爱华网先定义一下，本书的“《内经》时代”，泛指中医学体系创建（以《内经》成书为标志）过程中由本能医学向经验医学（理论解释包括巫医的占卜以及自然哲学的医学）过渡的历史阶段，即包含从原始人一开始与疾病斗争的远古时代一直到西汉末年以《黄帝内经》成书为标志的中医学诞生的漫长岁月。
上古奇书《山海经》中首提黄帝及黄帝的事迹。传说黄帝是中华民族的始祖，他不仅以统一华夏部落与征服东夷、九黎族的伟绩载入史册，而且间播百谷草木，始制衣冠，建舟车，发明指南车，定算数，制音律，还教民治百病。他“咨访岐伯、伯高、少俞之徒，内考五脏六腑，外综经络、血气、色候、参之天地，验之人物，本之性命，穷神极变”，研究医道。据说，《黄帝内经》就是他与当时一些名医讨论医学问题的专著。当然，这只是因为古人崇拜英雄，把无数人艰辛探索的医学知识归功于一位伟大人物，《黄帝内经》只是托名而已。
在祖国医学里，“疫病”（或“瘟疫”等）是指感受疫疠之邪而引起的具有传染性并能造成流行的一类疾病，属外感病的范畴。而外感病相当于今天的传染病或感染病，一般由寄生虫、细菌、病毒等微生物引起。
一、《内经》时代的外感病（疫病）概念
医学包括两大部分，即医疗实践活动（无论是低级、简单的，还是高级、复杂的）和医药卫生知识（无论是系统、正确的，还是零碎、不太正确的，甚至荒谬的），《内经》时代也是这样。这说明，医学不仅是技巧，还需要理论思维。
老子在《道德经》开篇即说：“无名，万物之始；有名，万物之母。”传染病（疫病）是一种古老的疾病，正如老子所言，人类认识传染病也是从它的命名开始的。
（一）甲骨文中的疫病名称
自1899年至20世纪初，在河南安阳小屯村的殷墟中，共发现了15万片甲骨，上面刻有4500多个字，其中已知的有卜病内容的为323片，415辞。甲骨文记载的疾病约有20多种，其中大多是按照人体的体表部位来区分的，也有一些是根据疾病的主要特征得名的，其中“疒”、“疾”、“疫”、“疠”、“疥”、“蛊”、“痐”、“祸风”等，均与传染病有关。
古代的字根“疒”，后来多种疾病都依之而加以划分，其在甲骨文中是以一张床的形象表示的（ ），意指人卧床不起。“疾”字后来多指传染病，它表示一个人单独地躺在床上，有一支箭射中他（）。在甲骨文卜辞中，“疒”和“疾”是通用的，二者区别不大。另一个表示流行病的是“疫”字，它是由表示疾病的部首“疒”，加上一个表示手执一支杖的形象字“ ”而构成（ ）。甲骨文卜辞中常有“疒役”之词，如“甲子卜，殻贞：疒役（疫），不彳止（延）？”“贞：疒役（疫），其彳止（延）？”（《小屯殷虚文字乙编》）。此卜问疫病是否会蔓延流传，是关于“瘟疫”流行的最早记载。在甲骨文中，还有数片卜问是关于殷王是否染上传染病之辞。其中还有：“乎（呼）比（枇）役（疫），正？”“贞：役（疫），佳有（ ）不正？”意为：呼令举行枇祭以禳除疫病，能使疫病得治吗？疫病是否无法得治？体现了一种对疫病恐惧的忐忑之情。“疠”这个字也是指疫病，甲骨文中象一个蝎子占据床上，给病人所留的地方很少（ ）。关于“疫”字的含义，《说文·疒部》说：“疫，民皆病也，从疒，役省声”。《释名·释天》说：“疫，役也，言有鬼行役也”。《玉篇·疒部》说：“疫，俞壁切，疠鬼也”。又说：“疠，力誓切，疫气也”。《素问·补遗刺法论》说：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似”。《素问·六元正纪大论》说：“温厉大行，远近咸若”。《集韵·去声上·六至》说：“疫，《字林》：病流行也”。《温疫论·正名》说：“又名疫者，以其延门阖户，如徭役之役，众人均等之谓也，今省去‘彳’加‘疒’（原作“疫”，误，今改）为‘疫’，又为时气时疫者，因其感时行戾气也，因其恶厉，又谓之疫厉”。《温疫论·原病》说：“疫者，感天地之厉气，在岁运有多少，在方隅有轻重，在四时有盛衰。此气之来，无老少强弱，触之者即病，邪从口鼻而入”。是“疫”之为病，具有很强的传染性，一旦发生则易于在人群中传播流行，病势凶猛，延门阖户，一乡一区如鬼厉之行使，患者无远近长幼，病状率皆相似也，而且表明我国在商代已经流行过疫病。
