爱华网湖泊的形成基本上都是大自然的鬼斧神工，世界第一大湖泊里海更是巧夺天工，今天小编带你领略里海的风光。
世界上最大的湖泊
里海(Caspian Sea)，位于欧洲和亚洲的交界处，属性为‘海迹湖’，虽然是世界上最大的湖泊，但是里海拥有和海洋一样或相似的生态系统。海运业发达。里海表面约低于海平面27米。靠近南面，最大深度为1,025米。里海经过伏尔加河-顿河运河可以到达亚速海、黑海、地中海和其他大洋，根据哈萨克斯坦和俄罗斯提出的‘欧亚运河’计划未来将启动，直接连接黑海和里海，为里海沿岸国家取得真正意义上的出海口和制衡里海水位。里海的英语名、俄语名(Каспийское море)以及哈萨克语名都是“卡斯皮海”，来自古时里海西南岸高加索东部的一个叫卡斯皮人的部落;里海在现代波斯语(波斯文دریای خزر)、阿塞拜疆语、土库曼语等语言中是“哈扎尔海”，含义来自9世纪时它附近的哈扎尔王国。
地理位置
位于亚欧大陆腹部，亚洲与欧洲之间，东、北、西三面湖岸分属土库曼斯坦共和国、哈萨克斯坦共和国、俄罗斯联邦和阿塞拜疆共和国[1]，南岸在伊朗境内，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖，属海迹湖。
基本概况
里海位于高加索山脉以东，制约著中亚巨大、平坦的土地。漫长的海岸线从北向南延伸近1,200公里(750哩)，不过其平均宽度仅320公里(200哩)。面积约386,400平方公里(149,200平方哩)——大于日本——而其表面约低于海平面27公尺(90呎)。靠近南面，最大深度为1,025公尺(3,360呎)。海的东北为哈萨克，东南为土库曼，南面为伊朗，西南为阿塞拜疆，西北为俄罗斯。
里海通常被认为是世界最大咸水湖。然而这一观念并不完全正确，因为科学研究表明，里海经由亚速海、黑海和地中海与世界洋沟通。这一因素对于其自然地理所有方面的形成产生强烈影响。里海具有特别的科学研究意义，因为其历史、尤其是其面积和深度在以前的变化，为这一地区复杂的地质和气候演变提供了线索。人为变化，特别是广阔的窝瓦河系堤坝、水库与运河造成的变化，对于当代水文平衡已有影响。里海在这一地区交通运输网中以及在石油和天然气的生产中也具有重大意义;其优良的海滨沙滩日益被用作疗养和娱乐场所。
里海是一个地地道道的内陆湖，那为什么又被称为“海”呢?从里海的自然特点来看，里海水域辽阔，烟波浩淼，一望无垠，经常出现狂风恶浪，犹如大海翻滚的波涛。同时，里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物差不多。另外，从里海的形成原因来看，里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，上述各海也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学家称之为“海迹湖”。因此，人们就把这个世界上最大的湖称为“里海”了。其实，它并不是真正的海。
里海的南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。里海南北狭长，形状略似“S”型，南北长约1200公里，是世界最长及唯一长度在千公里以上的湖泊。东西平均宽约320公里，湖岸线长约7000公里，面积371000平方公里，大小几乎与波罗的海相当，规模为亚速海的10倍，相当全世界湖泊总面积(270万平方公里)的14%，比著名的北美五大湖面积总和(24.5万平方公里)还大出51%。湖水总容积为76000立方公里。
资源状况
石油资源
石油和天然气是这一地区最重要的资源[2]。开发始于20世纪20年代，自从第二次世界大战结束以来得到相当发展。现在采用钻井平台和人工岛开采海底石油。 里海地区石油资源丰富，两岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以及里海的湖底，是重要的石油产区。里海湖底的石油生产，已扩展到离岸数十公里的水域。[3]
