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元朝（公元1206年-1368年），始于太祖铁木真，终于元顺帝，共15帝。元朝是蒙古族的王朝，疆域宽广，但统治残暴，致使王朝短命。
元朝皇帝谱
太祖铁木真（1162-1227）1206年称汗，在位22年
太祖铁木真，姓奇渥温，名铁木真，蒙古族人。1206年，被蒙古贵族推举为“成吉思汗”。之后进行大规模的侵略扩张，死于1227年，庙号太祖。
太宗窝阔台（1186-1241）1229年即位，在位13年
窝阔台，成吉思汗的第三子，成吉思汗死后，由其四子拖雷监国一年，1229年才由窝阔台即位。1234年，联合宋朝灭掉金国。又攻南宋，1241年，死时年56岁。
昭慈皇后----（1242-1246）年称制
昭慈皇后，姓乃马真，窝阔台的第六皇后。窝阔台死后，推举大汗未果由昭慈皇后称制。
定宗贵由（1206-1248）1246年即位，在位3年
定宗，名贵由，太宗长子，母乃马真氏。1246年即位，1248年死，时年43岁。
钦淑皇后----（1248-1251）年称制
钦淑皇后，元定宗第三皇后。
宪宗蒙哥（1208-1259）1251年即位，在位9年
宪宗，姓奇渥温，名蒙哥，成吉思汗的孙子，父拖雷。即位后，一面更改政制，一面继续扩张，1257年占领大理，1259年，蒙哥在攻打四川钓鱼城时，被炮石击伤而死。时年52岁。
世祖忽必烈（1215-1294）1260年即位，在位35年
世祖忽必烈，姓奇渥温，父拖雷，蒙哥的弟弟。1260年即位，1279年，灭南宋，定都大都。改国号“元”。死于1294年，时年80岁。
成宗铁木耳（1265-1307）1294年即位，在位13年成宗，忽必烈的孙子，皇太子真金的第三子。被称为“善于守成”之君。死于1307年，时年42岁。
武宗海山（1281-1311）1307年即位，在位4年
武宗，名海山，元世祖太子真金的孙子，父答刺麻八拉。海山是以军事实力取得帝位的。所以在即位后加强中央集权。死于1311年，时年31岁。
仁宗（1285-1320） 1311年即位，在位10年
仁宗，名爱育黎拔力八达。武宗的弟弟。他即位后利用儒家思想作为统治工具，并革除武宗的弊政。死于1320年，时年36岁。
英宗（1303-1323）1320年即位，在位4年
英宗，性奇渥温，名硕德八刺，仁宗嫡子。英宗即位后进行革新政治。颇为振作。执法严明。于1323年，宫廷政变被杀。时年21岁。
泰定帝（1276-1328）1323年即位，在位5年
泰定帝，名也孙铁木儿，元世祖太子真金的嫡孙，父甘麻拉。1323年被拥为帝。基本保留了仁，英二朝的改革成果。死于1328年，时年53岁。
天顺帝（1320-1328）1328年9月即位，在位1个月
天顺帝，名阿刺吉八，泰定帝的儿子。在位1月，战败逃亡，不知所终。
文宗（1304-1332）（1328.9-1329.1；1329.8-1332.11）在位，在位共5年
文宗，名图帖木尔，武宗次子。与拥立天顺帝的倒刺沙进行内战，胜利后即位。死于1332年，时年29岁。
明宗（1300-1329）（1329.1-1329.8）在位，在位8月
明宗，名和世，元武宗长子。在位八个月被毒死。时年30岁。
宁宗（1326-1332）（1332.10-1332.11）在位，在位月余
宁宗，名懿磷质班，元明宗次子。
顺帝（1320-1370）（1333-1368）年在位，在位36年
顺帝，名妥欢帖睦尔，明宗长子。其间，爆发了大规模的农民起义，1368年朱元璋谴大将徐达率领明军攻入大都，顺帝出逃，元亡。1370年，顺帝病死，时年51岁。
大元16帝
元睿宗--拖雷
睿宗拖雷(公元1193-1232年)，为成吉思汗第四子，母孛儿帖(成吉思汗的正妻)。成吉思汗病死后，由他监国。公元1227年8月至1229年秋在位，计3年。
成吉思汗的正妻孛儿帖生有4个儿子：长子术赤、次子察合台、三子窝阔台、四子拖雷。拖雷少年时就随其父出征，他与三个哥哥一样，能干善战，随从成吉思汗东征西伐，为蒙古帝国的奠基立下汗马功劳，他们好比帝国的四根大的台柱。成吉思汗按照4个儿子的特长与才能，分别赋予他们职掌不同的职别：术赤管狩猎，察合台掌法令，窝阔台主朝政，拖雷统军队。
公元1213年，拖雷攻占金国德兴府(今河北省涿鹿县)，后来又随父攻克宋的雄、霸、莫、河间等河北州郡和山东各州郡。
公元1219年西征时，拖雷与其父成吉思汗统率主力越过沙漠，直趋不花剌。父子俩率蒙古军从那黑沙石出发，过铁门关(今乌兹别克沙赫尔夏勃兹南90公里拜松山中的布兹加勒山口)南下。成吉思汗从诸军中选拔强悍者组成了一支精锐部队，命拖雷率领，先渡阿母河去取呼罗珊诸城。后来，成吉思汗进围塔里寒寨(今阿富汗木尔加布河上游之北)。塔里寒军民凭险据守，蒙古军围攻7个月，直到拖雷奉召回军与其父会合时才将此山城攻克下来。该城的守军和人民皆被屠杀殆尽。不久，拖雷受其父之命进入呼罗珊地区，对敢于反抗蒙古的城市进行残暴的报复。有一次，因一支蒙古小部队在马鲁城下被歼灭，拖雷于公元1221年3月就率7万精兵围攻马鲁，马鲁长官出城投降，拖雷假许不杀，但在蒙古军人城后只选取工匠400人后将全部居民和降卒进行屠杀，死者达70万人，马鲁城被夷为平地。
公元1221年5月，拖雷再攻你沙不儿，城中遣教长、绅士出城请降，拖雷不许，下令架大炮、抛石机猛攻，人城后纵兵肆杀。此外，途思、奈撒(今土库曼阿什哈巴德东)、志费因诸城都遭到疾风烈火般的扫荡。因时至盛暑，拖雷军被成吉思汗召回塔里寒。拖雷军于回途时攻打也里(今阿富汗赫拉特)，也里城军民抵抗，8天后守军长官阵亡，拖雷允许城内居民投降，免于屠城，但札兰丁的1.2万将土全部被杀。
在公元1219年，拖雷参加西征后，按照蒙古幼子继承父业的惯例，受封于蒙古本土。但是，在西征出发前，成吉思汗的忽兰夫人从行，她对成吉思汗说：“诸皇子中，嫡子有4人，主上万岁后应由何人承统?”成吉思汗听后认为话中有理，当下召见诺弟和诸子，议定将来由窝阔台为汗位继承人。后来，成吉思汗在临死前，再次把诸子召到身边，要他们服从窝阔台的领导，兄弟间要精诚团结。不久，成吉思汗病死，按照封建帝制王驾崩，应立即由他指定继承人登基即位，可是蒙古的库里勒台制(部落议事会制度)仍然在起作用，窝阔台不能因其父的遗命继位，必须等待库里勒台的最后决定。后来，王位空缺两年，便由拖雷监摄国政。
公元1229年秋，为了推选新大汗，蒙古的宗王和重要大臣们举行大会。宫廷内就有人恪守旧制，主张立幼子拖雷，反对成吉思汗的遗命，大会争议了40天。此时术赤已死，察合台全力支持窝阔台，拖雷势力孤单，只得拥立其兄窝阔台即位。
公元1230年，拖雷和窝阔台分兵攻金。他们遵照其父成吉思汗的遗嘱，用武力假道宋境。公元1231年冬天，拖雷在均州三峰山(今河南禹县境内)打败金军的主力部队，乘胜攻占了河南诸郡等地。
拖雷是一位军事家，他掌有蒙古军队的80％，拥有强大的军事实力。在攻金战役中，他更表现出卓越的军事才能。在蒙古宫廷斗争中，这不能不引起其兄窝阔台的忌恨。公元1232年夏，由于天气酷热，拖雷只得率军回师，后在途中得病而死。另一说，他是被窝阔台害死的。当时拖雷从金国班师北还途中，窝阔台装神弄鬼，拖雷侍奉他，珊蜜巫师念着咒文，将窝阔台的疾病涤除在水杯中。拖雷对兄长爱戴，便拿起杯子祈祷，喝下了杯中除病的水，于是窝阔台病愈，拖雷告辞启行。但拖雷饮的水中却被窝阔台投放了毒药，几天后便死了，拖雷终年40岁，葬处不详。
拖雷死后追谥为睿宗.
元太宗--窝阔台
太宗孛儿只斤窝阔台(公元1186-1'241年“孛儿只斤”是氏族之名)，成吉思汗第三子，其母光献皇后弘吉剌氏孛儿帖。窝阔台承继了父业，成为大蒙古帝国第二任可汗。公元1229-1241年在位，计13年。
窝阔台生长在战乱不断的时代，从小就得到了骑马射箭的锻炼和熏陶，随父成吉思汗西征和攻伐金国，便成为一位骁勇善战的将领。
西征后，窝阔台被成吉思汗受封于今额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区，封为窝阔台汗国。
公元1204年冬，成吉思汗在消灭乃蛮部后，向北进攻篾儿乞部，在尽服麦古丹、脱脱里、察浑三姓部众时，成吉思汗将被虏的脱脱之子忽都的妻子，乃蛮人乃马真氏脱列哥那送给了窝阔台，窝阔台将她作为妻室，后来脱列哥那成为昭慈皇后，生了定宗贵由(窝阔台的长子)。
窝阔台在长期战争环境中获得了磨炼，作出了贡献，他不仅英勇善战，足智多谋，而且治国才能也较拖雷更全面。成吉思汗根据四个儿子的才能和特长，分别给他们安排不同职掌，特地安排窝阔台主持朝政。成吉思汗克制了当时蒙古幼子继承汗位的旧传统习俗，擢升三子窝阔台为继承人。在西征前夕，成吉思汗当下召见诸子及胞弟，议定窝阔台为汗位继承人。随后，窝阔台与其父西征。当时蒙古军西征分路：一路由窝阔台、察合台指挥进攻讹答剌；另一路由术赤指挥沿忽章河而下取毡的；又一路由阿剌黑那颜率领南下，取别纳客忒(今乌兹别克塔什干南、锡尔河北岸)、忽毡(今俄罗斯列宁纳巴德)等地；再一路由成吉思汗和拖雷统率主力越过沙漠，直趋不花剌。
窝阔台、察合台在统兵攻打讹答剌时，该城防御工事坚固，储粮充足。因此攻防之战极为激烈，直到数月后城中在粮尽援绝时，城中部分军士想突围出走，又被全部围歼。城内守将明知自己因有杀害蒙古商队之仇，难以逃脱蒙古军的征伐，因而拼死抵抗。相持一个月后，残部粮尽力乏，一半饿死，一半战死。最后仅剩两个士兵，登屋揭瓦飞掷蒙古军，窝阔台率军将他们射倒，擒人囚笼，押到撒麻耳干的成吉思汗大营，采用酷刑，即用银液灌注口耳；又将贪财的亦难出处死。蒙古军攻下讹答剌后，大肆掠杀，将城堡夷为平地。
公元1220年秋，成吉思汗又派遣窝阔台、察合台统率右翼军进攻花刺子模首都王龙杰赤(今土库曼库尼亚乌尔根奇)，命术赤率本部兵从其驻营地南下会合，3000个蒙古军在夺取桥梁时全被守军杀死，术赤想用“软攻”法攻取以保这个富裕的都市，于是在进攻方式等方面与察合台发生争执。此时在阿富汗境内的成吉思汗知道后委派窝阔台为最高指挥官，皆由他统率，窝阔台调解兄弟之间矛盾，严整了军纪，然后统率大军攻城，并用石油纵火烧屋，但遭到城内居民的强烈抵抗，激战持续9天，坚守者在力竭的情况下，只得请降。蒙古军赶走居民于城外，将10万工匠遣送东方，部分被分配各军，除年青妇女和儿童掳为奴婢外，尽数屠杀。又决阿姆河堤，放水灌城，将留藏在城内的居民全部淹死。公元1225年春，窝阔台随父回到蒙古故土，从此结束了持续7年的第一次远征。
公元1226年7月，成吉思汗攻下京兆(今西安)后，终因积劳过度，在六盘山的营帐中病死。在临死前，成吉思汗召见诸子，告诫他们由窝阔台继承汗位，要他们精诚团结，服从窝阔台的指挥。他坚定地说：“我指定窝阔台为我的继承人，把帝国的钥匙放在他的英勇才智的手中。”但是，当时由于蒙古的库里勒台制(部落议事会制度)仍起作用，成吉思汗的遗言不能马上实现，其汗位空缺了二年。这二年中，由拖雷监摄国政。直到公元1229年，此时术赤已死，察合台全力支持窝阔台，蒙古宗王和重要大臣举行大会，经过40天的争议，最后推选了窝阔台为新大汗。
窝阔台在位期间，主要从事了如下几件大事：
一、灭金伐宋，统一北方
公元1229年窝阔台执政后，按照成吉思汗灭金国的战略遗言，发动了对金朝的进攻。公元1229年冬，窝阔台与拖雷率军渡过大漠南进。1230年正月，蒙古军与金军战于大昌原，蒙古朵忽鲁军战败退走，庆阳围解。蒙古军在庆阳战败后，窝阔台大怒，决意亲自领兵南侵。公元1230年秋，窝阔台与弟拖雷、侄蒙哥统率大兵向金朝的山西进攻，攻下天成堡，经西京至应州，又攻破代州和石州。窝阔台出兵侵金后，金蒙互有胜负。公元1231年2月，蒙古军渡黄河，与陕西蒙古军会合攻陷风翔(今陕西凤翔县)。5月，窝阔台回官山九十九泉(今内蒙古单资北灰腾梁)驻夏，召集诸王将领商议灭金战略。窝阔台采纳拖雷之策，决定分兵三路：、中军由窝阔台率领攻河中府，转向洛阳；左军由斡陈子讹可为曹王，由尚书左丞李蹊把他送到蒙古军营作为人质，向蒙古求和。窝阔台命大将速不台率3万蒙古军进围汴京，自己与拖雷率大军北还。
速不台围攻汴京，汴京军民奋力抗战，用震天雷、飞火枪(在枪内注入火药，点火后火焰喷射可达十余步远)等火药武器打击蒙古军。而金哀宗却遣使议和，汴京城内一片混乱，城内聚众250万，入夏后瘟疫流行，死者达90余万。又乏粮，出现人相食，死者相枕的悲惨局面。12月23日金汴京西面之帅崔立发动政变，杀留守完颜奴申、完颜斜捻阿不二相及其他留汴官员，投降蒙古。12月25日，金哀宗与皇太后、后妃告别，带部分臣僚、军队逃至归德(今河南商丘)，速不台进兵汴京。次年4月，速不台杀荆王守纯、梁王从恪(允济子)等全部宗室近属，将后妃；宝器等送回蒙古献给窝阔台。汴京陷落，金朝失去国都.
