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杭州之美，美在西湖。西湖旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。西湖位于杭州城西，三面环山，东面濒临市区，是一个湖泊型的国家级风景名胜区。1982年西湖被确定为国家风景名胜区，1985年被评为“中国十大风景名胜”之一。湖中有三岛：三潭印月，湖心亭，阮公墩。绕湖一周约15公里。
云山秀水是西湖的底色;山水与人文交融是西湖风景名胜区的格调。在西湖11个景区里，分布着100多个景点，60多处国家及省、市级重点文物保护单位，20多座博物馆(纪念馆)。
“一湖两塔三岛三堤”是西湖全景的“名片”;城区与湖水的门厅是以绿地公园、遗址雕像为主的湖滨景区;吴山景区以吴山为中心，城隍阁为标志;一衣带水的南山路串联了南线景区的24个自然与人文景点;形如飞凤的凤凰山和南宋皇城遗址形成了凤凰山景区;玉皇飞云和八卦田是玉皇山景区的亮点;自然野逸的杨公堤景区回归生态;钱塘江沿岸有“六和如将军”和钱塘江大桥长虹卧波;北线景区以北山街为主干道，组成了“没有围墙的博物馆”;西湖西南以泉水出名，满陇桂雨成为西湖秋游的首选;杭州城区的胡雪岩故居和杭州碑林在现代繁华之地另辟天地，镌刻历史。
西湖之妙，在于湖裹山中，山屏湖外，湖和山相得益彰。西湖的美，在于晴中见潋滟，雨中显空蒙，无论雨雪晴阴都能成景。湖区以苏堤和白堤的优美风光见称。苏堤和白堤横贯于西湖，把西湖分隔为西里湖，小南湖，岳湖，外湖和里湖五部分。白堤原名白沙堤，由孤山至段桥衔接成区。苏堤为苏东坡所建，横贯西湖南北。堤上有石拱桥六座。每当晨光初启，宿雾如烟，湖面腾起薄雾时，便出现"六桥烟柳"的优美风景，是钱塘十景之一。
在西湖胜景中，一类是以天气命名的。春有 “苏堤春晓”，夏有“曲院风荷”;秋有“平湖秋月”，冬有“断桥残雪”;晨有“宝石流霞”，晚有“雷峰夕照”。另有“吴山天风”，“玉皇飞云”等。一类是由地貌奇景命名的。有“三潭印月”，“双峰插云”，“九溪烟树”，“阮墩环碧”等。一类是物以景胜，景以物名，如“花港观鱼”，“柳浪闻莺”，“曲院风荷 ”，“云栖竹径”。孤山灵峰可踏雪寻梅，“满陇桂雨”可秋凉赏桂;牡丹园看国色天香，环湖沿岸桃柳迎春。
“西湖十景”：平湖秋月、苏堤春晓、断桥残雪、雷峰夕照、南屏晚钟、曲院风荷、花港观鱼、柳浪闻莺、三潭印月、双峰插云。
“新西湖十景”是1985年经过全国民众评选后确定的：云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
2007年中国杭州西湖博览会评选出最新的“西湖十景”：灵隐禅踪、六和听涛、岳墓栖霞、湖滨晴雨、钱祠表忠、万松书缘、杨堤景行、三台云水、梅坞春早、北街梦寻。
杭州四季都适合旅游。西湖春有柳浪之莺，夏有曲院之荷，秋有平湖之月，冬有断桥之雪。春天最适合漫步苏堤青赏花，春风吹面，春水醉人，白堤上桃柳相间，诗情 画意。此时，龙井茶园中满目青翠，正是茶农最忙碌的时节。夏季，西湖曲院风荷充满了荷花清香，千岛湖成了江浙一带的避暑胜地。秋天桂花飘香，中秋前后，白 天可观钱塘江大潮，晚上游湖赏月吃螃蟹。冬季可到孤山、超山等处赏梅。
Tips：
1、西湖游船大小、价格不一，通常坐5-10人左右，最好找人拼船。线路上有的单程有的来回，出发前最好问清楚。
2、西湖附近的物价比市区略高一些，觉得贵可以自带一些干粮。
3、西湖周边几乎四季都有看点，冬天看断桥残雪，九十月满陇桂雨的桂花节，七八月曲院风荷赏荷花，三四月太子湾公园的郁金香，以及春天的苏堤春晓，都是很值得一看的景观。
4、2015年1月1日起，西湖周边道路于全年双休日及国定节假日(双休日如遇调休，以国务院规定为准)的8:30-17:00，实行单双号、高排量车辆限行。详情可咨询景区或有关部门。
地铁线路：
乘地铁1号线至凤起路或龙翔桥站下车，可到湖滨路附近。
公交线路：
西湖沿岸有不少公交站，杭州的几条游线基本涵盖西湖边所有景点。推荐到西湖边后转乘环湖游览车游玩。
环湖游览车：
环西湖的游览车单向顺时针绕湖行进，随上随下，上车买票，全程约70分钟。全线设岳庙-雷峰塔-涌金门-少年宫四个区间，费用40元/全程，20元/半程，站点之间10元。运营时间：8:30-17:30左右;8:30-20:00左右(夏)。
游览车随上随停，中途下车，车票随即作废。
游船：
1、西湖外事游船：8:00-16:00(节假日及春节开放时间以景区具体时间为准)，约10分钟一班。花港观鱼码头上船，分为A线(花港码头出发，环湖游不登岛)、B线(花港观鱼-跨虹桥码头，单程环湖游不登岛)，船票35元/人，全程约45分钟。
2、在湖滨二公园、五公园码头乘豪华画舫(70元/人)，或钱王祠、湖滨一公园、少年宫、中山公园、跨虹桥/杭饭(岳庙)、花港观鱼码头坐普通游船(55元)前往三潭印月游玩，而后凭票乘船返回至花港、湖滨、中山、岳庙码头其中任意一处码头。上岛时间8:00-17:00，大约每15-20分钟一班船，下岛的最后一班船大约在17:40。
3、西湖沿岸有不少手划船，可请船工划船带你游湖，每船约150元/小时。