值得关注的是“疾年”、“雨疾”和“降疾”的描述。“贞：有（ ）疾年，其井（死）。”表示多病之年，病至于死。疾年指这一年反复出现范围较大的流行性疾病，雨疾、降疾、“祸风”指疾病的发生多如降雨、邪风有关，说明那时已经有了瘟疫流行的概念和病因的探讨。
“疥”、“蛊”、“痐”、“祸风”等，属于具体病名。在甲骨文中，“疥”这个字用处较多，主要表示出疹伴发热性疫病，表示一个人病卧在床，身上还出现了疹子（ ， ）。“蛊”是值得推敲的，蛊（）字从虫虫在皿中会意，皿为食器，其中有虫，人食之而入腹，而成为蛊，即腹中之虫。有学者研究后认为：“蛊，毒病微虫之共名也，血虫象意（古血、皿同字），虫入血而成毒也。”（华石斧《文字系》），提示与血吸虫有关，因为蛊胀常常连用，常见于晚期血吸虫病的腹水。不过，在有关“蛊”的甲骨文卜辞中，殷人一般视蛊疾为鬼神所致，但有时也认为齿病和胃病乃蛊即外界进入人体的寄生虫所致。甲骨文中还有疒蛔的记载，“......疒住回（ ）？”“（ ）”即“回”字，本像渊水回转之形。“回”读为“蛔”或“痐”，古指“腹中长虫”。因此，此卜辞实际上问：“疾病是蛔虫吗？”，可以说是我国关于蛔虫病的最早记载。“祸风”在甲骨文中常作某某因风致疾，也即后世所谓“伤风”（ ），是一种常见的呼吸道传染病，甲骨文中有时候也写成（ ），即“祸风有病”（流行性感冒）。后世认为“风为百病之长”，善行而数变，实际上是殷代医学思想的延伸。
（二）《黄帝内经》成书之前疫病名称
我们之所以详细地回顾这些疫病名称的演变过程，目的在于剖析：后世医家特别是张仲景为什么没有选择“辨病论治”而最终为祖国医学选择了“辨证论治”的临床特色？
到了西周及春秋时期，虽然还没有出现专门的医学书籍，但有关人们对疾病的认识已散见于《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《山海经》等当时的文献之中。“大疫”的名词在周代的典籍中已经十分普遍，此时人们对疾病的认识较商代已有了明显的进步，已认识到热病、昏迷、浮肿等疾病，并有了固定的病名。《诗经》中记载了古代疾病的病名和证候，如瘨（癫狂）、闵（伤痈）、狂（癡）、首疾（头痛）、噎（气息不利）、疚（心忧惫之病）、朦（失明）、瞽（盲人）等。《山海经》中也涉及了30多种疾病，其中大都是根据疾病的特点，给予固定的病名如瘕疾、瘿、痔、痈、疽、疥、痹、风、疟、狂、疫疾等（也有一些是直接记载症状的，如腑（腑肿）、睬（大腹）、腹痛、嗌痛、呕、聋等）。另有几种比较笼统的病名，如肿病、腹病、心腹之疾等等。《周礼》中涉及的一些感染性疾病，如肿疡、溃疡、疟疾、疥、瘅疽、足肿病、佝偻病、秃头、胼胁等等。《礼记》则多次提到，并可见到“疫疠”、“天行”、“时行”、“时气”等说法，说明经常发生瘟疫大规模流行（《礼记》中还有瘖、聋、丧明、跛、躃、伤、创、折、断、胎夭、病革、风欬、侏儒等病名记载）。
关于疫病的流行，《诗经·小雅·节南山》记载公元前781—前771年，周幽王时期“天方荐瘥，丧乱弘多”。由于物侯变化失常，引起疫病。《国语》、《春秋》、《左传》、《史记》、《汉书》以及各朝正史的“五行志”中都有关于瘟疫流行传播和防治的文献记载。
古代关于疫病的名称很多，如疫、疫气、疠气、疫疠、温热、伤寒、天行、疠、瘥、大头瘟症、疾疫、大瘟、痘疹、痘疫、疙瘩瘟、羊毛瘟、疟疾、天花、番痧、螺痧、痧症、烂喉痧、喉症、痒子症、瘪落痧、痒疥疾、首疾、气疾、茄妈瘟、闷头疟、疫瘴、霍乱、转筋霍乱、阴霍乱、鼠疫、鼠瘘等等，包括大多数我们今天所知道的传染病，如天花、鼠疫、白喉、猩红热、霍乱、斑疹伤寒、伤寒、肺结核、麻疯、疟疾、吸血虫病等等。例如，《素问》中“今夫热病者，皆伤寒之类也”，把伤寒看成多外感疫病。《素问》云：“土郁之发，民疾呕吐霍乱”，认为霍乱是一种严重的消化道传染病。《周礼》称“秋时有疟寒疾”，《礼记》谓“孟秋行夏令，民多温疟”，《易说》曰“白露当降不降，民多湿疟”，《左传》云：“水潦方降，疟疾方起”，《素问》云“秋为痎疟”，“蓄作有时”，说明那时候已经认识了疟疾，并划分了多种类型。