公元1233年6月18日，金哀宗从归德出发，26日逃奔蔡州(今河南汝南)，窝阔台派蒙古将领塔察儿率部围攻，同时蒙古要求南宋联合攻蔡州，宋廷感到向金复仇机会已到，决定派2万军送30万石粮，帮助蒙古攻蔡。金哀宗见宋助蒙攻金，派皇族完颜阿虎去宋朝和谈说：“蒙古灭国四十，以及西夏，夏亡及于我，我亡必及于宋。’唇亡齿寒，自然之理。若与我连和，所以为我也是为宋也。”对此，宋朝加以拒绝。9月，宋军由孟珙率领攻南城，蒙古军攻西城。12月，宋兵决柴潭人汝水，用薪草填潭，从潭上行军攻城。蔡州被围3个月，城中粮尽，金哀宗杀厩马50匹、官马150匹赏将士食用，城中居民用人畜骨等充饥。初九日，蒙军在西城凿通五门，整军人城，完颜仲德督军巷战。金哀宗见蔡州无法守住，说： “我为金紫十年，太子十年；入主十年，
自知无大过恶，死而无恨，只恨祖宗传国百年，至我而绝。”随后便在幽兰轩自缢而死，金国灭亡。从此，窝阔台统一了中国北方。
窝阔台在灭金之后，将蒙古军北还休整。南宋朝廷却没有要求蒙古兑现以河南地归宋的诺言，却同意以陈、蔡州西北地属蒙古，反而企图出兵收复三京(西京洛阳、东京开封，南京归德)。公元1234年6月，汴京人杀蒙古所置馆崔立降宋，宋兵西进，洛阳居民开城迎纳宋师。此时窝阔台已决定大举南侵，派塔察儿率军击溃宋军，收复了洛阳、汴京。窝阔台又派使者指责宋朝廷发兵人洛，宋只得屈辱求全，寄望于议和。
公元1235年，窝阔台令蒙古军分东西两路攻宋。东路军由窝阔台第三子阔出、诸王口温不花(别里古台子)、国王塔思等统率、汉军万户史天泽等从征。8月，蒙古军入唐州，宋将全子才弃军逃遁。10月，阔出统大军攻陷了枣阳，并引兵西掠襄阳、邓州等地。公元1236年，襄阳宋将叛降蒙古。公元1237年，蒙古军攻克光州(今河南潢川)。1238年，塔思攻下安庆府(今安徽潜山)，劫掠而还。
蒙古西路军由窝阔台次子阔端、都元帅达海绀卜等统率、汉军万户刘黑马等从征，进取四川。公元1236年，阔端率主力攻取凤州，攻破武休关，入兴元(今陕西汉中)，进大安(今陕西宁强)阳平关，宋将曹友闻率部坚守，后全军尽没。
另一路蒙古军由宗王穆直、大将按竺迩等率领，取宕昌、阶、文诸州，复陷龙州(今四川江油)与阔端军会合，一起攻破成都。公元1238年，达海绀卜等又攻人四川。公元1241年蒙古军破四川20余城，民众惨遭屠掠。 这时，窝阔台对南宋发动的侵掠战争，主要还是以掳掠奴隶、财物为目标，还没有彻底消灭南宋的计划。蒙古兵退，派遣使臣去宋，诱说南宋投降。
二、治理中原，继续西征
(一)窝阔台在位期间就任用耶律楚材为中书令，并重视对中原和北方地区进行治理
1．开始注重儒学
蒙古统治者本不懂儒术，也不信儒术，后来在一些地主知识分子的影响下，逐渐懂得了孔孟之道。窝阔台即位后，耶律楚材就向他“进说周礼之教”，懂得“天下可马上得之，不可以马上治之”的深刻道理。他曾请名儒向皇太子和诸王大臣的子孙讲解儒家经义。公元1233年，窝阔台听从耶律楚材建议，派人到汴京征孔丘51世孙孔元楷，袭封衍圣公，并命令修孔庙。但蒙古统治者对孔孟之道仍不很理解。西夏人高智耀去见蒙哥，陈说儒家所学的是尧、舜、禹、汤、文、武之道，应重用儒士。蒙哥问：“儒家何如巫医?”高智耀答道：“儒以纲常治天下，岂方技所得比!”(《元史·高智耀传》)
当程朱理学在南宋盛行时，北方正处在金朝统治下，当时，“南北道绝，载籍不相通”。理学在北方还未传布开来，到1235年蒙古军队占领德安，南宋儒生赵复被俘至燕京(今北京)，北方才开始有程朱理学。赵复是朱熹门徒谢梦先的弟子，他到燕京后，“学子从者百余人”，许衡、郝经、刘因等都成了他的门徒。儒生们对蒙古统治者极力施加影响。
2．注意保存人口
窝阔台在耶律楚材劝谏下，开始注意保存人口。公元1232年，窝阔台在征河南时，同意制旗发给降民，让他们持旗归回乡里。公元1233年初，速不台进占汴京，因汴京民众抵抗，主张按惯例屠城，经耶律楚材劝说，窝阔台决定只向金皇族问罪。
公元1235年，窝阔台下诏由失吉忽秃忽主持编制中原户口。当时朝臣们主张依照蒙古和西域之法，以丁为户，按丁定赋。窝阔台却按耶律楚材建议，仍按中原传统，以户为户，按户定赋，并让他制定了赋税制度和制定杂泛差役，使中原地区开始恢复生产。
3．采用汉法，制定律令
窝阔台为了加强对中原地区的统治，采用汉法，制定了律令，还保留了中原的郡县制度。他在燕京等处设置断事官，还向路府州派遣达鲁花赤(镇守官)。
4．任用文人，开科取士
公元1237年，窝阔台采纳耶律楚材的主张，兴办国学，开科取士(儒生)，考试后得儒生4030人，其中有1/4的人原已沦为奴隶，中试后摆脱了被奴役地位。中试的儒生免去赋税，并对优秀者任以官职。还接受耶律楚材关于在燕京设编修所的意见，在乎阳设经籍所，编集出版经史，以此保存中国的传统文化。
5．营建都城与驿站
窝阔台从公元1235年起注意营建哈剌和林宫阙(今额尔德尼召南)。公元1237年，窝阔台又在哈刺和林城北70余里建伽坚茶寒殿。第二年又在城南建图苏胡迎驾殿。并将位于斡儿罕河上游、哈剌和林河东岸(今额尔德尼召南)的哈刺和林城(今蒙古人民共和国乌兰巴托西南)作为大蒙古帝国的都城(亦是当时一个国际性城市)，奠定了元朝封建国家的规模。
同时，窝阔台为了加强本地与诸汗国之间的联系和交往，又建驿站。
(二)震撼欧亚的西征
公元1235年，窝阔台召诸王开会，决定继续西征，对钦察、斡罗思等未服诸国进行征讨。次年春，出征诸王以拔都(术赤的长子)为首，其实主将是速不台，出征军约15万。蒙古军攻破不里阿耳都城，杀掠后焚城。同年冬，蒙哥率军逼临钦察部(亦的勒河下游)，钦察部首领忽鲁速蛮之子班都察率部归降。公元1237年又进兵斡罗思，围攻也烈赞城，并屠城、焚毁。公元1238年初，蒙古军连破科罗木纳、莫斯科、罗思托夫等十余城。2月进围公国首府弗拉基米尔城，人城后抢掠烧杀，斡罗思大公战死。蒙古军继续攻取钦察草原西部，钦察部长忽滩战败，率余部迁人马札儿(今匈牙利)。公元1239年，蒙哥、贵由统兵进入阿速国(今俄罗斯境内)。公元1241年春，蒙古军由拜答儿、兀良合台等率领侵入孛烈儿(波兰)，由拔都兄弟、速不台等率领侵入马札儿。蒙古军击败孛烈儿军队，攻人克刺可夫，将其烧毁，然后乘筏渡过奥得河。昔烈西亚侯享利集结孛烈儿军、日耳曼十字军与条顿骑士团3万人准备迎战。蒙古军侧面袭击，将其战败，杀死了享利，并攻人莫剌维亚。拔都率军人马札儿，进都城佩斯(今布达佩斯)城，马札儿战败，蒙古军屠杀佩斯城居民，尽毁该城。直到第二年，窝阔台死讯传去后拔都才率军东还。
窝阔台不仅是一个军事家，而且还是个政治家。他的卓越军事才能和治国的能力，早就被他父亲成吉思汗发现和重视，因而成为继承人。窝阔台在位期间爱好施舍，人们称他有大度恩惠，他将掠夺来的财物赏赐给别人，他的宫廷曾成了庇护和避难地。他常把帝国来自各地的财物散发一空，从四方来求他的穷人都意外地满足了期望。窝阔台执掌政权后也有残酷苛暴的一面，公元1237年夏，斡亦剌部落内谣传有诏令要将该部的少女去配人，于是人们就纷纷把自己的闺女在族内婚配。窝阔台闻讯后大怒，下诏将7岁以上的少女4000人聚集在一起，命令兵士当众糟踏她们，然后有的被送往后宫，有的作为奴仆。同时，在蒙古宫廷斗争中，窝阔台忌恨四弟拖雷，认为他有军事才能，又掌握80％的军权，因而想方设法谋害拖雷。在从金国班师北还途中，用毒药放在水杯中，毒死了拖雷(一说拖雷是病死的，但他与拖雷的矛盾早在成吉思汗死后的继位问题上就已存在)。
对人生，窝阔台有一定看法，他认为“人世一半是为了享乐，一半是为了英名。当你放松时，你自己的束缚就放松，而当你约束时，你自己就受到束缚”。因此，窝阔台在灭金后就指派大将率师征伐，而自己享乐。特别是他在晚年沉缅于酒色，嗜酒如命。耶律楚材多次劝谏后，有一次拿着酒具上的铁盖对他说：“这块铁已被酒腐蚀成锈斑，人的内脏总不如铁坚硬吧，陛下如此豪饮，岂不有伤身之理呢!”对此，窝阔台依旧溺情酒色，射猎饮乐，荒怠朝政。
