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正在美国进行国事访问的中国国家主席习近平于24日开始访问华盛顿。9月25日，奥巴马夫妇在白宫设国宴款待习近平夫妇。国宴是美国总统接待外宾最隆重的礼遇，举办国宴不仅是总统和第一夫人向到访外国元首表达友好的礼节方式，同时也是一件向全世界展示国家实力和影响力的大事。 白宫国宴有多长时间的历史？这场“顶级饭局”由谁来筹备？国宴的掌勺人又是谁呢？为什么在此一一为您揭开谜底。 美国国宴始于何时？ 1874年举行的美国首次国宴，尤里西斯·格兰特总统和夫人设宴款待桑威奇群岛国王戴维·卡拉卡瓦。 从建成之日起，白宫便成为美国总统主持官方宴会的举办地。19世纪初，“国宴”一词是指美国总统设宴招待内阁部长、国会议员和其他政要的活动。当时的华盛顿特区主要由一些分散稀疏的独立村庄组成，有些村庄交通还很不便利，除了偶尔会有一些议员和其他官员的家人来访，华盛顿的社会成员也主要由当地官员和市民组成。在这样的条件下，华盛顿很少举行大型招待会和宴会。 随着时代的变迁，华盛顿也发生了翻天覆地的变化。在19世纪，几乎每年冬天白宫都要举行一系列“国宴”招待国会议员、高级法院成员和外交官员。然而，直到尤里西斯·格兰特总统执政时期，“国宴”才开始专指由美国总统主持的款待到访外国元首的正式宴会。 根据现代定义，美国首次国宴是在1874年12月12日举行的，时任总统尤里西斯·格兰特和夫人设宴款待桑威奇群岛国王戴维·卡拉卡瓦。桑威奇群岛的疆域包括了夏威夷。夏威夷后成为美国的第50个州。 美国国宴在哪儿举行？ 今年七月，美国第一夫人米歇尔对国宴厅进行了装修，装修后的风格更加简约现代。 按照美国国宴的外交礼仪，到访的外国元首及其配偶从北门廊进入白宫，美国总统和夫人将守候在此欢迎他们的到来。而吃饭的地方则在白宫的国宴厅，国宴厅是白宫两间宴会厅中较大的一个，可容纳140位宾客。 今年七月，美国第一夫人米歇尔对国宴厅进行了装修。国宴厅上次装修还是在1998年，当时的白宫女主人是希拉里·克林顿。 装修后的国宴厅于当地时间2015年7月7日首次对外亮相。米歇尔此番装修并没有大动土木，用她的话来说，“相当简朴”。据悉，此次“简朴”的装修总共花费不到60万美元，将国宴厅原来的窗帘、餐椅和地毯进行了更换。装修前，国宴厅是温馨的米黄色，装修后，多了蓝绿色彩，风格更加简约现代。 虽然设有专门的国宴厅，但美国国宴的举行地点并不拘泥于此。2009年奥巴马为时任印度总理辛格举办国宴时，地点便选在了南草坪，因为印度人“经常在帐篷内庆祝”。而2014年奥巴马为法国总统奥朗德举办国宴时，地点则选择在花园中。
