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千年大运河养育了无数的先民。勤劳的先民们，有的依河发蹟，有的靠水养家糊口。只要是有河有水，人们就有了生存的希望，这是不争的事实。随着运河水的滚滚洪流顺流而下，千百年来发生在运河岸边多少故事也随水逝去。但人们通过口口相传，还是留下了一些故事。
运河上的“乌蓬船”
在运河上也曾经有载人的“乌蓬船”，但在我们这一带运河沿儿上叫做“小急船”。这种船船体不大，灵活方便能承载三、四十人。船上用苇席竹竿等物料搭上顶棚，用以避雨和遮阳，船舱内两旁设座，往来在独流、杨柳青、天津之间。与南方“乌蓬船”不同的是，“小急船”上有桅杆、船帆和拉纤工，一般都是四、五个人使船，而南方河流较多水流平缓，一人摇橹即可。运河水流湍急，常有洄流旋涡多有危险，所以必有一人拿篙站在船头，以保船只正常行使，一人在船尾掌舵，岸上有两人拉纤使船快速前进。
使船人穿戴都比较考究，除掌舵人外，其他人都穿青衣、青裤、黑沙鞋，裤脚上都扎着青腿带，看着就那么利落。特别是拉纤工，都是身体倍儿棒的小伙子，拉起纤来一路小跑，从运河的独流镇码头到天津城西码头单程七十多里路，每天要往返一趟。由于这种船行使的快，人们都叫它“小急船”。养“小急船”的人家在运河沿儿的村庄里也有不少户，有的船户，只在独流镇或杨柳青镇大集日出船。
“小急船”每到一个村子必靠岸，一人在岸上喊几声：“小急船来喽……”村上有搭船的人们听到喊声就到河边坐船，或走亲戚或去天津卫。这些搭船的人大多都是妇女和小孩，那时妇女都是小脚，不便长途跋涉。也有人带些农村土特产到城里贩卖，这无疑给城乡交流提供了方便快捷的交通工具，同时繁荣了城乡经济，改善了运河岸边人民生活。
运河里“撑拖床”
冬季，运河封冻之后，常有拖床穿梭于运河之上，或载人或载物往来于村镇之间，成为当时运河沿上的一道风景。
拖床是一种极简单的运输工具。一般拖床6尺长3尺宽，木匠用方木做成床状，在拖床底下安装上铁条，把秫秸杆上的叶皮儿剝净，用细麻绳连成排子，铺在拖床上，这就是一个完整的拖床。撑拖床的人站在拖床上，两腿叉开，双手握挽子（所谓挽子，就是在四尺多长柳木杆子的一端安装一个锥形铁头以便于戳冰）撑着拖床前行。由于冰面光滑，撑起拖床来比较省力，而且行使速度也较快。运河沿儿上的穷苦人家，有的户就置办一个拖床，到了冬季给人们运输蔬菜或柴草到镇上去卖，赚点脚力钱。春节将近的时候，也载人到镇上置办年货，所以过年的时候运河里也是一派繁忙景象。
运河岸上“拉短纤”
过去失去土地的农民，只能靠给富户人家扛长活或打短工生存。运河沿儿上多了一条生路，就是给过往的大型货船拉短纤。由于运河漕运繁忙，大量船只南来北往，尤其是运河枯水季节，逆水而上的漕运船为了赶时间，不得不临时雇人拉纤，以求尽快运送货物。
听老人们讲，拉短纤是个辛苦活儿，逆水而上、船大水浅，十多个纤夫俯首弯腰步步蹬劲儿。单有一人打船工号子，凡遇河湾或洄流漩涡处这号子打得越起劲。拉短纤的工人还有一点和船上的长工不同，他们一般都自带干粮或到搭肩的地方自买吃食，夜间就在船上露天休息。拉纤最远的拉到过德州，而更多的人拉纤，只到沧州码头和唐官屯码头，然后领到工钱步行回家。
至今运河沿儿上还流传着一句歇后语：“双塘的包子——吃也后悔不吃也后悔。”这都是拉短纤的人们留下来的话语。当时船只行驶到静海县南双塘村时都要靠岸搭肩，岸上卖吃食的很多，尤其是卖的包子看着个儿大价钱便宜，纤夫们图便宜都买着吃，吃完后又都觉得上当。因为所卖的包子白面皮儿薄，用白菜帮子剁成的菜馅，放在包子里看着包子个儿大，实际上都是白菜帮子，买着吃了后不长时间就又觉得饿了。所以人们留下那么一句歇后语。
这些陈年旧事，像历史上流入渤海的运河水一样一去不复返了，但运河沿儿上的人们，永远也忘不了养育过多少代人的大运河。