公元1241年冬；窝阔台外出游猎，在归途经过鄂特古胡兰山时，在行帐中豪饮奥都刺合蛮献上的美酒。第二天他中风，不久死于行殿内，时年56岁。窝阔台的遗体葬在起辇谷。按照蒙古族的习俗，不用棺椁，只用枕木两片，凿空其中，把遗体放人，经髹漆后送至今肯特山埋人深坑，地面堆土后用马蹴平，并派兵封锁，直到青草长成，使人很难发现其遗迹。
元定宗 -贵由
定宗孛儿只斤贵由(公元1206-1248年)，窝阔台的长其母乃马真氏(窝阔台的昭慈皇后)。窝阔台于公元1241年11月病死后，由乃马真氏称制4年。公元1246年，乃马真氏还政于孛儿只斤贵由。贵由继窝阔台后为大蒙古帝国第三代大汗，公元1246-1248年在位，计3年。
公元1235年，窝阔台决定征讨钦察、俄罗斯等未服诸国，授命术赤的次子拔都统兵远征，贵由随军出征。同时，贵由还与堂弟蒙哥在高加索山地区用兵，其战绩卓著。公元1241年年底，窝阔台病死前下诏命贵由班师返回蒙古本土，贵由正在途中，窝阔台已病亡。窝阔台的孙子失烈门(一说是窝阔台幼子)因年幼而无能力管理国事，于是乃马真氏就自行于公元1242年春称制。
乃马真氏为何要称制，这里有其原因。窝阔台生前与其长子贵由之间关系不很融洽，故不想让贵由继他汗位。而窝阔台最宠爱的是贵由的三弟阔出，并让其继位。可是阔出却在公元1236年侵宋军中死去，窝阔台悲痛万分，想让阔出的长子失烈门作为他的继承人。窝阔台一死，乃马真氏脱列哥那袒护贵由，决定等贵由回来后继汗位。此时，成吉思汗的幼弟斡赤斤欲夺汗位，便率兵开赴都城。乃马真氏立即遣使诘问他，斡赤斤只得引兵退回驻地。按照蒙古习俗，汗位的继承人还要经过忽勒台(诸王大会)选举决定。乃马真氏便召集各宗王和将领赴都城和林(今蒙古人民共和国鄂尔浑河上游哈尔和林)参加忽勒台推选新汗。当时在诸王、贵戚中，西征军统帅拔都威望最高，可是他与贵由不和，因而反对贵由出任大汗，以患病作推辞，拒不赴会，致使忽勒台不能如期举行，因此只得由乃马真氏摄政。到公元1246年秋天，拔都才派其弟别儿哥代他出席忽勒台大会。由于乃马真氏的力争，大会达成协议，推举贵由为新的大汗。
乃马真氏称制后，回回商人奥都剌合蛮和波斯女巫师法提玛等人获得了宠信，她让他们自拟法令施行。而对推行，“汉法’’的耶律楚材加以排斥，因而致使内政败坏，法度紊乱，民力困乏。乃马真氏称制期间曾发兵进攻南宋的两淮等地。
贵由即位后不久，乃马真氏就病死。贵由就开始着手整饬朝政。首先他授命皇弟蒙哥(拖雷之子)和斡儿答(术赤之子)调查斡赤斤图谋汗位之事，并处死了斡赤斤及其一些官员：其次，贵由杀死了其母宠信的奥都剌合蛮，将女巫法提玛沉入水中；又开始起用被其母罢免的官员。
大蒙古帝国内部矛盾也日益尖锐突出，贵由登基后，便插手察合台家族内政，蔡合台原来被成吉思汗受封于中亚地区(察合台汗国)，察合台临终时曾遗言封地由其长孙哈剌旭烈继承，亦得到过窝阔台的认可。可是察合台的儿子也速蒙哥因与贵由关系密切，便在贵由上台后迫使哈剌旭烈让位于也速蒙哥。这引起了哈剌旭烈的不满。同时，贵由与堂弟拔都早在西征中就不和，后来拔都又反对贵由继大汗之位，因而双方结下了冤仇。公元1247年秋，贵．由任命野里知带为征西军统帅，率兵西进，统辖波斯地区，借机便与拔都相抗衡。第二年春，贵由以都城和林气候不好，叶密力的水土有利他养病为借口，亲率大军离开和林而西进。此时，拖雷之妻唆鲁和帖尼察觉贵由此举后，秘密通报拔都，拔都获悉后就整军待战。公元1248年3月，贵由在叶密力以东(今新疆青河东南)途中突然病死(一说是贵由已到了气候宜人的叶密尔河畔的横相乙儿，并在那里居住下来，不久，因患有手脚痉挛症病死在该地)，从而避免了一场皇室内部的争战。
贵由与其父窝阔台一样，大肆地赏赐，他下令打开府库，以金银财宝分赏诸王、贵戚、大臣等。仅一次就花费7万锭，以此挥霍，企图宣扬自己的名声超过其父。可是事实上，他的业绩远不及他父亲和祖父。
贵由即位后沉溺于酒色，从而使身体日益虚弱，他统治的二年中，就常因病而不能亲自料理政务，重大事情只得委付亲信林臣镇海、合答裁决。因此，当时一直未改变“法度不一，内外离心”的日益衰腐的局面。贵由有3个儿子，他生前曾与诸王、贵戚约定，死后其汗位应由他的子孙继承，但他死后，诸王、贵戚们并未按照他的话去做，相反却在拔都提议下，拖雷的儿子蒙哥登上了汗位。
贵由终年43岁，死后葬于起辇谷(一说葬在生前的封地叶密力)，庙号定宗，迫谥为简平皇帝。
元宪宗--蒙哥
宪宗孛儿只斤蒙哥(公元1208-1259年)，成吉思汗孙、睿宗拖雷的长子，其母唆鲁禾帖尼。蒙哥，蒙语是长生的意思。公元1251年，他被拔都等拥立为大汗。公元1251-1259年在位，计9年。
蒙哥的堂兄贵由于公元1248年3月病死时，海迷失后(定宗贵由的皇后，姓斡兀立)随侍在旁，她秘不发丧，赶回和林，怀抱窝阔台的孙子、阔出之长子失烈门(一说是窝阔台的幼子)称制。公元1251年6月，睿宗拖雷的长子蒙哥被拔都(成吉思汗长子术赤之子)拥立为大汗。此时，海迷失后以应在东方召开忽里勒台和诸王会议为由拒绝承认蒙哥的大汗。于是蒙哥在与窝阔台系有宿仇的拔都的支持下
进兵和林，蒙哥命部将忙哥撤儿带兵人宫逮捕海迷失后，用酷刑逼她承认蓄意阻挠蒙哥即位之罪，并将她杀死。
幼年时的蒙哥曾被三伯父窝阔台所扶养，受到昂灰皇后的关心看顾。长大后，又是窝阔台为他聘娶火鲁刺部的火里差为妻，分到一部分部民。
按照蒙古旧俗，幼子有优先继承权的习惯，正妻所生的幼子，蒙古语称为“斡惕赤斤”，即“守炉灶之主”，是留守家业者，而他的兄长们就要到外面另立炉灶。蒙哥的祖父成吉思汗在确立窝阔台为自己的继承人后，总觉得对自己宠爱的幼子拖雷有一种愧疚之感，他说：“王位和国家的事是桩困难的事，让窝阔台去治理吧；我的老营和家室，我所征集的军队、珍宝等，全部交给拖雷管理。”
拖雷在窝阔台即位后第四年死在征金(金国)的大军中，成为历史上一个不解之迷。这就引起了拖雷之妻唆鲁禾帖尼、儿子蒙哥对窝阔台的仇恨。从此，表面上，蒙哥在继承父亲拖雷的遗产之后，十分卖力地为伯父窝阔台四处征战，屡立奇功。例如，公元1237年春，蒙哥率领大军进攻钦察部，生擒钦察部首领八赤蛮；同年秋，蒙哥与术赤之子拔都联兵征伐斡罗思部，一举攻克也烈赞城；公元1239年，蒙哥又与贵由统兵征服了阿速国。实际上，蒙哥为光复其汗位而作充分准备。由于蒙哥功勋卓著，不仅消除了窝阔台系对他的猜疑，同时又在蒙古诸王中获得了崇高的声誉，为他日后争汗打下了基础。史书上称颂蒙哥刚明雄毅，果断而寡言，不喜欢侈靡、饮酒。
蒙哥的母亲唆鲁禾帖尼为儿子夺汗亦在积极准备，她犒劳军士百姓，赢得各方的爱戴。波斯史学家志费尼曾在《世界征取者》一书中赞美她：“在教育子女，整饬朝政，维护尊严，处理事务等方面，这个别吉(后妃)明断英决，连戴头巾的男子尚且不及。”窝阔台曾想把她嫁给自己的大儿子贵由，后被她婉言拒绝了。而贵由的妻斡兀立海迷失既无能又好巫术，其二个儿子忽察和脑忽，各据一宫，互不相服，因而他们不是蒙哥及其母的对手了。
公元1251年(淳佑十一年)夏，蒙哥在大多数蒙古宗王支持下，终于在斡难河畔登上了汗位的宝座，实现了其复兴汗位的宿愿。即位后，镇压了贵由的旧臣，将窝阔台的皇后乞里吉帖忽尼和儿子多人全部赶出和林，囚居于别处。蒙哥为了加强其统治，采取了如下的一些应急措施：
一、革除积弊，治理国事
蒙哥即位前夕，“汉地不治”严重，民众困弊已极，武装反抗不断。蒙哥为了革除积弊，重治国事，于公元1251年下令：凡是贵由汗死后，诸王滥发的扰民令旨牌符，一律全部收缴；今后有关各省的财政事务，未经与宫廷官员磋商，任何人不得发布文书；除成吉思汗特免的木速蛮、也里可温、和尚、道士外，斡脱、官员、民众等均应按其财产交纳贡赋；诸官属不得以朝觐为名赋敛民财；人民交纳税粮时，可向最近的仓库交纳；汉地人民按贫富交纳不同的税.
