爱华网1898年，德皇威廉二世访问土耳其治下的耶路撒冷。
朝鲜核危机升级，让几个世界大国忙于应付。有评论将朝鲜问题与曾困扰欧洲上百年的“东方问题”(“对土耳其怎么办”)相提并论，认为朝鲜半岛是多个国家的“利益交汇点”，处理稍有不慎，便容易诱发难以预料的“多米诺骨牌效应”。且不论这一说法是否准确，但其提及的“东方问题”确曾影响了18世纪末至20世纪初的世界格局走势。沙皇的贪念 “真主在大地上的影子，真主使者的继承人，哈里发，奥斯曼最高统治者、众苏丹之苏丹，众可汗之可汗，两圣地之仆，罗马之恺撒”。自1453年夺取君士坦丁堡后，奥斯曼帝国历届苏丹即位时总会挂上这样冗长的头衔，凸显其丰功伟绩。然而，这个地跨欧亚非三大洲的帝国从17世纪末便开始一步步走向坍塌，曾经被星月旗覆盖的大片土地就像退潮一样迅速消失。至18世纪中叶，帝国的疆域已缩水一半以上。在奥斯曼帝国衰落的过程中，沙俄无疑起到摧枯拉朽的作用，历届沙皇均以“斯拉夫各民族保卫者”的身份自居，千方百计向巴尔干半岛扩张。1815年，拿破仑战败，列强在维也纳召开会议。尽管和会的初衷是解决法国问题，但在沙皇坚持下，怎样支配正在衰落的土耳其也被纳入议事日程。由于土耳其战略地位过于重要，没有哪个欧洲强国肯让别人真正主导奥斯曼帝国。俄国虽然不断进行对土战争，但与它并肩对抗拿破仑的英国不愿俄国冲出黑海。英国的态度得到其他列强认同。最终，维也纳和会没有就“东方问题”达成任何具有实际约束性的条款，土耳其的命运仍在未定之数。1839年，16岁的土耳其苏丹马吉德即位。为改变帝国的命运，他在改革派大臣推动下发起一场改革运动，就法律、财政、教育进行一系列革新，但30多年后无果而终。奥斯曼土耳其帝国只能继续依赖列强间的倾轧维持生存。其间，沙皇尼古拉一世于1853年再度向土耳其举起屠刀，发起克里米亚战争。他在与外国大使说起土耳其时，把它讥笑为“欧洲病夫”：“我们手头有一个病人，一个病入膏肓的人。我坦白地告诉您，如果他死去，特别是在一切必要安排做好之前死去的话，那将是一桩绝大的不幸”。让尼古拉一世震惊的是，战争一经发动，英法迅速站在土耳其一边。1856年，奥地利皇室以令人吃惊的“忘恩负义”报答了在1848年革命中救援过自己的尼古拉一世：以20万重兵进行“武装调停”。土耳其得以苟延残喘。
人见人欺的“劣马”但庞大的奥斯曼帝国已经病入膏肓。19世纪70年代，帝国内部矛盾空前激化，1875年，大维齐(宰相)马哈茂德·尼迪姆宣布停付一切帝国外债和内债利息，这等于宣布国家破产。就在这一年，土耳其政府决定对最富庶的行省——保加利亚加税。此举激起当地斯拉夫裔东正教徒起义，土军残酷镇压。1876年12月，俄、英、德等列强强迫土耳其召开保加利亚问题会议。沙俄要求建立一个囊括所有保加利亚人居住区的“大保加利亚国”，它将成为沙皇安置在巴尔干半岛和黑海海峡之间的“桥头堡”。看穿俄国人心思的英国只要求土耳其苏丹饬令建立一个以巴尔干山脉北缘盆地为中心的“小保加利亚”。最终英国的建议被接受，但土耳其犹豫再三后，拒绝接受。据说当时英国驻土耳其公使痛心疾首地大骂：“这帮只靠头巾思考的家伙，正把自己的国家葬送给沙皇。”果然，俄国沙皇亚历山大二世抓住机会，于1877年4月12日向土耳其宣战，并在次年1月彻底击败土军。但英国迅速发出战争威胁，沙皇只好停战。1878年6月，德国宰相俾斯麦撮合相关各方，召开研究“东方问题”的柏林会议。一个月后，土俄签署《柏林条约》，土耳其虽然承认保加利亚独立，并赋予罗马尼亚、塞尔维亚和黑山等东正教大公国独立地位，但本土得以保全。此后到一战爆发的30多年间，土耳其就如同一匹“人见人欺”的劣马，屡屡被新崛起国家甚至过去的藩属国痛扁，以至于一名欧洲驻土耳其大使说，土耳其如果成为某一列强的军事盟友，那么它的价值“将是没有任何价值”。新的“土耳其轮盘赌”19世纪末，随着欧洲列强分化为协约国和同盟国两大阵营，尤其是新崛起的德国积极向土耳其拓展势力，土耳其宫廷里的各个派系也为帝国的前途争吵不休。起初英国占有绝对优势，毕竟多年来正是英国的外交折冲与军事威慑，土耳其才免于被俄国消灭。但英国这时却忙于同俄国商谈联合抗德，懒得搭理土耳其。老盟友没有好脸色，土耳其却感受到德国的热情。以德国为首的同盟国集团与协约国对峙，无形中改变了“土耳其轮盘赌”的游戏规则。19世纪末，德国银行团即主持修建从柏林到土耳其的巴士拉行省(今属伊拉克)的“双B铁路”，与此同时，德国军事顾问几乎垄断了土军训练和武器采购。1898年10月，威廉二世访问君士坦丁堡和耶路撒冷，成为几百年间首位进入圣地的基督教君主。在君士坦丁堡，威廉二世为蓝色清真寺捐建了一处穆斯林洗面池，并在石头上刻下“两经君主友情之清有如此泉”字样，土耳其苏丹则回赠西奈山下据传是圣母玛利亚故居的100多亩土地，轰动欧洲。1914年7月28日，即英国向德国宣战前夜，英国海军大臣丘吉尔“征用”两艘土耳其斥资建造的无畏舰。奥斯曼帝国上下恨透了傲慢的英国人，不再阻止国家倒向德国。11月，英土宣战。1915年，丘吉尔发动打通黑海海峡的加利波利战役，没想到他一直不放在眼里的土耳其人会拼死抵抗，英国人惨败，丘吉尔丢官罢职。不过，局部胜利难以影响大局。英法俄一边与德国作战，一边为奥斯曼帝国“料理后事”。1916年3月，三国签署旨在瓜分土耳其的《赛克斯-皮科协定》。后来由于俄国爆发十月革命，瓜分协定进行了修改，希腊、意大利等国加入进来。1920年，战败的土耳其与协约国签订《色佛尔条约》，该条约只给这个昔日帝国留下45.3万平方公里土地。接下来就是很多人熟知的土耳其民族解放战争，在“国父”凯末尔带领下，土耳其人最终迫使协约国重签《洛桑和约》，土耳其本土面积恢复到78万平方公里，基本涵盖土耳其人居住区。土耳其历史由此掀开新的一页，所谓的“对土耳其怎么办”的问题也不复存在。
