黑米的种植历史悠久,中国不少地方都有生产,具有代表性的有陕西黑米、贵州黑糯米、湖南黑米等。粒型有籼、粳两种,粒质分糯性和非糯性两类。糙米呈黑色或黑褐色。主要营养成分(糙米),按占干物质计,含粗蛋白质8.5-12.5%,粗脂肪2.7-3.8%,碳水化合物75-84%,粗灰分1.7-2%。其营养价值比一般白米高,每百克含蛋白质11.3克,普通白米仅含6-8克。蛋白质含的必需氨基酸也较多,达8种,其中赖氨酸是白米的2-2.5倍。此外,还含有多种维生素和锌、铁、钼、硒等必需微量元素。
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黑米是一种药、食兼用的大米,米质佳,口味很好,很香纯。食用价值高,除煮粥外,还可以制作各种营养食品和酿酒。现代医学证实,黑米具有滋阴补肾,健脾暖肝、明目活血等疗效。黑米的颜色之所以与其他米不同,主要是因为它外部的皮层中含有花青素类色素,这种色素本身具有很强的抗衰老作用。国内外研究表明,米的颜色越深,则表皮色素的抗衰老效果越强,黑米色素的作用在各种颜色的米中是最强的。此外,这种色素中还富含黄酮类活性物质,是白米的5倍之多,对预防动脉硬化有很大的作用。因此,黑米不宜精加工,以食用糙米或标准三等米为宜。煮粥时,夏季将黑米用水浸泡一昼夜,冬季浸泡两昼夜,淘洗次数要少,泡米的水要与米同煮,以保存营养成分。