚孝心所感。拜舍利时，虚老看到如绿豆大的紫黑色的舍利；当再拜时，变为赤色有光泽的珠子；接着拜下去，看到舍利变得大过黄豆，色泽黄白。到冬天时，虚老生场大病，无法再拜舍利，虽经医治，但服药无效，最后气息奄奄，大众都认为虚老世缘将尽。但此时，虚云和尚因为自己燃指的心愿没能实现，心中焦虑不已。到了预定燃指的那一天，他坚持要进行燃指，寺中首座等人认为他已经病入膏肓，恐怕燃指发生意外，都不允许。虚云和尚泪如泉涌，说：“我欲报母恩，发愿燃指，倘因病中止，生亦何益，愿以死为休矣！”宗亮监院听后，流着泪安慰他说：“你不要烦恼，我助你成就！”第二天早晨，宗亮法师扶虚老上佛殿，数人帮燃。虚老先礼佛，众念《忏悔文》，随即起燃。虚老一心念佛，将此功德回向慈母，初觉痛苦，继而心渐清定，念至“法界藏身，阿弥陀佛”时，虚老全身毛孔竖起，顿觉轻快。指燃毕，自立礼佛，不用人扶，已能行走，礼谢大众，步行回寮。第二天，虚云和尚大病痊愈。病体的恢复，不仅是虚老的虔诚心所感应，也是佛力庇佑的结果。
近代高僧寄禅敬安也以燃指供佛而著称。光绪三年（1877）秋，敬安来到阿育王寺朝拜佛陀舍利塔。拜过舍利之后，便在寺中留宿。忆想起自己一生历经生活磨难坎坷，皈依佛门为僧后，不仅找到了寄身的处所和求学的途径，而且也找到了人生的信仰，由此心中生起了对佛陀的无限感激之情。于是，又来到舍利塔前，心里突发奇愿：我要燃指供佛！于是，敬安剜下臂肉，恭恭敬敬地注入油灯。然后，又在灯火上燃去了左手两指。敬安用自己的肉体来供奉佛舍利，表白他对佛陀的感恩之情，及对佛教的坚信之志。从此，他给自己取了个别号“八指头陀”。22年后，敬安在回忆这段燃指供佛的故事时，写了一首《自笑》的诗：
“割肉燃灯供佛劳，了知身是水中泡。只今十指惟余八，似学天龙吃两刀。”
虽然大乘经典中对燃指供佛的行为大都持赞许的态度，但也有经典对这种残损肢体的行为并不赞许。还有一些高僧大德根据佛教教义反对单纯以燃指表虔诚的做法。
《法华文句记》卷10说，有人以律制烧身者得偷兰遮罪、烧指者得突吉罗罪而反对烧身之事。
唐·义净在《南海寄归内法传》卷4“烧身不合”文中以为，俗众可以燃指，而出家众则不宜，因为与律不合。其在该文中说：“初学之流，情存猛利，未闲圣典，取信先人，将烧指作精勤，用然肌为大福，随情即作，断在自心。然经中所明，事存通俗，己身尚劝供养，何况诸余外财！是故经中但言，若人发心，不道出家之众。意者出家之人，局乎律藏，戒中无犯，方得通经，于戒有违，未见其可。……然众生喜见，斯乃俗流，烧臂供养，诚其宜矣。”
对于燃指供佛，当代高僧圣严法师有自己的看法：根据原始佛典以及比丘戒律，凡是损毁、伤害、虐待自己的肉体，均非佛所允许。至于印度苦行的外道，用火、用水、用刀，以及种种自虐方式，使自己的肉体受苦，作为修行的方法，目的是为自己赎罪而求得神的宽恕。其起源可能跟用动物乃至生人祭神有关，因有些神类喜欢血食，以生肉供养是表示最高的虔诚。然而，即使用苦行能达到某些目的，却不是佛教修行的方法和方式。所以，比丘戒规定，凡四肢残缺五官不全者，不得受比丘戒。
圣严法师认为，正常的修行是以人的行为为标准，以人间的伦理思想为基础，若有违背常情常理的行为，便不是常人所能用而当用的，否则会使自己产生更大的烦恼，并且招致他人的非议。修行应根据原始佛教的精神，以人间身修行，佛法应是普遍大众都能接受的修行方法；如果强调特殊的菩萨行，而忽略了人间性、人类的共同性以及社会的普遍性，那就很难产生普化世间的功能，至多只让人评为奇行和异行而已。如此即使能够博取若干人的尊敬，也不能达到佛法普及化的效果。
燃指焚身的例子，在近代有八指头陀敬安禅师燃掉2指；在越南有广德焚身；在台湾也有某法师燃去一指，其目的都是为了某一桩心愿。这些行为者的存心和勇气值得赞叹，但是我们不应效法，否则就偏离了佛法住世的正途。
至于燃顶虽有根据，出家人受戒烧戒疤则没有出典可察，而且也为时不久。在佛教流行地区，不论南传北传，除了中国之外，没有另外一个国家有此习俗。在明末清初之前的中国，也没有这样的风气。而中共在文革之后，恢复传授三坛大戒，也废止了这项规定。只有台湾还在新戒头顶烧香疤，然而这大概也烧不了多久了，所以我们不必提它。至于头上烫十二个、九个、六个、三个，乃至一个香疤，都没有多大意义，只能说，烫得越多，表示发心越诚；如果是出于戒师们的硬性规定，那跟发心者本人的愿心无关。所以，我极不赞成戒师规定烧戒疤。
净空法师听说有僧人为报佛恩自焚了，感到非常惋惜。他对燃指供佛的做法则说得更为直接。法师认为，自焚的人是误解了佛的意思。佛陀住世时没有燃指的行为，其1250弟子中也没有燃指的。佛经中所讲的燃指、燃身、燃臂供佛，只是个比喻，是要佛弟子知道，修行人应当有舍己为人的品格，要有牺牲自己、服务众生的弘愿，并非要求你一定去燃指。所以，这些燃指供佛的人是没有真正了解佛陀的本意。燃指、燃顶供佛的象征意义，是代表燃烧自己，照亮别人，能够舍己为人。何况燃指时会有难闻的气味，还不如烧一炷好香，点一盏好灯来得好。
通过以上论述，我认为经典中虽然有对燃指供佛的赞叹，但其象征意义是代表一种虔诚和奉献精神，并非要人一定要做燃指、自焚等行为。我想，圣严法师和净空法师的观点，虽为一家之言，但足以为大家所尊崇与信守。如此，则使大家对佛典中燃指供佛的说法，会有更为清晰正确的认识。