二、更新庶政，封赐宗亲
蒙哥为了挽回大蒙古帝国的分裂，采取封赐宗亲的措施。第一，将企图推翻蒙哥汗权之三王，窝阔台孙失烈门与贵由之子脑忽、察合台之孙也孙脱，遣发到汉地军前从征，并将窝阔台领地分别授予他的后人，用分而治之办法使他们无力对抗中央。第二，按照蒙古“共享”的旧习，在宗室、贵族中进行权益分配和赏赐，分别赐予岁哥都(拖雷子)、成吉思汗第三和第四斡耳朵、塔出驸马及军将、功臣共近2万户。公兀1253年，蒙哥又进行分封：命令弟旭烈兀率兵远征西亚，建立伊利汗国，并执掌该地政务；令其弟忽必烈主管漠南汉地的军事庶事；以此确保全国权力掌握在拖雷系家族手中。第三，蒙哥对诸王领地权作了限制，诸王驰驿允许乘3匹马，远行不准超过4匹；诸王不得擅自征招民户。从而削弱了窝阔台系诸王的势力。
三、编集户口，补充兵员
为了保证蒙古统治者的经济收入和补充兵员，蒙哥于公元1252年重新编集户口，搜括各地漏籍与寄居的逃户，增加户口20余万。增加了行政、军事开支的来源。
蒙哥虽然推行了一些政治经济措施，但他在政治统治方式上仍然继承了他祖父和伯父的统治模式，并与其弟忽必烈亦产生矛盾。忽必烈自幼受汉族儒家文化影响，他在汉族谋士策动下，在自己封地邢州(今河北邢台)、河南、陕西实行了汉法措施：任用汉族地主阶级的知识分子，招抚流民，注意农业生产，平均、减轻赋税，屯田积粮，整饬吏治。使三地区经济得到恢复。但行汉法后限制了蒙古、色目贵族们的随意勒索，并威胁着蒙哥的汗权。为此，蒙哥以忽必烈有脚病，解除其兵权，并派亲信大臣阿兰答儿、刘太平等去三地钩考钱谷。
蒙哥于公元1253年10月令弟旭烈兀统兵第三次西征。公元1256年6月，旭烈兀率诸军四路并进，围攻鲁克奴丁所在的麦门、底司堡。11月，鲁克奴丁被迫出降，蒙古军尽毁城堡和进行屠杀。公元1258年1月，围攻报达城(今伊拉克巴格达)。10天，哈里发率众出城投降，旭烈兀下令屠城，民众死者达80万之多，并下令处死哈里发及他的长子。至此，统治报达城500年之久的黑衣大食国灭亡。不久又攻灭波斯(今伊朗)等国，建立了伊儿汗国。同时，蒙哥又令塔塔儿带撒里、土鲁花等率众进攻忻都(今印度)和怯失迷儿(今克什米尔)。此外，蒙哥还派也古、札剌儿带率蒙古军先后对高丽等进行侵略战争，又命忽必烈经四川入云南，灭大理(大理国当时统治区域包括今天的云南、贵州、广西西部、四川南部和缅甸、泰国及老挝的一些地方)降吐蕃。公元1257年，命大将兀良台攻安南。
公兀1257年春，蒙哥诏令诸王、诸将出师征宋，右翼军由他亲自统领，由诸王及弟末哥、子阿速歹等随从，进攻目标是四川；左翼因忽必烈在中原有发展势力，故解除了他的兵权，改由诸王塔察儿(斡赤斤孙)统率，诸王移相哥、察忽刺(合赤温孙)及札剌亦儿、弘吉剌、亦乞列思、兀鲁、忙兀五投下贵族各率军统属，进攻目标荆襄、两淮。
蒙哥的性格沉毅寡言、不好宴饮，后妃也不多。他所出命令必须要由他亲自起草，几经斟酌修改，办事谨慎。他精于骑术和箭法，喜欢游猎，又迷信卜筮。
公元1258年4月，蒙哥兵驻六盘山，7月攻大散关。公元1259年初，进逼四川合州，派使(降将晋国宝)到合州钓鱼山招降。当时宋守将王坚不从，杀了蒙使晋国宝。2月，蒙哥亲率大军围攻钓鱼山，王坚率军严守，致使蒙军5个月进攻不克。6月初，蒙哥亲临钓鱼山前沿督战，被炮石(一说流矢)击伤。7月，死于攻宋前线的大军之中，终年52岁。一说蒙哥见大军久攻不克，猛将汪德成等战死，从而郁怒成疾，病死于城下，其部用马载他尸体收兵北还。蒙哥死后与其祖父、伯父一样，被埋葬在起辇谷中。
蒙哥死后追谥为恒肃皇帝，庙号宪宗。
元世祖--忽必烈
世祖孛儿只斤忽必烈(公元1215-1294年)是成吉思汗孙，睿宗拖雷第四子，蒙哥的同母弟，其母唆鲁禾帖尼(一说怯烈氏)。蒙哥于公元1259年在四川合州钓鱼山下被飞石(流矢)击中，不久死于军中。忽必烈当时正奉命攻打南宋的鄂州(今武汉市)。他获悉后，采取谋士郝经之策，一方面迎蒙哥灵车，取得大汗宝玺，另一方面与南宋权相贾似道秘密达成和议撤军。公元1260年3月，忽必烈废除了选举大汗的忽里勒台制度，在开平自行继位，称薛禅汗，建年号为“中统”。忽必烈是元朝的缔造者和统治政策的制定者。他又是蒙古族以及我国历史上著名的政治家、军事家和具有卓越远见的思想家。公元1260-1294年在位， 计35年。
早在漠北潜藩时期，年轻有为的忽必烈就同中原的汉族士大夫取得了密切联系，从小就显露出“思大有为于天下”的锋芒与宏大的思想境界。其父拖雷是个善战能干的军事家，其母唆鲁禾帖尼是位精明能干，具有明断英决，卓有远见的女中豪杰。她笃信景教，也崇奉道教、佛教。窝阔台分封时，以真定作为她的汤沐邑。她曾发布“懿旨”，优待僧道，与汉族人士有着密切关系，她吸收了汉族知识分子、道士、和尚等到漠北为她服务。因此忽必烈从小就受到父母的熏陶与锻炼，在这样良好的环境里，他又接爱了汉儒文化教育，在他周围日益形成了一个汉儒幕僚集团，因此，他的思想意识就不同于同辈皇兄弟们。其兄蒙哥在位期间，他受命主管漠南汉地，在汉地兴办屯田，发展生产，推行封建政治、经济制度，并采取了一系列的积极措施：
一、重用士人，实施汉法
忽必烈在漠南汉地搜罗各族，特别是汉族知识分子和军阀，在刘秉忠、杨惟中、姚枢、郝经等人影响下采用“汉法”。所谓“汉法”，其基本内容包括为：正纪纲、定法度、立省部、明黜陟、改元建号以及宽赋税、轻徭役、绌债负、重农桑等，在政治上建立一个中央集权制下的统一政权机构；经济上恢复、发展农业生产，实行定额定期的赋税方法。蒙哥以前的诸汗，政治上一直沿用漠北旧制来统治中原；经济上以蒙古式的不时需求进行剥削。上层建筑对经济基础、生产关系对生产力均起着反作用，因而旧制度严重地滞退了汉地经济的发展。而忽必烈面对“汉地不治”的情况，采取积极措施，他重用汉族士人，断然采取招抚流亡、禁止妄杀、屯田积粮、整顿财政等一系列措施，并重用熟习汉法的宋、金官僚、知识分子进行统治，初步扭转了“汉地不治”的局面。
二、奖励农桑，治理财政
蒙哥在位期间把包银改为正式的税收，每户征银6两。由于汉地官员的力争，改为4两。包银制度的实行给百姓带来了沉重的负担 ，人民无法得银，只得向西域商人借贷斡脱钱，到期不能偿还，愈积愈多，民众为了躲避逼债，纷纷逃亡，致使人口大减，土地荒芜，就忽必烈封地内的邢州(今河北邢台)，金朝时有8县共80292户，在蒙古军入侵后至忽必烈受封之初，民户已下降到700户左右。对此局面，忽必烈以治邢为试点，派脱兀脱、张耕、李简等人去洗涤蠹敝，革除贪暴，务在安民，不到一个月，户口增加了，10倍。不久，忽必烈又派杨惟中、史天泽、赵璧等设河南经略司于汴京(今河南开封)代他治理。杨 史惩治了作恶的河南道总管、万户刘福等人，降暴安众，均布赋输，不久经济得到恢复，粮食有余，号称“大治”。又如，关中地区8州13县，户不满万，驻军暴横，忽必烈派杨惟中、商挺等去治理，经过整顿吏治，奖励农桑，减轻赋税，后来廉希宪前往后又兴办学校。不久，陕西情况大为改观。再如，在漠南汉地，由于法制不立，贵族官吏杀人如麻。为了安定民心，忽必烈屡次禁止诸将妄杀无辜，军士有违令的，杀以示众，对掳获的战俘，不杀也不掳为奴，而是释放返乡。
三、屯田积粮，恢复经济
忽必烈为了筹备军费、供应军粮，十分注重屯田。公元1252年在唐州(今河南唐河)、邓州(今河南邓县)、襄州、凤翔(今陕西凤翔)、京兆(今西安)等地屯田，敌至则战，敌退则耕，还设立交钞提举司，印发纸钞，从而控制了中原汉地的财权。忽必烈所实行的这些措施，获得了汉族人士的支持，使中原地区得到了初步治理，人户逐渐增加，经济稳步恢复，这为他夺取政权奠定了经济基础。
忽必烈采用汉法治理汉地效果显著，威望日增，财力开始雄厚，这样必然会损害蒙古游牧贵族和西域商人的利益，这又形成了对蒙哥汗权的威胁，为此引起了一些宗室大臣和蒙哥的不安。公元1257年，蒙哥以忽必烈患有脚病，让其留在家中休息为由，以塔察儿为左冀军统帅，从而解除了忽必烈的兵权。同时又派阿兰答儿、刘太平、囊家台等到陕西、河南钩考钱谷。阿兰答儿设立钩考局就是为了夺回忽必烈控制地区的民政、财赋大权，打击忽必烈的势力，阻止其改革计划。后来，忽必烈听从姚枢的建议，反把妻子、儿女送到汗廷作人质，表示并无异志。当年11月，忽必烈又去谒见蒙哥，兄弟间终于消除了疑虑，蒙哥下令停止钩考，忽必烈也撤了设在邢州、陕西、河南的机构，调回了以前派出的官员，这样，避免了一场不测之祸。公元1258年11月，因塔察儿军事失利，蒙哥又命忽必烈重率东路军征南宋。
蒙哥死后，关于汗位归属问题在蒙古王室内部争论激烈。当时忽必烈认为自己理所当然应该继位，但皇弟阿里不哥和宪宗蒙哥的儿子们也可继承汗位。蒙哥南征时，阿里不哥奉命留守和林，主持大兀鲁思，管理留守军队及诸斡儿朵，在政治上处于非常优越的地位，同时，皇后忽都台以及蒙哥诸子都拥护阿里不哥，他又拥有留守和林的军队及南征的部分军队。故阿里不哥在政治上有声势，军事上也有一定实力。当蒙哥去世后，阿里不哥先发制人，派阿兰答儿发兵于漠北诸部，派脱里赤括兵于漠南诸州，阿里不哥的军事行动给忽必烈极大的威胁。忽必烈的妻子察必获悉后立即报告了忽必烈。忽必烈此时正在率军南伐，蒙哥的异母弟末哥也派使者对忽必烈说：“末哥请你回漠北去，以你的威望维系天下人心。”忽必烈察觉问题的严重性，便召集诸王、大将和幕僚们商议对策，忽必烈听从郝经的建策，立即即位。正好此时南宋贾似道遣使讲和，达成以长江为界，每年纳银20万两、绢20万匹的议和条件后，忽必烈断然率军北上，展开了同阿里不哥的汗位争夺战。公元1260年3月，忽必烈到达开平，召集忽邻勒塔，诸王塔察儿、也先哥、合丹、末哥等及大臣们商议时，他们再三劝进忽必烈先发制人。忽必烈终于在开平登上了汗位。忽必烈即位后不到1个月，其幼弟阿里不哥在和林自称奉遗诏，在另一些王的拥戴下宣布为大汗。这年秋天，忽必烈亲统大军前往和林，阿里不哥自知不敌，便放弃和林，撤到西北的谦谦州(今叶尼塞河中、上游)千带。他千方面派阿鲁忽主持察合台汗国的国事，筹集兵械粮草，另一方面与忽必烈假意议和。忽必烈则留也先哥镇守和林，派宗王移相哥驻守边疆，而自返开平。公元1261年秋，阿里不哥对移相突然袭击，移相溃败。阿里不哥挥师南下，11月，忽必烈与他大战于昔木土脑儿，阿里不哥大败北遁，此时阿鲁忽背叛，阿里不哥发动了对阿鲁忽的战争，公元1262年阿鲁忽倒向忽必烈。这时诸王昔里吉等相继转向忽必烈。不久阿里不哥在漠北被战败。阿里不哥在政治上因循守旧，军事上少援寡助，经济上困难重重，其失败是必然的。他于公元1264年7月在开平向忽必烈归降，一场争夺汗位之战从此结束。
