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继昌隆丝偈
中国近代第一家使用新法的缫丝厂，也是最早的民族资本工业企业之一。
创办人陈启源(1825～1905)，字芷馨，广东南海人。自称其家庭世代“以农桑为业”，他自己则对诸子百家、星象舆地诸书,颇有涉猎,并曾和外国人有所接触。1854年他出国至南洋，遍历各埠，然“仍未尝废农桑之心”。据说，他之蓄意创办缫丝厂，就是由于他在当时安南或暹罗看到法国式的“机械制丝产品精良”所引起的。
1873年陈启源回国以后，在他的故乡南海简村办起继昌隆丝偈。最初丝釜不过数十部，它的主要改进在于采用锅炉热水蒸汽煮茧，代替手工缫丝的炭火煮茧。至于是否一开始就采用蒸汽作为动力，还不能加以肯定。但稍后有“用机器发动各轮”和“用蒸汽发动机制作”的记载。可见它是在发展过程中逐渐采用了蒸汽动力和传动装置（见彩图[继昌隆丝偈使用的缫丝机──“机汽大偈”(选自陈启源《蚕桑谱》,1873年版)]）。
机器缫丝对劳动生产率的提高十分显著。陈启源把他所设计的“新器”和手工缫丝的“旧器”作了比较：“旧器所缫之丝，用工开解，每工人一名可管丝口十条，新法所缫之丝，每工人一名，可管丝口六十条，上等之妇可管至百口。”由于新法缫丝，粗细均匀，丝色洁净，弹性也较大,售价可较手工缫丝高出1/3。因此它对广东生丝出口，起了积极作用。
但是，继昌隆的出现，也受到丝业手工业者的反对。它成立不久，“机房中人”就“联群挟制，鼓动风潮”要“拆毁丝厂”。到了19世纪80年代初，南海一带，已有丝厂多家，缫丝出口。1881年又“蚕茧歉收，国内市上无丝可买，机工为之停歇”。因此，组织在手工业行会“锦纶行”的手织工人，聚众两三千人，捣毁一家丝厂。继昌隆虽幸免于难，但也不得不一度迁往澳门，以避其锋。80年代以后，手工缫丝业中，效率较高的缫机逐渐代替了手缫机，与此同时，陈启源设计的一种半机械的缫丝小机，也逐渐为广大的手工业者所接受，90年代以后，“通府县属用此法者，不下二万余人”。这样手工和机械，在20世纪的广东缫丝业中又形成并行不悖的局面。
[陈启源改良的缫丝器──机汽单车]
但是，机器缫丝工业并没有昌盛下去。第一次世界大战期间,广东丝业虽然有过一度繁荣,但转瞬即逝，进入20世纪30年代以后，广东缫丝工业呈现一片衰落景象。继昌隆本身的结局，也不例外，它经过多次转手，营业不振。继昌隆的厂址原是陈氏住宅伯豫坊，到这时，厂址又还原为陈氏遗族的住宅了。
汪敬虞
