爱华网实用主义源于美国的哲学思想，后来成为美国设计的一种精神，和并非偶然，源于其特定的社会历史及其思想文化因素影响而形成的产物。印证了恩格斯所说的：“社会上的需要远比十所大学更能推动科学的进步”。而实用主义哲学形成，正是现代化设计发展的需要。
(1)实用主义思想形成的历史条件实用主义理论作为解决设计问题的一种评定原则，同别的设计原则一样，也是时代的产物，其源起与当时的社会历史条件是分不开的。美国19世纪末的独立战争和南北战争，扫清了资本主义发展道路上的障碍后，美国当时处于大规模的改建时期。大量移民的涌入导致人口爆发式的增加，工业技术的最新成就也导致的大型企业的不断膨胀，催促了新的哲学萌生。为了满足经济的快速发展，必须探索出一条能够迎合当时的历史条件和经济发展状况的理论来阐明现实，为美国的资本主义的发展提供一条高校的思想路线。实用主义就产生于这种历史背景，是区别于欧洲的贵族传统、知识精英、理性和形式主义的思想，它不仅代表了当时的时代的要求，潜在的也对传统哲学理论不满、从而寻求新的哲学的产物。
(2)实用主义思想形成的理论条件除上述的特定的社会历史条件外，实用主义哲学的还源起于其深刻的思想理论背景。多数美国人长期以来一直奉行一种实用知识哲学。对自然界知识的看法是把那些知识简单地等同于工程和技术，知识不过是开启一片广阔大陆自然资源的那把钥匙，大陆赐给的财富如此之多，在美国这个地广人稀的国家，他们必须高度自给自足，而不是有较高程度的分工，每一个人，包括没有受过教育的人，都必须要掌握那些知识。同时，掌握的知识必须有用的，首先作用是保证生存，然后才是发财致富。美国人的头脑总是显得清醒万分，不循规蹈矩，富有独到的见解和创造性。英国人是美国早期主要移民，英国又是一个注重实践检验胜于思辨的民族。经验在实用主义中不仅指感觉事实，也包含人的实际经历、情感和体验，更着重行动的实际效果，经验是联络未来、开拓未来的，具有伸向未来的“投影”作用，反映了一种重视未来、探索未来、创造未来的进取精神。
二、工业设计中实用主义思想的形成和运用在这种社会历史和思想文化的背景影响下一些思想前卫的思想家哲学设计师开始时的自己的探索道路也回归到了实用主义，就在这种环境造就了以下实用主义思想的形成，以及后继设计师们在工业设计中的运用。
(1)杜威实用主义思想的形成首先从杜威的实用主义形成说起，杜威出生于一八五九年的十月二十日。这一年也是英国进化论的提倡者达尔文发表其《物种起源》巨著的一年。达尔文的进化论使人耳目一新，极大地动摇了传统思想，达尔文的进化论对杜威的影响主要是把自然的概念从一个永恒实在的固定体系转变成一个动态的变化观念。实用主义强调实验、变化，而不是对固定的、绝对的、永恒的实在的沉思，在杜威看来，后者正是传统哲学的缺陷所在，因为以前的哲学，对问题均停留在固定的层面上的思考，把变化和起源视为缺陷和不真实的标志。
杜威称自己的哲学是“行动哲学”、“实践哲学”、“生活哲学”。他指出，人生下来就是生存，行动和实践是人类谋求生存的根本手段。“有生命的地方就有行动，有活动。要维持生命，活动就要继续。生活的形式愈高，对环境的主动的改造就愈重要。”“对于我们来说，这种行动就是实用主义的唯一意义。”
(2)实用主义在工业设计中的运用在早期，美国的工业设计师雷蒙.罗维是一个高度商业化的设计家，宣扬设计最重要的不是设计哲学、设计概念，而是设计的经济效益问题，就引起了一些设计理论家的批评，对此，雷蒙.罗维不置可否，并做出了进一步的解释：“对我来说，最美丽的曲线是销售上升的曲线”。他是一个高度专业化和商业化的设计师，也因此他的设计公司成为20世纪世界上最大的设计公司之一。他的设计原则秉承了实用主义思想：简练、典雅或者美观、经济和容易保修，产品必须通过其形状表述使用功能。在他所有作品中得到完美体现，如好彩香烟盒、GG1与S1发动机、约翰肯尼迪纪念邮票、灰狗汽车以及壳牌、埃克森公司商标、可口可乐瓶、等案例中一一找到痕迹。通过以下作品可以窥视出实用主义在他的设计案例中运用。
1929年，改良Gestetner复印机，是他承接的第一份设计订单。罗维设计了一个可移动式的外壳，将内部机器包裹起来，也改变机器转动曲柄和复印表面的形态，最终改造为“四条苗条，却又坚实的支架”取替了以往张扬舞抓的支架。重新改良的复印机不仅完美体现了美观更是体现了实用的功效，原本“丑陋、笨拙”的机器变成了“富有魅力的办公家具”，并且传承了很多年。在此设计之中，罗维融入了人体工程学与审美理念，使得后续的设计师也沿着实用主义思想做设计。
1936年，罗维为宾夕法尼亚铁路局设计的GG-1火车车头，也是实用主义的重要代表作。他抛弃了以往覆盖无数铆钉的火车头设计形式，而是运用焊接技术，制造了外形完整、流畅机车头外壳，这种设计能够使维护过程便捷化，达到降低了生产成本的目的。这个火车头设计是一次历史性的改革。
1950年，罗维在为可口可乐公司重新设计瓶形时，设计出更加柔美的曲线。“可乐瓶的形状极具女性的魅力，这一特质在商品中有时会超越功能性。”这项经典瓶形亦迅速成为美国文化的象征。
在现代很多瓶身的设计中我们依然会发现极富女性魅力的可口可乐瓶身的影子。我们经常看见腰身收紧，极具女性的魅力设计形式不仅存在于瓶身设计还有其他的设计领域。因为这种形式方便使用者在使用的时候能够牢固地握住瓶子而不易滑落。美观且实用的设计一直在流传，实用主义也一直在现代设计中流传。
罗维设计的Studebaker款汽车中同样很完美地体现了罗维流线型设计观念的，这样可以减少汽车在运动时候的空气阻力，达到快速行驶的目的，然而由于车的重量减轻了，这样车子的速度又加快了，达到了实用的功能，功能与外观相结合是他的设计原则。
因此我们需要遵从实用主义设计原则才能够让我们走在设计前列，流线型是达到良好功能的一个变现方式，他们之间存在必然的依存关系，、还有很多实用主义设计形式需要我们当代设计师去挖掘、去发现。
综上所述，在当代这个高度商业化的社会环境中，设计偏向于实用主义道路是一个必然的结果，把设计与市场相联系，把商品外观和功能相结合的道路，注重的不只是外观更是功能，注重的不仅是理论探索更重要的是实践后的效果。因此在工业设计以及其他领域都应该充分表达出了实用主义的设计原则，这对未来设计的发展起到了关键性的作用。