《素问·通评虚实论》中有“肠澼下脓血”句，指一种痢疾类传染病。《左传》中讲到医和诊查晋侯的疾病，“是谓近女室，疾如蛊”，可能指花柳病。《素问·风论》提到“暑痉”、“暑风”，应该是包括流行性乙型脑炎等高热并抽风之类的疾病，当时认为与中暑有关。《吕氏春秋》提到：“季秋行夏令，民多鼽窒”，可能是鼻病毒感染所致的呼吸道传染病。《素问》云：“湿热相交，民病疸”，出现黄疸，大多数是病毒性肝炎所致。《周礼》云：“夏时有痒疥疾”，是一种具有传染性的皮肤病。《素问》称“膀胱不利为二癃”，“小便赤黄甚则淋也”，此为泌尿系感染或性病。《素问·腹中论》中有不少关于“鼓胀”的论述，实际上是肝炎后肝硬化或血吸虫肝纤维化导致。《左传》云：“国人逐瘈狗”，“狾犬入华臣氏之门。”瘈，疯狂的意思；《说文解字》说：“狂，狾犬也”。说明那时候人们已经认识到狂犬病及其危害。此外，《论语》中已经描述了“恶疾”（麻风病）的临床表现，《内经》称之为“大风”；《内经》中多篇描述了“肺结核”的症状体征，不过没有把它独立地看成是一种疫病。
以上，我们回顾了《内经》时代人们对不同疫病的认识及其简单的分类。值得思考的是，为什么自始至终没有形成系统的传染病病种分类体系，而创造性地形成了以证候（病位、病性）为基本内容、以笼统的外感病（伤寒、温病）为对象的分期辨证体系？中医学的外感病辨证论治如何实现“寒温合一”，并跳出当前千篇一律的“去理论化”的“分型辨证”模式？这是后话，我们将在《伤寒论》和《温病学》两个章节以及其他章节里详细探讨，并就教于各位专家。
（三）《黄帝内经》中的“五疫”、“五疠”
在《黄帝内经》中，论述疫病最著名的一段文字来自《素问·刺法论篇第七十二》，“黄帝曰：余闻五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似，不施救疗，如何可得不相移易者？岐伯曰：不相染者，正气存内，邪气可干，避其毒气，天牝从来，复得其往，气出于脑，即不邪干。”该篇表明：（1）已经正式采用五行学说命名疫病、分类邪鬼和演绎治法，有了“五疫”、“五疠”的概念；（2）采用“五运六气”解释疫病的发生原因和流行特征；（3）强调了“正气存内，邪不可干”发病学原理以及“避其毒气”的防疫措施。
1. 关于“五疫”、“五疠” 例如，“地运皆虚，后三年变水疠”；“天运孤主之，三年变疠，名曰金疠”；“天运失时，三年之中，火疫至矣。”“运与地虚，后三年变疠，即名火疠。”“其气不正，故有邪干，......如此天运失时，三年之中，火疫至矣”。
2. 关于“邪鬼” 该篇将这种具有传染性的邪气称为“毒气”、“邪鬼”、“尸鬼”等，并有“黑尸鬼”、“青尸鬼”、“黄尸鬼”、“赤尸鬼”、“白尸鬼”之分。如“遇火不及之岁，有黑尸鬼见之”，“遇土不及之年，或己年或甲年失守，或太阴天虚，青尸鬼见之”，“遇水不及之年，或辛不会符，或丙年失守，或太阳司天虚，有黄尸鬼至”，“遇木不及年，或丁年不符，或壬年失守，或厥阴司天虚也，有白尸鬼见之”，“遇金不及，有赤尸鬼干人”。“人病心虚，又遇君相二火司天失守，感而三虚，遇火不及，黑尸鬼犯之，令人暴亡。”
3. 关于“刺疫” 在《刺法论篇》中，刺疫“只有五法，即总其诸位失守，故只归五行而统之也。”
这种采用“五行学说”命名疫病、分类病邪、解释发病机理、阐述药物作用和治法的自然哲学的思维方式一发而不可收，对后世外感病学说以及整个祖国医学都产生了巨大影响。从某种角度来说，这种“取类比象”的思维方式是一种投机取巧的做法，是对自然现象和生命奥妙难以理解的一种理解，难以解释的一种解释，难以讲出道理来的一种道理。但是，结合五脏、五运六气的理论，则另一方面表明巫医分家正在演变之中。如果金、木、水、火、土的“五疫”、“五疠”，解释为以“五脏”分类的五种不同系统的疫病；赤、黄、青、黑、白五种“尸鬼”，解释为五种不同的“外邪”、“毒气”。可以看出，这种自然哲学的学说被引进，使早期的“巫医合一”逐渐向后期的“巫医分家”演变，为其后中医学理论创立提供了方法论工具。
