爱华网刘邦、项羽推翻秦王朝后，项羽自封西楚霸王，把汉中、蜀、巴三郡划归刘邦，封为汉王。此时的刘邦面临两个抉择：是把封地经营成自己的王道乐土，还是寻机打回去，和项羽争个短长？
如果选择前者的话，那么汉中就不是最适合建都的地方了。相比之下，成都平原会更适合成为政治中心。如果选择的是后者，那么刘邦就必须马上制定下一步的作战方案了。这一方面是因为，刘邦和他的部下，绝大部分都是关东之人，在乡土观念极重的中央之国，被放置到这样一个远离家乡的边缘之地，无异于被流放。因此在刘邦翻越秦岭的过程中，他的军队里就已经出现了逃亡的现象。而反过来，如果刘邦准备马上反攻的话，这种强烈的思乡之情，就可以转化为战斗力了。
另一方面，如果刘邦不能迅速的返回博弈中心，而是希望把封地经营好了，再在未来有可能出现的新“战国”格局中胜出，是很困难的。对这一点感触最深的，当属后世的诸葛亮了。这位天才的战略家，之所以在有生之年不断的北伐，就是因为知道，如果不能在他们这代人完成入主中原的梦想（最起码要占住关中），那么随着时间的推移，蜀地本土的人才，逐渐替换掉那些外来人才后，就很难再有足够的动力，去参与中央之国的博弈了。这种情况，并非是在天府之国的蜀地才会有，再另一个适合偏安的板块——江东，这一幕也在历史上，不断的上演着。
从战略的角度看，北伐关中是刘邦取胜的唯一途径。理论上他也可以由汉中，沿汉水一线的“秦巴谷地”，向东攻击南阳盆地。或者说南下蜀地，然后再由蜀地顺江而下，攻击江汉平原，从东线回到关东。问题是这样做的话，刘邦所遇到的抵抗，将会是最强烈的。正如我们之前所分析的那样，能够被项羽安排到江汉一线的诸侯王，都是他最值得信任的将领。另外，既然大家都是系出楚地，那么在民心向背上来看，刘邦也没有信心在这方向占优。特别是在项羽还没有因为谋杀义帝，让自己在政治上陷于不利地步时。
相比于东征的这些不确定因素，杀个回马枪，打回关中去，却是一个不错的选择。从战略上来看，关中之地在中央之国内部博弈中的重要地位，已经由周、秦两族充分验证过了。如果刘邦能够占据这块四塞之地，那么就有很大的机会，复制秦人扫灭六国的过程了。其实单就蜀地（包括汉中）的地缘优势而言，主要是在防守上，只有在和关中之地置于同一政权管辖之下时，蜀地在进攻中所发挥的，战略补给作用，才能够发挥出来。从这个意义上看，已经拜项羽所“赐”，得到汉中、巴蜀的刘邦，和当年准备南征巴蜀的秦人，所面临的战略机会是同等的，只过二者的方向正好相反罢了。
虽然说在战略上，将秦岭南北连成一片，是一个正确的选择，但真的要做到的话，还是非常困难的。这其中的困难，主要就在于秦岭这条地缘分割线，地理分割的作用太大了。当年若不是“苴国”引狼入室的充当带路党，秦人也很难有机会，变难于上青天的蜀道，为入主蜀地的通途。现在的刘邦，想等机会再找到个带路党，帮其穿越秦岭，无异于守株待兔（理论上，三秦如果内乱的话，是有可能有这种机会的）。对于着急乘势回到关中的刘邦来说，他需要有更快的途径回到关中。
当我们把目光放在战术层面上时，就会发现项羽有足够的理由，相信刘邦会老死蜀地。因为秦岭这座厚实的山脉，中间甚至没有象样的河谷通道，沟通南北。要想穿越秦岭，往来于汉中、关中两地，就必须借助那些悬挂于河谷两侧的“栈道”。不得不说，当初发明栈道的人，以实践验证了“人定胜天”这句口号。只是这种以脆弱结构支撑起来的道路，因其先天不足，存在着两大致命弱点。一是数量不足；二是很容易被毁掉。
就秦岭中的道路来看，历史上一共存在着五条主要路线，自西向东分别是陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、峪谷道，如果再加上由关中通往南阳盆地的“武关道”，一共就是六条跨越秦岭的道路。除掉地理条件相对较好的“武关道”外，其他五条穿越秦岭腹地的道路，都不得不借助“栈道”这种形式，穿越某些路段。基于在秦岭中构筑栈道的工程量太大，维护起来也颇有难度，这些古道并不会同时使用的。也就是说，作为二者地缘关系的主导者，关中盆地中的政权来说，一般只会按照自己的需要，来开辟维护其中的某些道路的。