里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物差不多。里海生物资源丰富，既有鲟鱼、鲑鱼、银汗鱼等各种鱼类繁衍，也有海豹等海兽栖息。约有850种动物和500多种植物;尽管对于如此浩阔的水体而言生物种类数量较低，其中许多物种却是其特有的。蓝绿藻和矽藻构成生物量最大的集团，还有数种红藻与褐藻。动物--一直受到盐度变化的极大影响--包括鲟、鲱、狗鱼、鲈和西鲱鱼;数种软体动物;以及包括海绵在内的其他各种微生物。约15种北冰洋型(如里海海豹)和地中海型物种充实基本动物。里海长期以来一直以其鲟著称，产量约占世界渔获量的4/5。在水位下降和随之而来的条件最有利的产卵场干涸的长时期内，鲟数量锐减。已经采取一些包括禁止在公海捕鲟及推行水产养殖在内的措施，以图改善这一状况。海豹业在北部海域得到发展。
矿物资源
里海含盐量高，盛产食盐和芒硝。从卡拉博加兹戈尔湾提取硫酸钠一类矿物也具有相当重要的经济意义。
自然特征
里海有50个岛屿，多为小岛。西北部的车臣岛最大，其次有秋列尼(Tyuleny)岛、莫尔斯科依(Morskoy)岛、库拉雷(Kulaly)岛、日洛依(Zhiloy)岛和奥古尔钦斯基(Ogurchin)岛。以水文特点为依据，通常将整个里海分为北、中、南3部分。
(1)海岸线特征。北部海岸低平，具有大量被乌拉河、捷列克河、特别是窝瓦河冲刷下来的冲积物质，这些河流的三角洲得到广泛开发。中部西岸多丘陵。大高加索山脉的山麓看似切近，但却被狭窄的海滨平原将其与海岸分隔开来。阿普歇伦半岛在那里伸入海中，巴库市坐落在半岛上，而就在其南面，库拉河与阿拉斯河的氾滥平原构成阿拉斯低地。里海西南岸和南岸是由兰卡兰和吉兰-马赞达兰低地的沉积物形成的，塔利什(Talish)山脉和厄尔布尔士(Elburz)山脉的高峰在内陆不远处耸立。里海南部东岸亦低且不太陡峭，由波浪活动造成的沉积物形成;被低矮的、多丘陵的切列肯(Cheleken)半岛和土库曼巴希半岛猝然打断。中部东岸大部地方陡峭，海摧毁了石灰岩的曼格什拉克高原和肯德尔利-卡亚桑(Kendyrli-Kayasansk)高原的边缘。这一地区最重要的特征是卡拉博加兹戈尔(Kara-Bogaz-Gol)湾，原为里海的一海湾，但现在如大潟湖似的形成港湾。
主要河流——窝瓦河、乌拉河与捷列克河——注入里海北部，它们合在一起的年水量达注入里海的所有河水的88%。苏拉克河、萨穆尔(Samur)河、库拉河及一些较小的河流从西海岸注入，提供7%左右的水量，其馀水量来自伊朗海岸的河流。东部沿海地区则完全没有常流河。
(2)海中特征。北里海面积99,404平方公里(38,380平方哩)，是海中最浅部分，平均深度为4∼6公尺(13∼20呎)，在与中里海的分界沿线最深达20公尺(66呎)。海底由单调的波形沉积平原构成。中里海面积137,918平方公里(53,250平方哩)，形成不规则盆地，西坡陡峭，东坡平缓。最浅部分——深度达101∼140公尺(330∼460呎)的大陆棚——沿两岸延伸，最西面的坡由于水下塌方和峡谷而沟壑纵横。阿普歇伦暗滩为一沙洲和岛屿带，从水下古老的岩石上面升起，是向面积约149,106平方公里(57,570平方哩)的南里海盆地过渡的标志。一系列水下山岭打破北部地形，但盆地底部其他地方为一坦荡的平原，而里海最深处则在此。
(3)气候。里海北部位于温大陆性气候带，而整个里海中部(及南部大部海区)则位于温热带。西南部受副热带气候影响，东海岸以沙漠气候为主，从而造成多变的气候。大气环流冬季以寒冷、明净的亚洲反气旋为主，而在夏季亚速群岛高压分支和南亚低压中心发生影响。狂烈的风暴与北风和东南风有关。
夏季气温分布相当均衡——7∼8月间平均气温为24∼26℃(75∼79 ℉)，在太阳炙烤的东海岸绝对最高温度为44℃(111 ℉)——但冬季气温北部为-10℃(14 ℉)，南部为10℃(50 ℉)。海上年平均降雨量在200∼1,700公釐(8∼67吋)之间，东部降雨量最小，西南部降雨量最大。大多降于冬季和春季。海面蒸发量很高，达一年1,000公釐(40吋)。结冰影响里海北部，通常至1月份完全封冻，在很冷的年代，沿西海岸漂浮的冰可南达阿普歇伦半岛地区。
