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青春萌动的时候，很多人都有过将一本情色小说包上一本“正经”的树皮，然后偷偷观看的经历。不过如今，这样的时代已经一去不复返了。即使在耳热心跳的小说，只要将它下载阅读，没有人知道你看的是情色小说还是科学书籍。得益于科技的发展，人们已经不需要购买实体书，只要把书下载到你的Kindle里，如果不细看，没有人知道你在看什么。而情色小说《五十度灰》也打败了曾经的诸多阅读排行榜，跻身于最畅销书之列。
五十度灰三部曲热销的原因
因此，五十度三部曲的畅销，有着多方面的原因，如文学、心理学、社会学。而出版商会怎么看呢？据英国每日电讯报报道，众多出版商认为，这次五十度灰热潮与阅读方式的革新有直接关系。
其实，早在“五十度热”之前，来自女性读者的情色小说下载量已相当可观。美国出版商肯辛顿图书（nsingtonBooks）的数据显示，其成人图书中的性学作品占了2011年电子书总销量的57%，而在2008年，这一比例仅为2%。
1980年创立的克莱斯出版社（CleisPress），自开展电子书业务后，70%的情色小说都是以电子书形式售出。克莱斯的出版人布兰达·奈特形容：“你可以做那样一种家庭主妇，和其他妈妈坐在公园里看孩子玩耍；你也可以成为另一种，堂而皇之地看一些古怪小说，完全没人知道。”
欧美最畅销书PK
《五十度灰》三部曲
去年5月在澳大利亚小众出版，引发追捧狂潮。在美国，从4月到5月中旬的六周共卖出1000万册，并且持续升温。在英国，《五十度灰》击败《哈利波特》系列及《达芬奇密码》，成为英国史上最快突破百万册的平装本小说！而在全世界，连同该书的两本续集，整个“五十度三部曲”畅销37国，销售累达2000万册。
《哈利·波特》系列
（共7部）
英国作家J·K·罗琳的奇幻文学系列小说，讲述哈利·波特和朋友们在魔法学校霍格沃茨的冒险故事。该系列已被翻译成67种语言，所有版本的总销售量超过4亿本（2008年），名列世界上最畅销小说之列。
《暮光之城》系列
（共4部）
作者是美国女作家斯蒂芬妮·梅尔，故事描写女中学生贝拉与青春帅气的吸血鬼爱德华的浪漫爱情故事。仅在美国本土，《暮光之城》系列小说的销量就超过5000万册，全球销量则突破了8500万册。
《达·芬奇密码》
美国作家丹·布朗的小说，2003年3月18日由兰登书屋出版，并以750万本的成绩打破美国小说销售记录。
情色小说女人更爱
欧洲情色小说的发展，发轫于古罗马时期奥维德的《爱的艺术》。中古时期，宗教法庭对于邪说异端的审判与镇压不遗余力，情色小说少有“存活”空间。直到16世纪中叶，意大利作家阿雷提诺出版了《对话录》，情色小说才再次引起大家的关注。18世纪英国作家柯利兰的《芬妮·喜儿》的问世，则使情色文学第一次得到社会的肯定。全书不带一个猥亵肮脏的字眼，一时风行整个欧洲。之后，以情色为主调的作品如雨后春笋般涌现。但是，由于政治、法律与宗教等原因，情色小说在19世纪一直受到“打压”，很多作者不得不从“地上活动”转为“地下活动”，以佚名写作，如着名的《我的秘密生活》等。
20世纪中叶，欧洲社会风气巨变，性解放的呼声此起彼落，文学与色情之争被搬上法庭。历经法官、律师于法理上的认证，以及众多专家学者从历史、社会学、语言学、艺术创作等方面进行分析，最后达成共识，劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》、米勒的《北回归线》等作品，最终也有幸被解禁。这个时期，也是女性情色小说的发展期。当中最着名的女作家要数波莉娜雷·阿吉，她的代表作是1954年在巴黎出版的小说《0的故事》。
欧洲文学研究所的调查显示，女性在欧洲情色小说的读者队伍中，占了3/4的比例。她们喜欢的情节常常描写成这样的故事结构：一个强势男子和一名涉世不深的女孩主演一出爱情剧目，其间也发生了意想不到的爱情冒险经历：在寂寞的夜晚，一个想象中的情人闯入了自己的情怀；自己刹那间变成一位令人销魂荡魄的性感女郎，令许多美男子倾倒……
社会心理学家威海恩教授认为，欧洲女性独立意识强，很多人过着单身生活，但事实上她们过得并不惬意。她们都有与异性共同生活的意愿，但没有能力与人相处，也没有遇到合适的爱人，而情色小说正好“填补”了她们的“爱情空白点”。
在法国，这种状况尤其突出。很多法国女性对待男女关系相当洒脱，合则聚，不合则散，绝不拖泥带水。不少女人因为没有心仪的情人，还会选择当单亲妈妈。因此，她们往往能跟朋友坦然聊起阅读情色小说的感受。
情色小说不是色情小说
德国可拉出版社已多年出版以描写为主的情色小说。该出版社编辑部主任布吕尔女士认为，情色小说不是色情小说，应该解释为“带有性感浪漫情调的爱情小说”。在这里，核心词汇是“爱情”，读者在读过一个热恋情节后仍觉得，故事的主人公们会白头偕老，相伴终身。
对此，欧洲文学研究所约翰逊教授指出，在判断一个作品、一段文字的时候，我们不应该仅仅看它的细节程度；不应该仅仅看它美不美、自然不自然；也需要看看它是把性行为描写成纯粹生物现象，还是描写成社会行为。如果把性行为按照社会行为来描写，那么细节再多，也仍然是在情色文学的范围内。
德国爱情小说作家协会主席科尔曼女士认为，实际上，作家们在性爱的描写上，其场景经常被有意无意地加上了一层面纱，出版社不愿过分大胆暴露。同时，书的标题也很讲究，不能过分直露，否则人们不好意思买。但有评论家对情色小说嗤之以鼻，给它的拥护者们“泼冷水”，他们认为，虽说小说里爱情的写法不断翻新，但总体上看，仍旧大同小异，能够出奇制胜的只是凤毛麟角而已。