公兀1264年(一说：1267年)8月忽必烈迁都燕京(今北京市)，、改燕京为中都。至公元1272年(至元九年)又改中都为大都，并进行营建。忽必烈把中央政府机构设于此地。他的迁都，其意义重大：第一，避开了叛乱诸王的威胁；第二，立足于人力物力俱丰的中原地区，以便驾驭幅员辽阔的大蒙古帝国；第三，便于鲸吞南宋，一统天下。
忽必烈于公元1271年11月将“大蒙古”国号改为“大元”，从此以一个新朝雄主登上历史舞台。公元1279年灭南宋，统一了全国。
忽必烈在位的最初几年中，致力于巩固汗位，对南宋只求维持现状。公元1260年4月，他派郝经为国信使到南宋宣告自己即位的消息，并商谈与贾似道达成的协议。但贾似道害怕郝经会败露他屈辱投降的议和条约，就把郝经拘留在真州(今江苏仪征)，忽必烈得不到回音。至公元1267年，忽必然以宋廷拘囚郝经为借口举兵南下伐宋。首先攻击南宋的重要据点--襄阳(今湖北襄樊)，同年11月，南宋降将刘整向忽必烈献策说：“攻宋方略，应先围襄阳。如能得手，便可由汉水入长江，一举扫平南宋。”忽必烈听从他的建议，于公元1268年派阿术、刘整等进攻襄阳，蒙军在头几年中用筑堡垒、造舰船、练水军、绝援襄粮道等方法，但始终未能攻下，直到公元1272年正月，元军采用张弘范断绝襄樊水上联系的策略，又用西域“回回炮”猛攻樊城，宋将范天顺战死，樊城失守。2月，吕文焕以襄阳投降元朝，至此，历时6年的襄樊保卫战宣告结束。
公元1273年6月，忽必烈发布伐宋诏书，命左丞相伯颜统帅20万大军，水陆并进(伯颜分两路，一路进犯淮西淮东，指向扬州；一路由他率领沿汉水人长江，沿江南下，直趋临安)。12月，伯颜攻占了汉阳、鄂州(武汉)。公元1274年，贾似道迫于压力，于公元1275年2月统12万军迎击元军。丁家州(今安徽贵池)一战，贾似道败退到扬州。3月，伯颜进占建康(今南京)。7月，忽必烈升伯颜为右丞
相并进攻临安。公元1275年正月，伯颜率军进驻临安，宋帝赵黑遣使上表投降。5月，赵黑被送到上都，忽必烈召见后废去帝号，封为瀛国公。此后，宋益王赵黑，广王赵呙在陆秀夫、张切杰、文天祥、陈宜中等人扶助下在东南沿海又转战数年。公元1278年12月，文天祥在五坡岭(今广东海丰)被捕。公元1279年2月，南宋的最后据点压山被攻破，陆秀夫抱着9岁的小皇帝赵呙投海而死，南宋亡。
忽必烈在位期间，实施了一套行之有效的施政策略
一、加强了中央集权
忽必烈大力削弱诸王勋贵及汉人世侯的权力，建立了军事、赋税制度。在削夺宗藩领地的行政权、军权及司法权的同时，又从税收、领民关系、食邑官任命等方面，削夺诸王在食邑的实力基础。
二、平定了李憻及乃颜、海都叛乱
李嬗是红禊军叛逆李全的养子。公元1226年李全降蒙，以每年贡献金币换取山东淮南行省长官之职，后在攻宋战役中败死。李嬗承袭益都行省长官，专制山东达30余年。公元1260年，李嬗被封为江淮大都督，准备兵变。公元1262年，他断然发动军事叛乱，占领益都，后被忽必烈击败，忽必烈借机迫使汉人世侯交出实权和军权。
公元1287年4月宗王乃颜(成吉思汗弟斡赤斤之后裔)反于东北，西北海都许以10万人相助。6月乃颜败于大兴安岭东，被俘处死；海都败则远遁，不备复来。
三、注重农桑，兴修水利
忽必烈确定“以农桑为急务”，采取了一系列恢复与发展农业生产的措施，设立各级专管农业生产的机构。中央专设都水监，各处设河渠司，以兴举水利，修理河堤。还限制牧场侵占农田，禁止牲畜损坏庄稼。又大力推行屯田政策，利用镇戍军士开荒屯田和募民实边屯田。屯田政策的实施，使荒芜的土地得到了开垦，减轻了人民负担，对恢复和发展农业生产起到了积极作用。
四、加强对边疆地区的管理
忽必烈在边疆地区设置岭北、云南、辽阳等行省和土蕃宣慰司、澎湖巡检司等机构，加强对蒙古、东北地区、西北地区以及西藏(当时称为“乌斯藏”)、台湾地区的管理，加强了中央集权，密切了各民族之间的关系。
元朝的大统一，对我国边疆地区社会生产的发展起了显著的推动作用。忽必烈的屯垦和徙民的措施，客观上促进了边疆地区落后经济的迅速提高。早在成吉思汗时期，把大批工匠和俘虏从中亚各地迁到长城以北地区，又强迫长城内的汉族和其他各族人民迁往长城以外。到了元世祖(忽必烈)时期，为了对付同西北诸王的斗争，曾利用从内地签发的汉军，并招募各族人民，在和林、上都等城市周围和阿尔泰山、杭爱山、克鲁伦河等地屯田积谷。东北地区、西南地区、河西走廊的屯田以及吐蕃(西藏)的进一步处于大统一的中央政权的管辖之下，这一切都加强了中原地区和边疆各兄弟民族地区的经济和文化的联系、提高，有利于各族人民之间进一步的了解和融合。历史的发展，不是蒙古统治者的民族歧视政策所能改变的。但在忽必烈的武力镇压控制下，国内阶级矛盾、民族矛盾十分尖锐，人民起义持续不断。
五、改元建号，立都汉地
忽必烈于公元1260年继汗位，宣布建元“中统”，采用中国传统王朝年号纪年。至公元1264年又改年号为“至元”。公元1271年(至元八年)宣布改“大蒙古”为“大元”。这是取《易经》中“大哉乾元”之意，表示国家广袤无疆。忽必烈为了配合汉法的实施，放弃了大蒙古的都城漠北和林，在漠南和中原设两个都城。公元1263年(中统四年)升开平府为上都，建宗庙宫室。到公元1271年(至元八年)将燕京改名为大都(今北京市)，其地位超过了上都，被定为元朝的都城。
六、建立国家机构和严密的法律体系
成吉思汗实行的是军政合一的体制，比较简单。忽必烈命刘秉忠、许衡确定国家机构和职官制度。在中央设立中书省，领吏、户、礼、兵、刑、工六部；设立枢密院，主管军务；设立御史台，职掌百官纠察。另设大宗正宗，仍置达鲁花赤(断事官，只管蒙古公事)。地方上，是行书省(简称行省)，公元1290年全国除中书省直辖山东、山西、河北外，全国分置岭北、辽阳、河南、陕西、四川、甘肃、云南、江浙、江西、湖广等10个行省，西藏属宣政院。这是我国历史上以“省”作为地方行政区的开始。行省以下行政区为路、府、州、县四级，边远地区有“军”的建制。
公元1292年，颁行了“至元新格”法律。到公元1323年最终制定元律“大元通制”。
七、承认和提倡以儒学为主的汉族传统文化
忽必烈兴办学校，公元1288年统计，全国各地所建学校24400余所。公元1267年(至元四年)忽必烈在上都重建孔子庙，推崇孔孟之道和程朱理学。忽必烈虽讲求功利，主张改革，但为了维护封建统治，当他逐渐领会儒家宣扬三纲五常的“妙用”后，便搞起尊孔崇儒活动。他统治的后期，全国到处建“宣圣庙”，设学官，开学堂，规定用程、朱的一套讲儒学。当时还大量录用汉族儒生学者，保存颁刻典籍。
八、制定蒙古新字
忽必烈为了提高蒙古族的文化水平，命吐藩僧人八思巴制定了蒙古新字，颁行天下。还设立诸路蒙古学教授，召集学者用蒙文新字翻译《资治通鉴》等一批汉文经籍。
九、重视科技的发展
公元1276年(至元十三年)，忽必烈立局改修新历，命许衡、王恂和郭守敬主持。郭守敬是元代最杰出的天文学家，他继承前人的丰富遗产，吸收阿拉伯人的天文知识，在全国各地设立27个测所， “东极高丽，西至滇池，南腧朱崖，北尽铁勒”(《元史·天文志》)，·其最北的北海测景所，据推算设在北纬6405'处，已近北极圈了。公元1281年(至元十八年)冬，《授时分》颁行。它以365．2425天为一年，与现在国际上通行的格利哥里历的年周期相同，而格利哥里历到1582年才开始使用，比《授时历》晚300年。
公元1280年，忽必烈遣都实寻求黄河之源，由潘昂撰成《河源志》；据载：河源在土蕃朵甘思西鄙，有泉百余泓，沮洳散涣，弗可逼视，方可七八十里。…”．
公元1270年，忽必烈设置司农司，根据当时农业生产经验，编成《农桑揖要》一书。在忽必烈时期，已印造过“宝钞”。宝钞的流通，不受时间、地域限制，代替了宋代的交子、会子等仅作为兑换券性质的纸币。宝钞的出现，也是世界真正纸币的开始，是世界货币史上划时代的大事。
此外，忽必烈时期的文化艺术和史学等也得到了发展。元曲包括散曲和杂剧，可堪称我国古典文学的一支灿烂绚丽的花朵。与忽必烈同时代的关汉卿(大都人，生于13世纪20年代，卒于公元1297年前后)，他共创63个杂剧，其中《感天动地窦娥冤》是其代表作。
元代忽必烈时期中国的科技水平居于当时世界最先进的行列。天文、地理、农学、医学等学科成就在中国和世界科技发展史上占有重要地位。元朝时期的中外交流、中外交通已进入空前繁荣时期，我国的三大发明传人欧洲，中国的科技成就为整个人类作出了贡献。
以忽必烈为代表的蒙古贵族完成了元朝的统一，虽然他们是通过军事征服完成的，但仍然具有非常深远的历史意义：
第一，元朝的统一结束了宋、辽、夏、金、蒙古几个政权长达300多年的争战局面，出现了中国历史上空前的大统一。实现统一和安定是各族人民的最大愿望，因此忽必烈的元朝统一正是各族人民意志的反映。
第二，元朝的统一，使我国疆域十分辽阔。吐蕃就是元朝才正式纳入我国中央政府版图的；元朝对东北、西北、新疆等地统治也比前代加强。忽必烈是顺应历史趋势的，因此元朝的统一对我国多民族统一国家的形成和发展，对我国的疆域的确定有着不可磨灭的历史功绩。
第三，统一的安定局面、广阔的地域和丰富的资源为经济和科技文化发展创造了有利条件。忽必烈采取了一些发展经济的政策与措施，使元朝经济有较快恢复和发展，手工业设立了各类提举司，总管府，括籍匠户。造船业，仅公元1283年为征日本，忽必烈下令在全国和高丽造船只3000艘。造船业的发达为发展海运和海上贸易提供了条件，为明代打下了基础。忽必烈又继承了自成吉思汗以来的重商传统，颁布斗斛权衡、定度量、降低税率，有利于商业的发展。交通业方面，辟筑大量驿站，疏通大运河，陆上商路经南山南北通达西亚和东欧。海外贸易，建立了国内最大海港泉州港，设立管理海贸的“行泉府司”，拥有1.5万艘只。此外，元代的棉花种植和棉织业也已普遍。随着工商业的发展，各地城市繁荣起来了，如大都(北京)、上都(和林)、中定(济南)、京兆(西安)、太原、扬州、镇江、苏州、杭州、泉州、上海、温州等皆是世界著名大都市。大都在元世祖初期拥有色目大商人3000之多。当时在元朝为官10余年的意大利人马可波罗在其《游记》中写道：“百货输入之众，有如川流不息”，“外国巨价异物及自物之输入北城者，世界诸城无能与比”。
