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横贯我国中原腹地的滔滔淮河，是一条具有悠久历史的古老大河。它蜿蜒东去，千年流淌，整个流域气候温暖，土地肥沃，物产丰富，是我国经济文化开发较早的地区，孕育、滋养着朴实、勤劳的淮河儿女。
在我国大江大河中位居第六的淮河，其源头不像长江那样扑朔迷离。早在战国时期，我国最早的历史地理典籍《禹贡》上就记载着“导淮自桐柏”。确切地说，她发源于河南省桐柏县境内的桐柏山主峰太白顶（又称大复峰）。
巍峨挺拔、郁郁葱葱的桐柏山，位于桐柏县城西南。沿着陡峭山路攀上主峰太白顶，有一修建于唐代的古寺，名曰“云台禅寺”。古寺的北面，有一眼清澈明净的泉井，井内有泉眼三处，虽久旱而不竭。这里，就是千里淮河的源头。
泉水从井旁石壁中沁出，流不多远，又潜入地下，行约半里，再从枯藤缠绕、青苔覆盖的峭岩间流出地面。如此盘来绕去，潜入钻出，逐渐由细流而成小溪，又由无数小溪汇合成小河，直到桐柏县城以西15千米处的小镇固庙，才开始形成河床。因此，历史上曾把固庙视为淮河之源。
淮河从太白顶起源，潜流入崖，穿谷越滩，迂回曲折地冲出峡谷，开始了它奔腾东流的历程。一路上，南北两侧山地、丘陵和坡地上的众多河流顺势向淮河汇集。而淮河则以包纳百川、不辞细流的宽广胸怀，接纳众多支流，水量迅速增加，水位陡涨。特别是在穿过崇山峡谷、丘陵洼地之后，淮河在安徽正阳关与颍河、（三点水加界）河相会，骤然变为一条宽阔的主干流，形成了“七十二水归正阳”的奇观。
淮河西起桐柏山，东临黄海，南以大别山和皖山余脉与长江流域为界，北以黄河南堤和沂蒙山与黄河流域毗邻。淮河流域地处我国南北气候过渡地带，自古以来，淮河与秦岭、白龙江的连线就作为我国南方与北方的“地理分界线”。早在《晏子春秋》中就有“桔生淮南为桔，生于淮北则为枳”的记述，形象地指明了淮河流域作为我国南北气候过渡地带的特征。
淮河从源头到河南、安徽交界处的洪河口，长382千米，是它的上游。这一段淮河穿行于山地和丘陵之间，具有山溪性河流的特点，水流比较湍急，暴涨暴落。自洪河口到江苏省洪泽湖出口处的中渡为中游。淮河中游北岸为黄淮平原的一部分，南岸为江淮丘陵，是长江流域和淮河流域的分水岭。从洪泽湖出口处的中渡到三江营或扁担港入黄海为淮河下游。从河源到入海口，长度大约为1000千米。淮河---中国江河介绍
