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北京灸道堂中医研究院灸疗师表示，便秘是指粪便在肠道内滞留过久，或虽不延长而粪便干燥艰涩难解，或无力排出，或排便次数少，排便间隔超过2天或2天以上。本病在古典医籍中名称甚多，《内经》称之为“后不利”、“大便难”、“闭不通”、“大便不利”等;《伤寒论》、《金匮要略》中称为“大便难”、“不大便”、“不更衣”、“脾约”、“阴结”、“阳结”等;《活人书》称“大便秘”;金元时代又有“虚秘”、“风秘”、“气秘”、“热秘”、“寒秘”、“湿秘”、“热燥”、“风燥”之分。
一般来说，在正常生理状态下，饮食入胃，经过胃之腐熟，脾之运化，所余糟粕由大肠传送而出，成为大便，整个过程约需24～48小时。正如金·张子和《儒门事亲》所说：“胃为水谷之海，日受其新以易其陈，一日一便，乃常度也。”但也不能一概而论，健康人的排便习惯各有不同，有隔2～3天1次，成形软便，排出通顺者，未必即为便秘。长期便秘者称为习惯性便秘，在临床上有虚实之不同。
【病理阐述】
本病的发病原因甚多，主要是由于饮食不节、情志失调、外邪犯胃、禀赋不足等，导致大肠传导功能失常所致。
1.肠胃积热
素体阳盛，过食辛辣厚味，以致肠胃积热;或因误服药后而致热毒内盛;或热病之后，余热留恋;或肺热肺燥，下移大肠，均可致肠胃积热，耗伤津液，肠道干涩，粪质干燥，难于排出，即所谓“热秘”。
2.气机郁滞
忧愁思虑，脾伤气结，或抑郁恼怒，肝气郁滞，或久坐少动，气机不利，均可导致腑气郁滞，通降失常，传导失职，或欲便不出，或出而不畅，或大便干结而成“气秘”。《奇效良方·秘结》曰：“气秘者，因气滞后熏迫痛，烦闷胀满，大便结燥而不通”。
3.气血阴津亏虚
素体阴虚，津亏血少;或病后产后，阴血虚少;或失血夺汗，伤津亡血;或年高体弱，气血亏虚;或辛香燥热，损耗阴血;或病中过用汗、利、燥热之剂，损伤阴津;或劳役过度，出汗过多;或房室劳倦，损伤气血阴精。气虚则大肠传导无力，血虚则大肠不荣，阴亏则大肠干涩，导致大便干结，便下困难。正如《医宗必读·秘结》云：“更有老年津液干枯，妇人产后亡血，及发汗利小便，病后血气未复，皆能成便结。”
4.阴寒凝滞
素体阳虚，或过食生冷，或过用苦寒药物伤伐阳气，或年老体衰，真阳不足。脾肾阳虚，不能蒸化津液，温润肠道，以致阴寒内结，糟粕不行，凝积肠道而成便秘。如《金匮翼·冷秘》所谓：“冷秘者，寒冷之气，积于肠胃，凝阴固结，阳气不行，津液不通。”
总之，便秘之病位于大肠，系大肠传导功能失常所致，但与肺、肝、脾、肾的关系甚为密切。正如隋·《诸病源候论·大便难候、大便不通候》中指出：“大便难者，由五脏不调，阴阳偏有虚实，谓三焦不和则冷热并结故也。”
