爱华网在9月3日的百度大会上，百度一名副总裁在介绍百度的人工智能业务时，突然调侃了台下的张亚勤：“我们百度这次是超过了竞争对手了，你看坐在台下的微软张亚勤笑了……”
当时，没有人意识到，这句调侃其实是一个伏笔。
仅仅不到一个星期后，微软全球资深副总裁、微软亚太研发集团主席张亚勤宣布离职。而传言，他下一个去向正是百度，且职位是仅次于百度创始人李彦宏的二号人物。
“我用了16年的时间，完成了加入微软时对公司的承诺，既然当初使命已达成，我想也应该是我开始新探索的时候了。”9月8日离职消息公布后，张亚勤解释道。
张亚勤一手创立了微软亚太研发集团，被视为微软中国区代言人式的人物。他在微软的进出也伴随了这家全球最大软件公司在中国市场的浮沉。
早在1992年，微软就在中关村设立了办公室，主要提供市场、销售和售后技术支持。1995年设立了一个微软中国技术中心，最初的任务也只不过是微软输入法的本地化，后来慢慢扩展到了Windows和Office的本地化。但1997年年底，刚刚完成了亚洲之行的微软创始人比尔·盖茨，在回程航班上做出了一个决定：投资8000万美元，在中国设立微软研究院。
正是这一决定，吸引了张亚勤。作为一个少年天才，他的故事早已为人津津乐道：12岁时就考入中国科学技术大学少年班，20岁时已经获得无线电电子工程硕士学位，23岁获得华盛顿大学电气工程博士学位。而在1997年，他更是获得了“IEEE Fellow”称号，成为这个古老协会最年轻的科学家。
1999年年初，张亚勤接受了当时还在微软工作的李开复的邀请，以微软中国研究院首席科学家的身份加入。此后，他以自己的人脉关系为微软网罗人才。到2006年，张亚勤领导成立微软亚太研发集团，整合了微软10多年来部署在亚太的研发资源，使该集团成为跨国公司在华规模最大的综合性研发机构。
微软在中国一直有两条线：一条是商业线—微软（中国）有限公司，这家公司注重技术的本地落地，吴士宏、唐骏等都成为了其明星CEO；另一条线则是技术线—微软中国研究院，后来发展为微软亚太研发集团，而张亚勤一直担任董事长职位。
有微软内部人士表示，微软中国发生危机时，经常会由张亚勤出面排解，比如推动微软与中国政府之间的关系。今年，作为百视通的独立董事，张亚勤还促成了微软与百视通的战略合作，并成立了合资公司。他的离开多少会对微软在中国内地的业务造成一定冲击。
据张亚勤自己说，辞职的念头并不是突然产生的。“其实3年前就曾想过是不是该在研发集团格局已定的情况下离开，去做一些我个人感兴趣的、不同的事。那时也和史蒂夫·鲍尔默（微软前CEO）聊过，但没能走的原因是，还有一些工作等着我和同事们携手完成。”张亚勤表示，此时此刻离开，是一个对微软影响最小的时间点。
然而事实上，微软正处于一个艰难时刻。
自2013年“棱镜门”事件爆发后，中国开始前所未有地强调网络安全。政府希望在政策层面促进国产软件取代微软这样的外资产品，与此相伴随的是，各种“麻烦”开始找上微软。
就在9月8日，中国国家工商总局竞争执法局消息显示，该局专案组已对微软公司再次进行反垄断调查询问，要求微软就其综合情况以及企业反映的微软Windows操作系统和Office办公软件相关信息没有完全公开造成的兼容性问题等相关问题做出说明。
要知道，几年前，微软还是备受中国政府重视的跨国公司。2006年4月18日，中国前国家主席胡锦涛访美时，甚至打破惯例，参加了时任微软董事会主席比尔·盖茨家的晚宴。
除了外部环境，微软内部也在经历动荡。今年7月中旬，微软展开了史上最大规模的一次裁员，人数高达1.8万人，其中70%左右集中在诺基亚设备与服务部门，中国地区的员工也难逃被裁厄运。而微软N+2的裁员补偿让很多员工大为不满，微软中国的被裁员工甚至一度爆发集体抗议。
或许张亚勤的真正意思是，对于黄金时代已结束的微软，他能做的已经不多了。而眼下，互联网公司是技术领域最大的热点，也成为一个人才洼地。
微软亚洲研究院发生过一次被互联网公司大规模挖角的事件。2006年时，刚成立不久的Google中国就对微软在中国的研发部门展开猛烈的挖角。“微软亚洲研究院的前台电话被猎头电话打爆，说只要去了就是产品经理。”一位微软研发人员曾说道。
而中国本土互联网公司研发力量进一步增强，也吸引了不少技术人才的加入。就在今年，曾领导Google大脑人工智能的吴恩达就跳槽到百度美国研究院，担任首席科学家，在硅谷主持设立新的人工智能实验室。
在被问及去向时，张亚勤只是表示，“我会第一时间通知大家。但我的理想和事业仍将会在中国，在高科技产业。”而如若其加盟百度的传言属实，无论对张亚勤个人还是百度来说，或许都是一次较大的跳跃。
近几年，微软云计算业务部门的收入仅次于Windows部门，在萨提亚·纳德拉担任微软CEO后，更是确立了“移动为先，云为先”的风向标。
一直以来，张亚勤所在的微软亚太研发集团对包括Microsoft Azure、Windows Server、SQL Server等云计算业务有较大贡献。就在2013年，研发集团更是主导了其Microsoft Azure业务入华—开发者不需要在本地安装各类开发环境，在Windows Azure平台上就可以开发自己的产品。
百度也在云业务上进行布局，不过与微软相比，却是一个新手—百度今年4月才正式发布大数据引擎，开放开放云、数据工厂、百度大脑3大组件，在政府、医疗、金融、教育等传统领域先开展合作。一位软件行业人士指出，一旦百度云计算针对企业的想象空间打开，百度将有一个巨大的营收增长点。所以，至少在这方面，百度很需要拥有云计算成熟业务经验的张亚勤。
对于张亚勤个人来说，他则从在微软时向微软的全球资深副总裁索玛·塞加汇报，升级到了百度的二号人物。
只不过，摆在张亚勤面前的，还有一个问题：早已习惯跨国公司环境且性格极其温和的他，能适应中国互联网公司百度的文化吗？