第四，元朝的统一，促进了边疆地区的经济文化发展。忽必烈在归附地区设置了路、府、州、县等地方行政机构，任命少数民族首领，使其成为中央政府统治当地的助手。忽必烈还将汉族的先进生产方式和文化知识，如设立诸路学校，播种、蚕桑等技术将传到边疆少数民族那里，而畏兀儿的丝织术、酿酒术，藏族的建筑艺术，蒙古族的毯厨术(织造地毯)亦传到了内地。
忽必烈统一全国后，为了保持其统治权力，维护蒙古贵族韵特殊利益，在全国还是继承和推广了民族压迫政策。他把全国各族人民分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等，这就挑起了新的民族矛盾。第一等蒙古人，是统治者，称为“自家骨肉”；第二等是色目人，包括钦察、唐兀、秃八、阿速、畏吾儿、回回、乃蛮等；第三等是汉人，又叫汉儿、乞塔、札忽歹，指淮河以北原金朝境内的汉族和契丹、女真等族，也包括较早征服的云南、四川、高丽人在内。第四等是南人，又叫蛮人，新附人，指最后被征服的原南宋境内的各族人民。忽必烈又把人按社会地位分为十级：官为第一级、吏为第二级、僧为第三级、道士为第四级……儒生为第九级、乞丐为第十级。这就又促使了阶级矛盾的激化。这些等级制度在任用官吏、法律地位、科举名额和待遇等方面都有种种不平等规定。
忽必烈在位期间，顺应了历史发展的趋势，完成了蒙古族的封建化过程，建立了多民族的元帝国，使经济得到恢复并有所发展，加强了国内及与世界各国和地区间的联系，故他的功迹是卓越的。但他又是个封建军事帝国的皇帝，在位35年中，发动了对朝鲜、日本、越南等国的侵略战争；在国内继续实行民族歧视、民族压迫政策二还继承了蒙古贵族分地封户的传统，对旧贵族作出了许多让步政策。他还崇信僧道，大肆挥霍、赏赐，给人民带来沉重负担，导致阶级、民族矛盾激化，人民起义持续不绝。
公元1285年，有个御史奏请忽必烈内禅于太子真金，又有人乘机奏告说太子阴谋夺位，忽必烈闻讯后大怒，太子惧‘陷成病而死，忽必烈非常悲痛。公元1294年正月元旦，忽必烈重病，半月后病危，命丞相伯颜、不忽术入宫，接受顾命，由皇太孙铁穆耳继位。癸酉日(21日)．病死，终年肋岁，葬于起辇谷。
忽必烈死后谥为圣德神功文武皇帝，庙号为世祖。
元成宗——铁穆耳
成宗孛儿只斤铁穆耳(公元1265—1307年)，元世祖忽必烈孙，其父真金(忽必烈次子，于公元1273年被立为皇太子)因惧急成病而死，母伯蓝也怯赤(阔阔真)。忽必烈于公元1294年正月病死，铁穆耳以皇太孙于公元1294年4月甲午日继位，第二年改年号为“元贞”。他是元朝第二代皇帝，蒙古语称完泽笃汗。公元1294—1307年在位，计14年。
铁穆耳自少受到父亲真金的熏陶，爱好儒学。真金对忽必烈起用“理财”重臣阿合马、卢世荣等人深感不满，从而与父矛盾加深，公元1285年有一御史奏请忽必烈内禅于太子真金，此时又有人乘机奏告说太子阴谋夺位，·忽必烈没有调查便大怒。其实真金十分孝顺，受到如此诽谤后，惧急成病而亡。对此，忽必烈深为悲痛。忽必烈在选定继承人时十分慎重，直到公元1293年才正式册封孙子铁穆耳为“皇太孙”，授予其“皇太孙宝玺”并奉命他镇守上都(即开平，今内蒙古正蓝旗)，并派宠臣玉昔帖木儿坐镇北境，辅佐铁穆耳。
公元1294年正月，忽必烈病逝，伯颜遵照忽必烈遗命派使者接铁穆耳回朝。各宗室诸王会集一起，议立新君。铁穆耳有两个哥哥，此时二哥答剌麻八剌已去世，其大哥甘麻剌常年在漠北领兵，镇守要塞，正当兄弟二人相持之下，他们的母亲伯蓝也怯赤倾向着幼子铁穆耳，她找权臣玉昔帖木儿和伯颜商量后，决定拥立铁穆耳。同年4月，由伯蓝也怯赤主持忽勒台大会，甘麻剌只得支持其弟为新皇，仍然领兵镇守漠北。
铁穆耳继位后，遵循忽必烈所定的法度，坚持“守成”之政。同时，他起用元世祖晚年重用的中书右丞相完泽和平章政事不忽木，对辅佐他登基的伯颜和玉昔帖木儿分别授予太傅、太师之职。此外，又任用蒙、汉儒臣。曾下诏崇拜孔子，建孔子庙学。下令减免江南地区的部分财赋，禁止诸王、贵族和地方官吏侵占民田，并开仓赈济灾民。但铁穆耳仍用色目人官员进行管理，基本维持了政治经济上的相对稳定。
在位期间，铁穆耳吸取其祖父忽必烈屡次用兵海外，劳民伤财，引起朝野不满的教训，下令停止对外用兵，并恢复了与周围各国的睦邻关系。公元1294年4月，派礼部侍郎李衍诏谕安南；公元1297年铁穆耳册封的普哇拿阿迪提牙为缅甸国王，又在缅甸、云南开辟驿路；公元1299年又遣补陀寺和尚宁一山出使日本。从此，元朝与这些周邻之国间关系密切，尤其是民间贸易十分活跃。
铁穆耳对诸王叛乱予以平定，他派叔父阔阔出、附马阔里吉思、侄子海山等人驻防西北，抵御叛军。公元1301年，海山率军与海都、笃哇联军大战于金山之东的铁坚古山，元军取胜。海都忧郁而死，其子察八儿继承了察合台汗国的汗位。不久，笃哇、察八儿与中央政府和解，40年之久的皇室内争从此结束。
公元1301年，铁穆耳派荆湖占城的行省左丞刘深用兵西南，征讨八百媳妇(今泰国北部等地)，刘深所到之处，残害百姓，激起了以土官宋隆济和彝族女首领蛇节为首的西南少数民族起义，他们围困贵州城，杀死元朝官吏。铁穆耳派军镇压，耗费大量人力物力。
铁穆耳为了巩固其统治，对诸王、附马的赏赐分别增加了3—5倍，如赐附马蛮子带银76500两；阔里吉思15450两；赐西平王奥鲁赤等藩王黄金各500两、银500两，还有钞：锦等物。如此滥行赏赐，致使国家财政空虚，危机重重。加上政府机构膨胀，仅京城靠吃奉禄为生者超过一万人，地方上则更多，官员营私舞弊，无恶不作，贪污受贿之风弥漫朝中。
这时皇族中迷信日盛，铁穆耳母亲驱使大量民工修筑五台山佛寺(今山西五台县东北)，民工伤亡达万人。
公元1306年，铁穆耳立第二个皇后所生的儿子德寿为皇太子，不久，德寿突然死去(传说是被第一位皇后伯岳吾氏所谋害)。仅一个儿子已去世，从此铁穆耳没有指定继承人。他晚年多病，朝政皆由大臣代理，皇后卜鲁罕和中书右丞相哈刺哈孙分别掌握朝廷大权，以他们各为中心，互相对立。在铁穆耳死后，朝中两派围绕继承皇位问题展开了搏斗。
公元1307年正月癸酉日，铁穆耳病死于玉德殿，终年43岁，葬于起辇谷。
铁穆耳死后谥为钦明广孝皇帝，庙号成宗。蒙古语曰完泽笃(意为有福)皇帝。
元武宗——海山
武宗孛儿只斤海山(公元1281—1311年)，世祖忽必烈曾孙，成宗铁穆耳侄，其父答剌麻八剌，母兴圣皇太后弘吉剌氏。公元1307年正月铁穆耳因无子病死后由他继位，第二年改年号为“至大”，公元1307—1311年在位，计5年。
海山是答刺麻八剌的长子。忽必烈生前曾立次子真金为太子，真金于公元1285年病死，他留下三个儿子，即甘麻剌、答剌麻八剌和铁穆耳。忽必烈都很喜欢他们，最后决定立铁穆耳为“皇太孙”，甘麻剌先后被封为梁王、晋王，率军镇守北边，统有重兵。答剌麻八剌一直留在真金与忽必烈身边。公兀1291年(至元二十八年)，他受命出镇怀州(今河南沁阳)，未到任就生病回京，于次年春天去世。
公元1299年，由于原来镇守漠北的宁元王阔阔出在备边时松懈，成宗铁穆耳就命侄海山代其职。公元1304年，海山被册封为怀宁王，佩带金印，食封瑞州65000户。成宗病死时，他远在青海驻防。海山的显赫军功和精良的部众，为其争夺帝位奠定了基础。
按照元朝旧制，在皇位空虚时，暂由中宫卜鲁罕皇后摄政，由她召集宗亲大臣举行库里尔台大会另选新君。卜鲁罕和左丞相阿忽台准备拥立成宗铁穆耳的堂弟安西王阿难答，因他是忽必烈诸孙中年龄最长者。但是成宗次兄答剌麻八剌的次子爱育黎拔力八达与其母答己于3月21日以奔丧为名回京城(大都)，并率先带领卫士闯入内庭逮捕了左丞相阿忽台和安西王阿难答等人，以“乱祖宗家法”之罪将他们全部杀死。此时，阔阔出等诸王均劝爱育黎拔力八达即皇帝位，但他考虑其兄海山有重兵，故先以监国之名掌握政权，并派使者奉玉玺北迎海山。
公元1307年3月，海山率3万精兵到达和林(今额尔德尼召南)，5月至上都，废成宗皇后卜鲁罕之后并赐死。立其弟爱育黎拔力八达为“皇太子”。
海山即位后，下令存恤征戍之士及供给繁重州郡的役卒，，免除大都、上都和隆兴那里的三年差税；对云南、八番、田杨等地免除一年的差发；对逃移复业者给予免三年。并允许民间冶铁，以此恢复和发展生产。对受灾地区，作出停止征收山场湖泊税，听任贫民就地采取。勉励兴办学校，免除儒户的差役等措施。
为了巩固其统治，海山大量任用自己的亲信执掌要枢，将旧朝文武大臣一概更换，正是实施“一朝天子，一朝臣”之举措。他很想因循汉制，重儒尊道。他遣使阙里，以太牢之礼祭祀孔子，且加号“大成至圣文宣王”，对全国遵行儒教者予以优赦。由于他尊崇儒教，宫廷内外，习经成风。
海山性格易喜易怒，故有时表现得宽大为怀，有时却酷暴残忍。他耽于享乐，奢侈挥霍，挥金如土，大赏诸王、宗族。又大兴土木，建筑中都城，致使财政困难重重。为摆脱财政危机，便开始发行“至大银钞”，导致至元钞大为贬值。不久又颁铜钱法诏谕天下，以铜钱和至大银钞并行，又滥发纸钞，如此做法，使财政赤字更为严重，物价上涨，百姓大受其害。
海山虽有众妃，但很晚才册立皇后。公元1310年(至大三年)，封弘吉剌氏真哥为后；真哥的从妹速哥失里也被封为皇后。海山的妃子中，亦乞烈氏生了和世琼(后为明宗)；唐兀氏生了图帖眭尔(后为文宗)。三宝奴曾劝说武宗重新立自己儿子为太子，因右丞相康里脱脱的反对，才维持原状。
海山十分尊奉西僧，建造兴圣宫，常请僧侣人内祷佛祈福。他还派军士1500人及大量民工修建五台山佛寺，并令其弟爱育黎拔力八达(皇太子)主持在大都城南建佛寺。令喇嘛翻译佛经。他下诏凡是民众殴打西僧者截其手，骂西僧者断其舌，致使西僧胡作非为，蠹害百姓，成为当时一大祸害。海山又重用小人，南宋的一个小太监李邦宁，后成了元宫内太监，他阿谀奉承，竟被封为大司徒兼左丞相。
海山宠幸众妃，由于沉耽淫乐，酗酒过度，身染重病。公元1311年元旦，海山病倒，七天后庚辰日病死于大都宫中玉德殿，终年31岁，葬于先祖安息处起辇谷。
5月，文武百官也先帖木儿等上尊谥为仁惠宣孝皇帝，庙号武宗，蒙古语称为曲律可汗。
