爱华网小篆又称秦篆，是秦统一后经过丞相李斯整理的一种通行书体。秦统一前由于长期地域割据，“言语异声，文字异形”，书写形式很不一致，一字多形现象十分严重。如“羊”就有二十多种写法，给发展经济和文化交流带来极大不便。故在统一货币、车轨和度量衡制度的同时，又着力推行“书同行”政策。《说文解字·叙》记“丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《苍天颉篇》，车府令赵高作《爱历篇》，太史令胡毋作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。”可见小篆系由籀文大篆沿革演变而成。
李斯在籀文的基础上删繁就简，废除异体，而创秦篆，统一了全国的文字。这种书体更趋简化，线条园匀，字呈竖势。是我国汉字的一大进步，也是汉字发展史上一次重要的里程碑。为后来楷、隶、行、草诸书的变革开辟了广阔的道路。
小篆有的是铸造在铁器上，有的刻在石碣、石碑上，从目前所见的实料看，秦篆一般铸造刻在铁器及度量衡器、符印、货币、诏板上。字有大有小，章法自然，结字端庄，分行布白工整，为小篆的精华和代表。其传世代表作有《秦山刻石》残部，仅存10字。另有《泰山》、《琅琊台》二石真迹拓片存世，《会稽》、《峄山》后人摹刻本传世，据传上述刻石皆为李斯所书。
篆书到了汉代虽不占主流地位，但在一些典重的场合仍作为首选的字体，如碑额、瓦当、印玺等。二十世纪二十年代相继在洛阳偃师出土的两通汉篆碑《袁安》和《袁敞》，山于墓主身份较高，故碑文用篆书，其笔势遒劲，结体宽博，刻工精湛，为汉篆的典型。传世之作还有《祀三公山碑》、《少室神道石阙铭》、《开母庙石阙铭》，这些刻石淳厚茂密，方峻挺拔，独具风貌。
东汉以后，三国时魏正始《三体石经》，集古文、小篆、隶书为—石，被奉为标准经文的字体。三国时吴皇象所书《天发神谶碑》，以方笔作篆，笔力惊绝，以其气势宏伟著称。到唐代，著名书家李阳冰的传世书迹有《三坟记》、《城隍庙记》、《
