三山岛历史悠久。这里有距今一万余年,被称为“三山文化”的旧石器时代文化遗址及哺乳类动物化石遗存。可见这里早就有人类活动。三山岛有历史记载是在唐代中后期,岛上有三峰寺始建于唐朝咸通十三年(公元872年),传有盛时有殿舍1008间,高僧真铨法师开山。
三峰寺地处岛上,少受兵火,但是清咸丰十年(公元1860年)太平军毁去了绝大多数殿舍。经百多年的兵荒马乱至建国初期,三山包括厥泽两山在内仅存152户,530余口。文革中参与僧舍尽毁,今年重建。
三山岛就有所谓十景,今存有有姑亭即梳妆台、板壁峰、垒石、十二生肖石、香炉石、牛背岩等。前些年有机会去三山岛农家乐住了两夜,遍游全岛,别有情趣。如今岛上胜景有:拜壁峰,谐名板壁峰,石削陡立,被誉为江苏石景之最,如一座天然的水石盆景,鬼斧神工。十二生肖石,石在湖边,玲珑剔透,惟妙惟肖。
历史上三山岛原有寺、庙、庵十座,最著还是三峰寺。传说,三峰寺建后存余金银九缸十三甏。隐藏何处不详,如有后人得金银者,须修寺,供有三世如来、十殿阎王等。2004恢复重建三峰寺,清净庄严。