爱华网灶神菩萨一年四季都在人间，只有每年腊月二十三那天才会上天去向玉皇大帝禀告人间的事务，所以每年的农历腊月二十三，老百姓都会祭灶神，而祭灶的时候少不了会用麦芽糖，你知道是为什么吗？这里有这样一个传说。
古时候，有一位叫张单的商人，由于头脑精明，能说会道，所以生意蒸蒸日上，经常南来北往倒腾买卖，因为经常为了生意离家在外，夫妻聚少离多，所以张单在外勾搭上了一个叫海棠的妓女，出身于怡红院的海棠青春貌美，伶牙俐齿，非常善于魅惑男人，从和张单好上后，见张单有钱，便怂恿张单休了家里的老婆丁香，娶她为妻。陷入温柔乡的张单也贪恋她的美貌，因而决绝的写了一纸休书把丁香休了，娶了海棠。可那海棠除了会讨男人欢心外，根本不会相夫持家，整个人爱慕虚荣，花钱似流水，好吃懒做，没几年就把张单挣的家底花掉大半，张单只好舍弃了外地的生意回到家乡做点小本生意，谁知屋漏偏逢连夜雨，一天晚上海棠因不满张单不给她买看上的玉镯而在家里大吵大闹，拿起屋里的油灯砸向张单，这油灯扔出去，灯油哗啦一下全泼了出来，墙上地上到处都是，一下把房子给点着了。就这样家里被烧了个干干净净，银票家产全都化为了灰烬。海棠见房子银子什么都没有了，就丢下了张单自己跑了。
因为失去了一切，张单以后只能流浪乞讨，这一年冬天，张单乞讨到了一户农家，男主人见他衣衫破烂，饿得路都走不动了，便把他领到旁边的厨房给他一些饭菜，让他守着炉灶边暖和边吃，自己去给他找点旧衣服。正在张单对着饭菜狼吞虎咽的时候，这家女主人拿着一些旧衣服进来了厨房，张单听见脚步声抬头一看，认出了这正是被他休了的丁香，一下羞愧难当，怕被丁香认出来，便向前一扑，往灶孔里钻去，活活被柴火烟子给熏死了。
张单死后，魂魄就附在了灶上，由于和玉皇大帝是本家，玉皇大帝念在他有悔过之心的份上，就封了他做了灶神，让他监管每家每户的生活情况，在每年他死的这天都得去天上汇报。
但人们在做饭的时候，都免不了要用锅铲、锅刷在灶上拍拍打打，抖落干净，可灶王爷的魂魄附在了炉灶上，这一拍一打就相当于在打他，天天这样，灶王爷忍受不了，上天去后就要给玉帝告状。
而且一家大小那么多人，不可能每天都和和睦睦，每年家里总会有拌嘴吵架的时候，妇女们害怕灶神菩萨上天去乱说，就想办法要把他的嘴堵住。有一天，她们把灶神菩萨请了出来，拿出一些麦芽糖请灶神品尝，灶神拿起一吃，嘴就被那麦芽糖粘住了，想说话也说不出来。
就这样，以后每到腊月二十三这天，人们就会把麦芽糖供在灶上，灶神菩萨看见麦芽糖，上天去就不会乱说话了。
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