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那一年，乾隆皇帝扮作客商模样，到浙江金华府去游玩。突然在金华北郊遭遇强盗，随从全部失散。他只身一人，心慌意乱地在山路上逃命，结果迷失了方向。
荒山野岭，后有强人，前无救兵，乾隆越想越怕。正无奈之间，却听见树丛后边有开门的声音。乾隆回头一望，原来不远处有间草屋，屋前有个农妇正在整理柴禾。乾隆三步并作两步走了过去，向农妇招呼道：“大嫂，我经商路过贵乡，不料在林中遇到强盗，只身逃到此地，请大嫂行个方便。”
那农妇朝乾隆上下打量一番，看看的确像是个生意人，犹豫一下说：“既然这样，不嫌弃就进屋吧。”乾隆走进屋里，惊魂稍定，却感到又冷又饥，身上不住发抖。那农妇看他这副样子，甚为不安。心想：这人有点文质彬彬，想来从未经得风浪，这次必定大受惊吓。我既然让他进屋，进屋便是客，总得烧些点心泡碗茶，让他吃了压压惊。于是请他坐下，自己到灶边去生火烧水。等水开了，又到屋后摘来十多个八角刺的嫩头，用双手轻轻搓了几下，放了碗内，舀一勺滚水泡了下去。然后捧给乾隆说：“客人，荒山野岭，这也算不上什么茶，你就将就一下吧。”
乾隆喝了几口，觉得身子暖和起来。，不再打颤了。仔细看看碗里，碧绿青翠，一股清香冲上鼻子。于是慢慢地细品茶味，称赞说：“哎呀大嫂，我闯南走北，吃过多少天下名茶，即使是‘峨眉云雾’、‘西湖雨前’，哪里比得上你大嫂碗中之物。真是好茶呀好茶!”那农妇听听好笑：这八角刺满山都有，是什么稀罕东西!如今这客人却夸它比“西湖雨前”还好，这又从何说起!她接着又想：现在茶是对付过去了，但点心尚无着落，如何解决?正为难时，忽听得灰塘边草窝里一只伏着的母鸡，“咯咯”叫了几声。她心里一亮，对了，窝里还有8个孵鸡蛋，索性不孵算了，就烧给客人吃吧。于是蹲下身去，拣出8只孵鸡蛋，放进锅里。
等鸡蛋烧熟，那农妇便用碗盛好，捧到乾隆面前说：“吃不来的点心，你也尝尝。”乾隆肚皮早已饿得发慌，一见热气腾腾的熟鸡蛋，心里好不高兴。接过碗，便动手剥蛋。谁知几块蛋壳剥落，一只毛茸茸的小鸡露了出来。乾隆此刻饥饿难当，也不管小鸡小鸭，挖出来便往嘴巴里塞，连毛带骨都吃下肚去。吃了一只，又吃了一只，越吃越有滋味，竟把刚才山中遇到的险情忘得一干二净。他想，这蛋倒是奇怪，不但有毛，而且有骨，味道却这样鲜美，真是见所未见!要不是这次巡游江南，在深宫里那能吃得到这种稀奇的东西啊!我倒要问问清楚，这到底是什么蛋。于是擦擦嘴巴，笑着开口道：“大嫂，这点心味道好极了，不知叫啥名堂?”
那农妇开始见乾隆剥出来的是一只只的小鸡，心里很过意不去。后来看他吃得津津有味，才宽了宽心。现在被乾隆突如其来的一问，一时却答不出话来。最后只得以实情相告。乾隆听了拍手笑道：“大嫂，这就是了。这蛋从母体所生，又得了母体的精气，所以非同小可。真正称得上是稀世的珍品!依我说，应该叫它‘凤凰蛋’才配哩!”那农妇笑笑说：“客人愿叫它‘凤凰蛋’，那就叫‘凤凰蛋’吧!”
因为这种蛋确实很鲜嫩可口，后来经那农妇传扬，从此在金华民间就有了吃“孵退蛋”的习惯。人们看着蛋里的小鸡，十分柔美可爱，倒像是一只未曾脱壳的小凤凰，于是也就称这种蛋为“凤凰蛋”了。