(4)水文。里海研究较吸引人的方面为依据考古、地理和历史方面的证据再现许多世纪中的长期水位变动。里海水位变动幅度似乎从西元前1世纪以来至少达到7公尺(23呎)。这些长期变动的主要原因是决定水的补给(河流注入与降水)和损失(蒸发与流往卡拉博加兹戈尔湾)之间平衡的气候条件。在20世纪最初30年间，里海海面低于海平面近26公尺(86呎)，但在1977年却降为29公尺(96呎)。这是过去400∼500年间观察到的最低海面。水位急遽上升始于1978年;在90年代初，里海海面低于海平面27公尺(90呎)。1929∼1977年间发生的水位降低，是由于气候变化减少河流注入而增加了蒸发——窝瓦河上建设水库加重了这一情况——也由于灌溉和工业对河水的消耗。一直在发展中的水位上升，也与导致窝瓦河注入量增加的气候因素有关，该河若干年来的注入量一直大大高于平均值。海面降水增加和蒸发减少也促成这一现象。1980年，苏联水文学家在里海与潟湖之间构筑沙障，以阻止海水流入卡拉博加兹戈尔湾。计画者们已经认真地注意到稳定里海水位的其他措施的可能性。
夏季，水面平均温度为24∼26℃(75∼79 ℉)，南部水温稍暖。然而，冬季温差大，北部为3∼7℃(37∼45 ℉)，南部为8∼10℃(46∼50 ℉)。东部沿岸地区深水上涌——盛行风活动的结果——也可导致夏季温度明显降低。
其平均盐度约为12.8%，但在窝瓦河口仅为1%，而在蒸发强烈的卡拉博加兹戈尔湾却高达200。在公海，盐度分布明显一致;从海面至海底仅增加0.1∼0.2%。里海海水与大洋海水的区别在于硫酸盐、钙和碳酸镁的含量较高——河流注入的结果——而氯化物含量较低。
海流基本沿西海岸从北向南运动，在远南发展为复杂模式，形成数股支流。海流在与强风相合之处可以加速，海面往往波涛汹涌。在阿普歇伦半岛附近，风暴掀起的最大波浪高过9公尺(30呎)。
(5)海生物。约有850种动物和500多种植物;尽管对于如此浩阔的水体而言生物种类数量较低，其中许多物种却是其特有的。蓝绿藻和矽藻构成生物量最大的集团，还有数种红藻与褐藻。动物——一直受到盐度变化的极大影响——包括鱘、鲱、狗鱼、鲈和西鲱鱼;数种软体动物;以及包括海绵在内的其他各种微生物。约15种北冰洋型(如里海海豹)和地中海型物种充实基本动物。
水文特征
海流主要为气旋性环流，各个海域又可形成若干局部性环流。北里海，伏尔加河径流入海后分成两支：主要的一支沿西岸向南流;另一支沿北岸向东流，在东北部形成一个小型的反气旋型环流。流速随风而异，一般为10～15厘米/秒,有强劲偏北风时，西部流速达30～40厘米/秒，最大可达 100厘米/秒。中里海被一个大型的气旋型环流所控制。南里海的西北和东南部，各有一个气旋型环流。因而，使里海西部形成一支自北向南的沿岸流，平均流速为25～35厘米/秒,而东部则出现自南向北的沿岸流。平均流速约为10～15厘米/秒。
气候情况
海区纵跨几个不同的气候区。北里海虽属大陆性气候，但变化不剧烈;中里海西部气候温和，而东部则为干燥的沙漠气候;南里海属夏季干燥的亚热带气候。冬季里海的天气不稳定，气温变化较大。平均气温，北部为-8～-10°C，南部为8～10°C。风向多变，而以东和东北风占优势。风力为5.5～10.7米/秒，中部有时可达20.8～28.4米/秒。夏季,海上受高压控制，常有微弱海风向陆吹，天气十分稳定。气温变化不大，最热月平均温度为28～29°C，极端最高气温可达44°C。平均年降水量为200～1700毫米，分布不均,东海岸少，西南海岸多。年蒸发量一般为1000毫米，南里海的东部和阿普舍伦半岛达1400毫米。
里海位于荒漠和半荒漠环境之中，气候干旱，蒸发非常强烈。据统计，里海每年的进水总量为338.2立方公里，而每年的耗水量则为361.3立方公里，进得少，出得多，出现了入不敷出的“赤字”，湖水水面必然会逐步下降。1930年湖的面积为42.2万平方公里，到1970年已经缩小到37.1万平方公里了。因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水也越来越咸。由于北部湖水较浅，又有伏尔加河等大量淡水注入，所以北部湖水含盐度低，为0.2‰，而南部含盐度高达13‰。
