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改变民族性格的陈桥兵变：公元960年(后周显德七年)旧历正月初一，农历的新年使得后周宫廷中处处张灯结彩，一片喜气洋洋，小皇帝和大臣们准备欢度这一个传统佳节的到来。然而，就在这时镇(今河北正定)、定(今河北定县)两州的边关来报，说北汉和契丹联合入侵，后周的两位宰相范质和王溥闻听后慌了手脚，急忙命当时的殿前都点检赵匡胤率领大军前往抵御。
赵匡胤立即率领大军前往御敌。这时的北周君臣才算是吃了一颗定心丸，慢慢的恢复了先前的平静。然而，他们并不知道，一个比契丹和北汉联合入侵更加可拍的阴谋这时正在开封城郊40里的陈桥驿一步步得以实现。
大军行至开封城郊的陈桥驿，已是夜晚，便驻扎下来。将士们劳累了一天都在安心休息，而这时的中军大帐中，这支虎狼之师的统帅赵匡胤正在和他的弟弟赵光义以及那个被后世称赞为“半部论语治天下”的赵普按照预先的部署，进行着紧张的兵变准备。他们派人到将士中去鼓动兵变，拥立赵匡胤为帝。军中的将士很快开始议论，当今皇帝年幼，不能理政，就算我们打了胜仗，也未必能够得到皇帝的嘉奖，这样出生入死太不值得。索性不如拥立点检为皇帝，改朝换代，也好做的功臣。
声势起来了，于是，赵匡胤又派人回到开封城中，和驻守京师的石守信、王审琦秘密约定，作为内应迎接赵匡胤进城。等到一切都做的天衣无缝后，赵光义和赵普连同几员大将进入中军帐将赵匡胤从“睡梦中”推醒，披上皇袍，拥立为帝。回到开封城里，赵匡胤连同他的爱将们，逼着小皇帝禅位于己，因为自己曾任宋州归德军节度使，故该国号为“宋”，建元建隆，以汴京作为都城，彻底改朝换代，建立了历史上著名的北宋王朝。
唐代藩镇割据的结果和陈桥兵变导致了宋王朝政策的变化，而宋王朝政策的变化却使得中华民族的民族性格发生了一个质的变化。
