爱华网说起近代中国人民可歌可泣的反侵略故事，上世纪各类青少年爱国主义读物里，总会反复宣传一桩光辉事迹：太平军大战洋枪队。
这件事的精彩跌宕，常令少年心驰神往：当清政府走狗的外国洋枪队，在江南大地被勇猛善战的太平军战士们揍得哭爹喊妈。相关英雄事迹，衍生出一票影视剧和小人书，激动人心好多年。
若较真历史，那些热血故事里确有真实：比如洋枪队，这群清政府高价拉起的雇佣军，由流窜上海的美国流氓华尔组建，早期全是各国亡命徒，专业镇压太平天国，这些洋土匪的累累血债，在江南大地代代相传，今天当地乡村里一些老人说起，还常气的能把牙齿咬碎。
但这群招恨的家伙，另一大特点却极少说：能打。洋枪队的早期班底，都是外国跑来的老兵油子，第一任指挥官华尔，更是个无师自通的野路子。人数虽只有数百，却是一支恐怖特种部队。
但吃了几次亏后，太平军火速更新装备战术，又有忠王李秀成亲自坐镇，很快完美逆袭。从松江到青浦，连续重拳猛砸，把这群洋土匪打成渣灰。指挥官华尔也给打成重伤，要不是跑的快，铁定做俘虏没商量。
而后的故事，便进入了太平军暴虐洋枪队的节奏。饶是清政府挖空心思，吸取大批中国兵入伍，并自封为“常胜军”，套教科书的说法，变成一支中外反动势力结合的武装。可1862年青浦大战，又被太平军猛扫，上千“常胜军”被灭，连清朝大臣曾国藩都忍不住吐槽：你们怕太平军，看来跟我没俩样。
被猛揍又遭吐槽的洋枪队创建者华尔，也压力山大。干脆带兵离开上海，去打浙江的太平军找回面子。谁知彻底找了死，慈溪一战被太平军狙杀，以相关文献资料的常用说法，就是“结束了恶贯满盈的一生”。
通常爱国主义读物里说到这，后面的事就一笔带过。“洋枪队”的下场如何了？华尔死了，洋枪队就此就彻底灭了？当然不是。
真实的历史是，野路子的华尔丧命后，一个正路子的英国军官，接管了这群残兵败将。而后竟战斗能力迅速上涨到最高水平。更在老对头太平天国衰落的时刻，补上最凶残的一刀。
也许他自己也想不到，踩到洋枪队尾巴的他，对而后清末历史的影响，竟远比一支军队大得多。就连他临别之时，对中国官员的一句赠言，竟也成为一代洋务运动倡导者们，始终坚信不疑的信条。
这个神奇的英国人，便是戈登。
