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兴化、兴安名称的由来。据史载、宋朝初期连年战乱，民不聊生，邑人林居裔携莆田、仙游山区的民众揭竿起义，宋廷屡次派兵镇压后、公元979年才被征服。宋太宗“阅游洋图志，念游洋地险，欲以德化之”。遂划出仙游县的游洋镇(今石苍、钟山、象溪)，莆田县的百丈镇(今莆田大洋、新县、庄边、白沙)，永福县(今永泰县)的陈山头和福唐县(今福清县)的下庐岭一带山区设置县治，取名兴化，寓“兴德化民”之意。同时设太平军辖莆田、仙游、兴化三县。军治亦设在游洋。次年改太平军为兴化军，宋景炎二年(1277年)改兴化军为兴安州，元(1278年)改为兴化路。元皇庆二年(1313年)兴化县治由游洋迁往莆田广业里湘溪。明洪武二年(1369年)改兴化路为兴化府。
莆田名称的由来。莆田地理最早见于史籍时称莆口(564年)，莆口演变称为莆田、据传有三种说法。第一钟说法，莆田古时为海，后升为平原，且多生蒲艾，因此去水从莆，同时平原多田，所以叫莆田;第二种说法，从莆田各区地理名称查考，醴泉里有莆头，新安里有莆禧，黄石旧时则称莆田里。莆田各里，都是东路一带，莆头系由莆田转音，黄石系由谷域山而得名。根据当时县治定名公例，多取其地古雅最有名的地名为县名，或者古昔东多路，因近海则名莆口，或因多田则名莆田。陈光大二年(568年)从南安郡析出置县，因而即命名为莆田县，沿用至今。第三种说法，源自“沉七洲(州)，浮莆田”和“东京浮，莆田沉”的美丽传说。“浮”的方言读Pu和汉语“莆”(Pu)同音，“沉”的方言读tian和汉语“田”同音，“莆田”是从方言“浮沉”音译演变而来。
莆阳雅称由来。据载、宋代著名学者洪迈著的《容斋随笔》对“阳”的解释是这样记载的：“山南为阳，水北为阳，《谷梁传》之语也。若山北水南则为阴，故郡县及地名多用之……”原莆田、仙游二县城的南面有广阔的湄洲湾，其北面又是众多的群山。莆田、仙游二县城恰好均位于湄洲湾之水的北面与叠叠群山的南面，完全符合《谷梁传》所说的“山南为阳，水北为阳”。可见，“莆阳”名称是以莆田、仙游所处的地理位置而取名的，莆阳所指的应是莆田、仙游二县，而不单纯是莆田县。莆仙历史上的很多文人雅士的落款题名都有在名字前面加上“莆阳”两字的传统，这些人包括(唐)徐寅，(宋)蔡襄、蔡卞、陈宓、林彬之、方克昌、郑令卿、陈觉民和(清)林皋等等。
文献名邦美称的由来。按宋一代理学宗师朱熹的解释，“文”为贤者，“献”即典籍。莆田被誉为“文献名邦”是因为莆田史上出了很多的贤人雅士、同时也是盛产文章典籍的地方。福建历史上可考的第一个诗人(郑露)和第一个女诗人(江采萍)皆是莆田人，宋朝，兴化军(今莆田市)的进士人数为1026名，泉州926名，漳州268名。按崇宁年间(1102-1106年)福建人口统计，兴化军6.3万户，泉州20.1万户，漳州10万户(资料据刘海峰、庄明水《福建教育史》;福建教育出版社;1996年)。莆田人物之盛，进士之多，依人口比例，在福建首屈一指，科甲冠八闽，故在宋代便被世人誉为文献名邦。文献大作《全宋诗》收集了全国9000多位诗人的250000多首诗作，其中有莆田籍诗人119人，数量之多，居全国第一，前五名的其它四个地方分别是：永嘉110人、鄞县104人、钱塘81以及晋江59人，莆田籍著名文学家被誉为南宋中国文坛领袖的刘克庄有诗作4500多首，有诗作数仅次于陆游，居整个中国历史文人的第二位。明朝，全国出进士最多的十个地方分别是：莆田533、宁波509、泉州452、余姚376、福州391、苏州386、南昌326、绍兴325 、杭州321、吉安304、松江277，莆田再次位列第一。莆仙历代共有状元21人、榜眼7人、探花5人、宰辅17人、莆籍进士2482人，这组数字在全国300多个地级市里是名列前茅的。宋代是莆田历史上的科举鼎盛时期、当时的一些名家就这样评价莆田：“文献名邦”(宋度宋赞语 )、“闽越之地，邹鲁之邦”(宋真字敕字)、“兴化多进士”(宋王安石赞语)、“莆田人物之 盛”(宋朱熹赞语)、“比屋业儒，号衣冠盛处”(宋游酢赞语)、“家习诗书，多出魁人韵士， 为中州冠”(宋张友赞语)，“莆田，文物之邦”(宋黄公度赞语)、“莆邦文学号邹鲁”(宋黄 灏赞语)等。
仙游名称的由来。史载唐武周圣历二年(699年)、朝廷析莆田县西北部另设清源县，隶属武荣州。唐景云二年(711年)，武荣州改称泉州(治今址)，唐天宝元年(742年)州改郡，泉州易名清源郡，当时的清源郡别驾赵颐正,便以县名同郡非便之故, 奏请朝廷改名之。因境内有何氏九兄弟在九鲤湖羽化登仙的民间传说，遂改称“仙游县”，隶属清源郡。正所谓“人因地而成仙，地因仙而成名”。仙游县城亦得名鲤城。
涵江名称的由来。据说唐朝时,就有先民在此地进行围垦造田,筑涵排涝,灌溉良田,故名“涵头”。至南宋绍兴年间，改叫“涵江”。清朝陈池养著有《涵江》诗云：“山悬重囊入海际，源汇溪海迥地势。刘氏初开水心河，涵江得名起宋世”。诗中“刘氏”指南宋绍兴年间的国子监祭酒刘政。南宋淳
