美国西北大学 美国西北大学 美国西北大学:给你不只是技能

本报实习生和西北大学校长莫顿·夏皮罗合影

近日,美国西北大学(Northwestern University)在上海科技会堂举行了2017届中国籍新生“派对”。来自上海、北京、南京、杭州和广州等地的新生用流利的英语介绍自己,高年级同学则分享着在校的经历,他们的言谈举止充满光彩,还不乏幽默感,仿佛有一种魔力。

“也就一两年时间,看着他们发生了很多变化,刚到美国时有点腼腆,现在一个个都那么充满自信和有个性。”西北大学亚非语言系主任顾利程说。

记者被这种魔力所吸引,于是对在现场的美国西北大学校长莫顿·夏皮罗(Morton Schapiro)进行了采访。夏皮罗是美国著名教育家,曾在排名第一的文理学院威廉姆斯担任院长,2009年就任西北大学第六任校长,2010年当选美国文理学院院士。

家庭教育:三个孩子三条路

夏皮罗是第五次来中国,每次来都要会见很多校友和新生,告诉他们如何迎接未来的挑战。

“西北大学的校园很安全,靠着美丽的密歇根湖,有长达数英里的岸线和沙滩,学生们可以在湖边办很多活动。我们的合作伙伴北京大学也很美。我们要求西北大学的学生在合作项目中住在北大宿舍,而不是找酒店,和北大学生一起上课,真正融入中国大学。”夏皮罗说。

夏皮罗有三个孩子。“一个儿子26岁,搞电脑,正规教育不是他的强项,他只对电脑很有热情,甚至都没从大学毕业,尽管他去过几所大学。他选的是一条不同的路。一个女儿25岁,拿到很多学位,很爱学术,从未停止学习,喜欢参加各种考试,上各种课。最小的女儿13岁,比哥哥‘学术’,没姐姐那么‘学术’。所以,最重要的就是,要意识到他们的个性(individualism),给他们支持和爱,让他们选择自己的道路。”

“您不认同虎妈的教育吗?”

“你问了一个很有趣的问题,尽管我没读过这本书,但我知道虎妈的两个孩子都很优秀。孩子应该有自己的个性,我很希望我孩子学钢琴,但从不逼他们,因为可能过了很多年,孩子会说为什么当初你要逼着我学这个那个。”

通识教育:让学生关心全球变暖

夏皮罗介绍说,西北大学的教育理念是对学生进行广泛的通识教育,培养他们成为未来各个行业的领导者,而不是成天泡在图书馆、实验室里。

创新来自多学科之间的整合。为了培养领导者素质,西北大学坚持不在学科之间设置障碍,如“全球健康课程”不仅针对医学院学生,也让经济学、数学、商学院、法学院和新闻学院的学生听,让他们从中了解医疗健康行业涉及的商业与法律问题,知道跨国公司在非洲用的艾滋病疫苗每支成本到底需不需要2美元。夏皮罗说,“我经常对学生说,不要做一个‘有知识没文化’的人,选一门外语、哲学、历史、文学、艺术、宗教的课程吧,别只学那些看上去‘有用’的课。学一些看上去 ‘没用’ 的课会让你受用终身。”

全球视野也是西北大学高度重视的。西北大学的法学院有很多国际合作项目,医学院的学生要去非洲等地当实习医生。西北大学鼓励甚至是“强迫”学生关心全球变暖这样的话题,夏皮罗说他支持学生提出各种意见,甚至采取抗议行动,“如果在你20岁的时候都不能把自己真实的看法说出来,你40岁的时候更不会这么做了。”

夏皮罗说,这些做法的目的是让学生不仅拥有技能,还能有完整的知识体系,做好面向世界的准备。大学的职能就不仅仅是就业,是要为终身的职业发展而不是某份工作而学习。大学应该帮助学生知道如何面对未知的世界,让他们在未来更有自信,在世界上茁壮成长。

告诫学生:享受大学时光

夏皮罗的家面积很大,他时常和学生在家中共进晚餐,最多时有65个学生。他说课堂外的会面很重要。

“我们会一起装饰房子,做很多事,也会请著名的演讲人来致辞。晚宴时的装饰都是紫色的,那是西北大学的标识色。学生们走的时候,我会让他们带走小点心,用的包装盒都是环保的。和他们共进晚餐,也让我在校园中能认得出很多学生。”

夏皮罗常去学生宿舍与学生们交谈,了解他们看法、意见和改进的建议。西北大学有很多“主题宿舍”,学生们可以选择住在什么主题的宿舍里,比如“国际教育”(International study dorm)。学生上的课不一样,但可以住在同一主题的宿舍里,每个宿舍楼有一个教员住在那里,安排学生看演出,到附近的芝加哥参观,等等,这也给了学生很好的保护和指引,让学生不仅在教室也在日常生活中学到很多。

夏皮罗说,现在在西北大学有500多中国学生,他们非常聪明,但是不太会去挑战教授,和教授争辩,也很难让他们去参加橄榄球赛什么的。“许多中国学生来西北大学学习经济学、工程学等,这很好,但我想提醒他们,文学、艺术、哲学、音乐等,是比只读数学、统计要重要的东西。你们来美国就是为了更好地了解美国,那么就应该广泛学习,而不是太专注于各种技能(quantity of skills),否则来美国的价值就会丢掉很多。”

“我真的希望学生不要太focused(聚焦),以至于不知道什么是fun(趣味),学生应该学会享受大学时光。”夏皮罗这样建议。

一个在西北大学学习了两年的中国学生发现,好成绩和享受大学生活并不矛盾,“大学不是用来suffer(痛苦)的,是用来enjoy(享受)的。”

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学校简介

西北大学(Northwestern University),是美国著名的高等学府之一,这所私人学府位于伊利诺州的埃文斯顿市,临近芝加哥。西北大学于1851年创立,是十大联盟高校之一,在2013年美国新闻与世界报道的美国大学排名上位列第12位。在美国,西北大学是人人皆知的名牌大学。该校创建于十九世纪,至今已有一百多年的历史。

  

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