元仁宗——爱育黎拔力八达
仁宗孛儿只斤爱育黎拔力八达(公元1285—1320年)，武宗海山弟，答剌麻八剌的次子，武宗即位后封其为“皇太子”。武宗于公元1311年正月病死，他于同年3月继位，成为元朝的第四代皇帝，蒙语称“普颜笃汗”，第二年改年号为“皇庆”。公元1311—1320年在位，计10年。
爱育黎拔力八达7岁时丧父。为了接受教育，9岁时其祖母阔阔真选定汉族儒学名士李孟给他做老师，李孟本以“通贯经史，善论古今治乱”著称，因而他从小就受到儒学的熏陶与教育。10年后，铁穆耳患重病，不理朝政，皇后卜鲁罕独揽大权，她于公元1305年10月，下令爱育黎拔力八达随其生母答己离开宫廷，迁居怀州(今河南沁阳)。在那里住了3年，爱育黎拔力八达目睹了地方官员的不法行为和百姓的种种疾苦。
公元1307年，成宗铁穆耳病死，当时朝中围绕皇位继承问题分为两派，一方以皇后卜鲁罕和中书左丞相阿忽台为首，支持安西王阿难答继位；另一方以中书右丞相哈剌哈孙为首，联合部分蒙、汉官员拥立爱育黎拔力八达和其兄海山。爱育黎拔力八达得到他们支持后，与其母答己立即赶往京城，而当时海山远在边境，爱育黎拔力八达率卫军闯入皇宫，捕杀了阿难答、阿忽台等人，诸王阔阔出、牙忽都等拥他即皇位，但他以监国之名义执掌朝政，另派使者奉玉玺前去边境迎接海山。公元1307年海山登位后，诏立其弟为“皇太子”兼领中书令，确定了他的皇位继承权资格。
公元1311年正月，武宗海山病死，爱育黎拔力八达以皇太子身份执政。他整饬吏治，废除武宗时设立的尚书省，仍恢复原来的中书省，并以“祸国殃民”之罪将丞相脱虎脱三宝奴和平章乐实、右丞相保八等武宗一朝的当政人物处死，安排中书省班子，恢复各地的行中书省，惩治地方赃官污吏，严禁诸王、贵戚的扰民行为。然后他于公元1311年在大都大明殿正式登基，帝号“仁宗”。
爱育黎拔力八达在位期间，进行了一系列政治、经济改革措施：
一、尊孔崇儒
在李孟等汉人儒臣辅佐下，推行“汉法”的政治方针。同年7月，命国子祭酒刘赓去曲阜，以太牢(牛牲)祭孔子。公元1314年下诏袭封孔子53代孙为衍圣公，后来又加封孟轲父为邾国公，母为邾国夫人。他多次对臣僚说要开办学校，以儒家经典为主要教科书，并开科取士，提高文人地位，为了治国安邦，确定以儒家的伦理纲常作为统治思想，要蒙古族大臣了解和掌握儒学要旨和政治。公元1317年下令将《大学衍义》全部译为蒙语(由江浙行省刊印)，赐给朝臣。不久，他阅读《贞观政要》、《资治通鉴》后下诏将此两书译为蒙语(文)，让蒙古、色目官员诵读。
二、开科取士
公元1313年(皇庆二年)，仁宗下诏实行科举，规定“举人宜以德行为首，试艺则以经书为先，词章次之”。科举考试每3年举行一次，命题以《四书五经》为主，分为乡试，会试、殿试三道，蒙古、色目人与汉人、南人分别考试出榜。仁宗在政治上满足了汉族知识分子要求广开仕途的要求，还规定考试采用朱熹四书章句集注，从而以程朱理学作为考试取士标准，确立了理学思想的统治，这对后世的科举用人制度产生了一定的影响。
武宗海山期间，因挥金如土，动用钞本，又印制纸币“至大银钞”，又铸铜钱“至大通宝”，使钞值下跌、物价上涨。对此，仁宗即位后，下令废除“至大银钞”和“至大通宝”，恢复印造和使用中统钞和至元钞，力图缓和财政危机，但由于他即位前，大肆赏赐，又大兴土木与军费开支过大，后来又不得不大量印钞，因此其货币改革失败。
仁宗又决定在赋税方面进行改革，他采用汉人传统的理财方法经理田赋。派官员在江浙、江西、河南三省查核田亩，理算租税钱粮，以便增加政府财源，即所谓“延佑经理”。其做法：限40日内，各民户到官府重新登记自家田产，作为政府征税依据，违者治罪。但此“经理”，遭到贵族大地主、官吏的强烈抵制，他们互相勾结，隐瞒田产。不久，仁宗只得取消“经理”之举。
仁宗受其母答己和权臣铁木迭儿的牵制。答已是个利欲熏心的旧贵族代表，以皇太后身份自居。她信仰喇嘛教，顽固地反对汉族文化，袒护亲信铁木迭儿、失烈门，并与他们狼狈为奸。臣下40多人联名上奏揭发铁木迭儿(铁木迭儿原为云南行省左丞相，武宗时因玩忽职守，贪赃枉法，要治罪，因答己为他说情，仍留原职。武宗死后，答己召他为中书右丞相)，仁宗准备治罪，又经答己袒护，反而晋升他为太师，让他监修国史，总领宣政院事务，一切重大的刑事案件听凭他一手裁决。
仁宗曾一度信奉佛教，常读《维摩经》。他下诏：凡僧人中有“不养父母，避役损民”者，命其还民(俗)，并废僧人之特权。他还打算禅位于太子，以便游历深山宝刹，后经右司郎中月鲁帖木儿极谏，“陛下正当年富力强，为国为民造福之年，禅位者，如唐玄宗、宋徽宗都是迫不得已而为之的，陛下万万别存这个念头”!仁宗深有触动，从此打消了内禅之念，还收起佛经，致力于勤理国政。
仁宗通晓儒术，熟知佛教“明心见性”之理，其为人和蔼，对近臣贵戚以礼相待，平时生活不尚豪华，较为俭朴，从不巡游，也不沉溺于酒色。又罢土木工程百余处，又禁诸王、大臣营建私第，精简禁卫。在政治、经济上想作些改革，虽孜孜为治，但收效不大；也无治国良策，所以危机依旧，但纵其一生，他还是一个有所作为的皇帝。
仁宗在皇太子人选上一反常态，当初武宗海山在立他为皇太子时就约定，爱育黎拔力八达之后，皇位传给海山之子。仁宗即位后，原准备传位于武宗海山之子和世琼，可是其母答己等认为仁宗之子硕德八剌年少懦弱，易于控制。因而在她们劝说下，仁宗改变主意，立自己13岁的儿子硕德八剌为皇太子兼领中书令；封和世琼为周王，派往云南戍边。这一事件，招致了不少蒙古诸王和武宗旧臣的不满。
公元1320年正月，爱育黎拔力八达患重病，21日(辛丑日)死于大都光天宫。时年36岁，葬于起辇谷。
爱育黎拔力八达死后谥为圣文钦孝皇帝，庙号仁宗，蒙古语为普颜笃皇帝。
元英宗一硕德八剌
英宗孛儿只斤硕德八剌(公元1303—1323年)，仁宗爱育黎拔力八达之子，其母庄懿慈圣皇后(弘吉剌氏)。仁宗于公元1320年正月病死，他于同年3月11日在大明殿即位，蒙语号称“格坚汗”，第二年改年号为“至治”。公元1320—1323年在位，计4年。他是元朝的第五位皇帝，虽然年青，但他却是元代中期的一位杰出的政治家、改革家。
硕德八剌生于洛阳附近的怀州王府。公元1315年被立为皇太子。他从小拜汉族儒生为师，学习经史，又受到推行“汉法”较为积极的父亲仁宗的深刻影响，仁宗亲赐经书给他，故他熟知汉儒传统文化。曾亲书唐人皮日休诗“吾爱房与杜，魁然真宰辅，黄阁三十年，清风亿万古”。将此书赐与丞相拜住，可见其汉文化素养在元朝诸帝中是较高的。
硕德八剌又很早接受其父仁宗给他料理国事的锻炼，公元1319年，仁宗授他玉册，诏命百司庶务须先告知太子，然后奏闻。他告诫中书省臣：“至尊将天下事托付与我，我日夜忧惧，怕不能胜任，你们应当洗心涤虑，恪勤职守，勿有差失，免得增加君父的忧虑。”公元1320年正月，仁宗生病，他忧形于色，焚香祈祷，仁宗驾崩后，他素服寝卧，每天只喝一碗粥，哀毁过礼。继位后，对在太后答己纵容下专横跋扈的右丞相铁木迭儿极为不满，其实铁木迭儿已与太后勾结后在宫廷内形成守势力专权，直接威胁着英宗的统治。硕德八剌为了巩固自己的政治地位，即位后不久就对铁木迭儿一党的左丞相合散免职，任命拜住为左丞相，并引为心腹，从此加强了英宗在宫廷中的地位和权力。
公元1320年，中书平章政事黑驴及御史大夫脱忒哈等阴谋废黜硕德八剌，改立硕德八刺的弟弟安王兀都思不花为可汗。铁木迭儿还唆使黑驴等人去刺杀硕德八剌，后被“蒙古儒者”拜住察觉奏报。英宗即刻召拜住进宫决策，先发制人，率宫中卫士把黑驴、脱忒哈阿散、失列门、亦列失八等人一一捕杀，铁木迭儿因有太后袒护便称病，躲在家里，不再问中书省事。
硕德八剌在位前期，在政治方面，大体保持了成宗、武宗以来的旧传统，同时也有些改进；在经济方面，为摆脱困境，节约开支，省减吏员，降低官秩，罢掉少府监，回回国子监和行通政院等机构，削免了行中书省的丞相一职，对各地的流民赐粮予以安抚，对荒灾地区减免赋税。为减轻农民负担，多次减免徭役征发。有一次英宗车驾驻扎在兴和，天气寒冷，左右劝其还京师，他说：“兵以牛马为重，民以稼穑为本。我在此逗留，想让马得放牧：民得收获。”
公元1322年(至治二年)10月，硕德八剌以拜住为中书右丞相，为了表示对他的信任不再另立左丞相，并颁发了《特命右丞相诏》。不久，他决心“一新政治”，励精图治，改革政务，采取了一系列措施。
一、精简机构，强化中央集权
罢徽政院及冗官冗职。元朝从元世祖起创设了庞大的行政官僚机构，各级官僚巧立名目，臃肿不堪，安插亲近，耗费了大量库财，成为元朝财政的很大累赘。英宗“始锐意减罢崇祥、寿福院之属十有三署，微政院断事官、江淮财赋之属六十余署”，(《元史·张硅传》)，后因被害未能完成机构改革。
英宗明令禁止宗教人士不得交通诸王；掌阴阳五科者不得泄露占侯；中书省掾曹不得漏泄机密；禁止百姓妄言时政；不准汉人执兵器出猎；不准练习武艺。
二、大量起用汉族儒吏和官僚
英宗大规模起用汉族地主官僚及儒臣。任拜住为左丞相，“首荐张硅，复平章政事，召用政仕老臣，优其禄秩，议事中书。不用次才，唯恐少后，日以进贤退不肖为重务”（《元史》卷136《拜住传》）。重用张硅、虞集等儒士推行新法，并对汉人吴元硅、王约、韩丛益、赵居信、吴澄、王结等人被擢任为集贤、翰林院及中书官职。公元1323年正月，又发布《振举台纲制》， “举善荐贤，为治之要”， “怀才抱德，隐晦不仕者，亦明荐扬”(《永乐大典》卷2610，中华书局影印本)，可见起用儒臣迫切，规模之大，实属罕见。
三、实行“助役法”，减轻徭役赋税
元代农民劳役繁多，负担沉重。公元1323年(至治三年)4月，英宗下诏“行助役法”。这就是运用国家政令，使地主按一定比例，上交小部分土地的岁收，作为助役费，用于补偿农民劳役方面的经济负担。《元史·干文传传》载：“会创行助役法，凡民田百亩，令以三亩人官，为受役者之助。”同时，减轻徭役，凡差役先征商贾和富家大户，以保护农业劳动力。可见这些措施对农民是有利的。
四、审定、颁布《大元通制》
公元1322年(至治二年)正月，英宗将仁宗时未审定的法令编纂工作继续进行，令枢密副使完颜纳丹、侍御史曹伯启、判宗正府普颜、集贤大学士钦察、翰林直学士曹元用、平章政事张硅率其属众共同审定并补充制定和颁布了《大元通制》这部元朝的“政制法程”汇编。这是行政措施把“行汉法”以法令条文形式确定下来了。
