爱华网西晋永嘉五年(公元311年)，匈奴攻陷洛阳、掳走怀帝。
西晋中后期八王之乱，加以天灾连年，胡人遂乘时入侵。永兴元年(304年)，汉化匈奴贵族刘渊在左国城(今山西离石)起兵，逐步控制并州部分地区，自称汉王。光熙元年(306年)，晋惠帝死，司马炽嗣位，是为怀帝，改元永嘉。
刘渊遣石勒等大举南侵，屡破晋军，势力日益强大。
永嘉二年，刘渊正式称帝，四年刘渊死。子刘聪继位。
永嘉五年(公元311年)，刘聪遣石勒、王弥、刘曜等率军攻晋，在平城(今河南鹿邑西南)歼灭十万晋军，又杀太尉王衍及诸王公。旋攻入京师洛阳，俘获怀帝，杀王公士民三万余人。
这是中国历史上第一次汉族建立的政权被外族推翻，统治集团几乎全灭的悲剧。
历史因素
汉魏以来胡人内徙(历史因素)：两汉以来，不断与西北外族作战，战后基於“柔远人也”的观念，把投降的部落迁入塞内，与汉族杂居。如汉文帝时，晁错建议用重赏厚酬招胡民实边;汉宣帝时，纳呼韩邪“保塞内附”;东汉光武亦曾徙南匈奴数万人居西河。凡此种种，皆为“容胡”措施，即使曹操将降附的匈奴分为五部;分别居於山西汾水等地，也不能挽回局势。东汉末，政府与州郡为挽救战乱的颓势，乃以降服的胡人为兵，保卫疆土，如汉灵帝以南匈奴兵助平黄巾。魏晋政府亦继承这“用胡”政策，曹操用氐族兵、晋武帝以匈奴人刘渊为北部都尉、惠帝更以刘渊为五部大都督。 胡人盤据的危机：五胡盤据中国北部，产生不少危机。匈奴最早内徙，至汉末已散居山西(并州)一带;羯为匈奴别支，居於并州、污庭。曹魏更将匈奴编入军队，增强战斗力。至於羌氐，早在汉时已叛服不常，为半耕半牧的民族，并保留酋长制。惠帝末年，凉州、益州杨千万、齐万年之乱，便是由氐、羌人领导。诸族内徙中原，情况十分严重。武帝时，郭钦指出“西北诸郡，皆为戎居”。惠帝时的江统亦强调关中百多万人口中，“戎狄居半”，并州匈奴五部之众，人至万万。随时会引发变乱。
晋室未能徙胡
西晋初年，不少胡人已入居关中及泾、渭二水流域，势如弧形，包围晋都洛阳，形势极不利。故武帝太康初年，侍御史郭钦请徙胡族於塞外，并以汉人实边以绝胡患，武帝不纳。惠帝元康元年，山阴令江统作《徙戎论》谓，若不立刻徙胡，晋室岌岌可危。亦不为惠帝接纳。当时形势已积重难返，既无法徙胡，即使要他们“各附本种，还其旧土”，亦不可能，故所有徙胡之议，成为一纸空文。加上政府容许胡人移入，却不教化，只有加深胡汉两族的矛盾;又以胡人为兵，这情况於八王之乱时更普遍，如王浚，司马腾用鲜卑人，成都王则用匈奴。在用胡策略下，胡人尽知西晋国力虚实，只要时机一到，便起兵作乱。