英宗性刚明，告诫群臣：“卿等居高位，食厚禄，当勉力图报。苟或贫乏，朕不惜赐汝；若为不法，则必刑无赦。”宣政院使八思吉思下狱，英宗对左右说：“法者，祖宗所制，非朕所得私。八思吉思虽事朕日久，今其有罪，当论如法。”即位之初，硕德八剌修寿安寺甚急，他信奉佛教，广建寺宇，监察御史锁咬儿、哈的迷失等臣上书极谏，他怒而将他们杀死。
英宗的新政就是行汉法，“以汉法治汉地”，这是适应历史发展要求的。所谓“汉法”就是建立封建政治制度，包括中央集权制的国家机器、法律制度与正统儒家思想等等。但是一部分保守的蒙古贵族却竭力主张以蒙古旧俗统治汉地。英宗采用一系列行汉法的政治措施所进行的改革，对推进蒙古贵族封建化有积极作用。可是也触犯了多数蒙古、色目贵族的利益，更引起了铁木迭儿余党、御史大夫铁失的仇视和反对。
铁失是保守贵族势力的代表，他的父亲是昌王阿失、母是盖里海涯公主，妹是英宗的皇后速哥八刺。他由铁木迭儿引荐为御史大夫。以后他的地位更加尊贵，掌管了禁卫军左右阿速卫。他贪财、卑鄙，拜铁木迭儿为义父，铁木迭儿死后，英宗下令籍其家，毁其碑。铁失及其党羽深感不安，于是密谋策划宫廷政变。公元1323年8月2日，铁失遣使至晋玉也孙铁木儿处，欲立也孙铁木儿为帝。8日，英宗的大驾从上都向南出发，夜宿南坡店(距上都30里)，铁失与铁木迭儿之子锁南等5个蒙古诸王，共16人闯入英宗行幄，以卫兵为内应，先杀拜住，然后铁失手弑英宗于卧床上。这次政变史称“南坡之变”。9月4日，晋王也孙铁木儿于龙居河(即怯绿连河)即位，是为泰定帝。10月，也孙铁木儿将弑君的铁失等人处死。
硕德八剌被害时21岁，从葬于诸帝陵(起辇谷)。公元1324年(泰定元年)2月尊谥为睿圣文孝皇帝，庙号英宗。4月，蒙古语庙号格坚。
天顺帝——阿速吉八
天顺帝孛儿只斤阿速吉八(公元1320---1328年)，泰定帝也孙铁木儿的幼子。泰定帝于公元1328年7月病死，阿速吉八于同年9月由左丞相倒刺沙等人拥立为帝，改年号为“天顺”，仅在位3个月。
公兀1324年(泰定元年)3月，阿速吉八被立为皇太子，公元1328年7月，泰定帝死后，身为左丞相的倒刺沙专权自用，过了一月仍不立新君，对此，朝野议论纷纷，朝内亦一片混乱。留守大都的佥枢密院事燕铁木儿乘机发动政变，谋立武宗海山次子怀王图帖睦尔为帝。同年10月(致和元年)9月13日，图帖睦尔就在大都大明殿称帝(即文宗皇帝)，改元“天历”。
公元1328年(致和元年)3月图帖睦尔迂江陵。其兄，即武宗海山长子明宗远在金山之北。当泰定帝死于上都时，燕铁木儿等大臣于9月8日请图帖睦尔即皇帝位。起初，图帖睦尔以“大兄在朔漠”，不受；越5日，才即皇帝位。11月遣使迎明宗(即明帝)于漠北。
图帖睦尔继位的消息传到上都后，倒刺沙在宗室诸王脱脱、王禅的支持下，为了达到继续独揽朝政之目的，也在同月急忙把9岁的泰定帝皇太子阿速吉八抱上皇帝的宝座，改元“天顺”，史称天顺帝。
倒剌沙立阿速吉八继位后，立即派遣梁王王禅、右丞相答矢铁木儿、御史大夫纽泽、太尉不花等率军分路南进，破居庸关，进昌平，直逼大都。
面对上都蒙军的进攻，大都的大将、佥枢密院事燕铁木儿急忙与其弟撒敦、子唐其势等率军迎战，王禅等屡败兵溃，11月，燕铁木儿的叔父、东部蒙古元帅不花铁木儿伙同齐王月鲁铁木儿统兵围困上都，倒刺沙屡战皆败，见形势危急，被迫开城门捧着帝玺出城投降，图帖睦尔兵入上都，进宫搜捕，后妃等人都在，不见阿速吉八，其下落不明，一说是被倒剌沙所杀害。终年9岁。
阿速吉八史称为天顺帝。
元文宗——图帖睦尔
文宗孛儿只斤图帖睦尔(公元1304--1332年)，武宗海山的次子，母唐兀氏。泰定帝病死，阿速吉八继位后，他被大将另立为帝，前后两次登基。公元1328—1332年在位，在位5年。
图帖睦尔在其父海山、叔父爱育黎拔力八达当政期间，他度过了童年生活。叔父死后，其堂兄英宗即位，他被流放于海南琼州(今广东琼山县)，后来另一堂叔泰定帝在位时，为念及叔侄之情，于公元1324年将他召回京城，封为怀王，镇守江陵(今湖北江陵县)。不久，泰定帝对他又放心不下，又下令将他迁居建康(今南京)。公元1328年3月，泰定帝病危，中书左丞相倒剌沙为了防止他去争皇位，又将其迁往江陵。同年7月，泰定帝病死于上都(今内蒙古正蓝旗)，9岁的阿速吉八(泰定帝之子)在上都由倒刺沙等人欲立为帝。9月，留守大都(今北京)的大将、佥枢密院事燕铁木儿又将他迎人大都，拥立他为帝。图帖睦尔于壬申日(13日)即位，称号为“扎牙笃汗”，改年号为“天历”，宣称让其漠北的异母兄周王和世（王＋束）(la辣)前来即位时让位。
倒刺沙闻知大都事变，急忙拥立泰定帝幼子阿剌吉八为帝，改元“天顺”。此时，蒙古宗王大臣各拥一帝，皇位之争非常激烈，随后上都军向居庸关、古北口(今北京密云县东北)进攻，直逼大都，正当上都空虚之时，燕铁木儿的叔父不花帖木公元1328年底，图帖睦尔派使者去漠北迎回长兄和世珠，宣称自己逊位于他，要和世（王＋束）早月登极。和世（王＋束）信以为真，在公元1329年正月于和宁(今蒙古人民共和国库伦西南，一说哈尔和林)称帝，曰为明宗。3月，图帖睦尔宣布退位，燕铁木儿带帝玺北上迎接，暗中却观察和世（王＋束）的动向，明宗即位后加封燕铁木儿为太师，仍命为中书右丞相。随后遣使赴大都，册封图帖睦尔为皇太子(一说皇太弟)，作为继承人。5月，图帖睦尔从大都出发，亲迎明宗。8月2日，兄弟二人在王忽察都(今河北张北北部)相聚，明宗在行帐设宴款待皇太子和诸王、大臣，几天后突然传出明宗“暴崩”的消息。原来，图帖睦尔听信燕铁木儿话，合谋毒杀了和世珠，于同月乙亥日(25日)，图帖睦尔在上都宣布重新登位，第二年改年号为“至顺”。
图帖睦尔从小受到儒文化的教育与熏陶，他不仅通晓汉语，而且还会写诗文。在位期间，信用文臣，推行“汉法”，崇尚文治。他极力尊孔崇儒，以争取汉人文士的拥戴，并在蒙古、色目人中倡导汉文化。公元1329年，在京城建奎章阁学士院，传授经学。后又命翰林国史院与奎章阁学士院搜集元代历史资料，编纂政书《经世大典》。公元1331年5月，《经世大典》撰成，凡880卷。他下令修葺孔庙，派人前去曲阜祭孔。公元1330年还下诏加封孔子父母及诸弟子。又将程朱理学作为科举考试的官学。他非常敬佩封建的纲常伦理，四处寻访“守节”的烈女，并对她们予以表彰。
图帖睦尔的登位以及他弑兄复位的“喋血计划”的实现，全靠燕铁木儿的支持，自大都政变后，肃清了异党。文宗即位后，立即任命他为中书右丞相，加封太平王，重赏金500两、银2500两、钞1万锭，官地500顷。并诏封他为答剌罕(为蒙古族世袭的官号，只有对成吉思汗家族成员、有救命之恩的人才能获这一封号。受封者享有随意出人宫禁，犯罪不究，免征赋税等多种特权)，因此，燕铁木儿身价倍增：燕铁木儿出身于钦察部贵族，从小得到武宗海山宠爱，历掌武宗、仁宗、泰定帝三朝的禁卫亲兵。公元1330年，文宗将中书左丞相伯颜改任知枢密院事，不设左丞相一职，特让燕铁木儿独专相权之职。5月，又传旨授燕铁木儿为开府仪同三司、上柱国、太师、太平王、答刺罕、中书右丞相、录军国重事、监修国史等11个头衔，朝廷的政、军、经、法等一切重大之事均由他裁决。图帖睦尔不仅让他专权，而且还于公元1331年为他造居宅、建生祠(在京城到上都的途径之地红桥处)，还亲临生祠祭典。文宗逐渐变成了傀儡。燕铁木儿依仗皇帝文宗的庇护和手中大权，私宴权贵，笼络人心，娶泰定帝后为夫人，纳宗室之女40多人为妃。此时，他的儿子唐其势扬言： “天下本我家天下。”从此，钦察部贵族得势，文宗逐一失去了蒙古贵族的支持，国势月衰，各地纷纷起兵反抗。
公元1332年8月己酉日，图帖睦尔病重，他深悔谋杀了长兄，便令由他(和世（王＋束）)之子懿磷质斑继位。当日他在大都宫中去世，终年29岁，葬于起辇谷。
公元1340年6月，文宗生前犯有弑兄篡位之罪败露，当朝的元顺帝下诏撤除了他的庙主，将皇后也削去后号，迁往东安州(今河北安次县西)，太子燕帖古思流放高丽。
公元1334年(元统二年)正月，谥为圣明元孝皇帝，庙号文宗，蒙古语谥曰扎牙笃皇帝，史称文宗皇帝。
元明宗——和世（王＋束）
明宗孛儿只斤和世（王＋束）(la辣，公元1300--1329年)，武宗海山长子，母亦乞烈氏，公元1328年7月，泰定帝病死后，其弟图帖睦尔宣称自己逊位，并将他迎回立帝，号护都笃汗。不久，又被其弟谋害而死。公元1329年3月一11月在位，仅8个月。
公元1307年，成宗铁穆耳死后，海山弟爱育黎拔力八达到大都监国，迎立海山继位。海山即位后立弟为皇太子，作为帝位的继承人，同时兄弟俩达成协议，即兄终弟及，叔侄相承，也就是仁宗爱育黎拔力八达死后，由武宗海山长子和世（王＋束）继位。然而，仁宗却一改初衷，却传位于自己嫡子英宗硕德八剌。公元1316年春，当时右丞相铁木迭儿建议立仁宗之子硕德八剌为皇太子，仁宗只好封武宗海山的长子和世（王＋束）为周王，出镇云南。和世（王＋束）不服，南下至陕西时与武宗旧部联合起兵反抗，攻打潼关，占领河中府(今山西永济县蒲州镇)，后被仁宗派兵击败，逃往漠北(今阿尔泰山之西)。随后察哈台后王率部前来归附，和世珠就立足漠北，在那里统治各部，十余年间边境安宁。
公元1328年7月，泰定帝也孙铁木儿病死于上都，大都的燕铁木儿发动政变，控制了京都局势，遣使去江陵迎和世琼弟怀王图帖睦尔。同时，为安定民心，又声称已迎周王和世（王＋束）。后来当图帖睦尔在大都称帝时，同月，在上都的丞相倒剌沙拥立泰定帝的幼子阿速吉八为帝，10月，倒剌沙被迫投降，天顺帝不知下落。漠北的和世球在诸王劝说下南还京师。公元1329年正月，和世（王＋束）便在和林(今蒙古国哈尔和林)之北登基称帝，图帖睦尔则宣布退位，改立怀王为皇太子。同年8月，和世（王＋束）从漠北赴大都途经王忽察都(今河北张北北部)时，弟图帖睦尔前来迎接，兄弟相见，异常欣喜，连日畅饮，8月5日夜，太师燕帖木耳(又译成燕铁木儿)纵容皇太子图帖睦尔除掉其兄和世球，然后继续称帝，一场密谋喋血计划正悄然进行，图帖睦尔在酒食中下了毒，几天后，突然传出明宗“暴崩”的消息。
和世（王＋束）被弟毒杀时终年30岁，死后葬于起辇谷，谥号翼献景孝皇帝，庙号明宗，蒙古语称为护都笃汗。.
