爱华网总的来讲，“最具价值”考量的是一所大学是否值得学生及其家庭为它做出教育投资。福布斯2016最具价值美国大学排行榜的考察因素及各自权重如下：
学校质量(35%)：一所学校在这项因素上的得分以福布斯2015美国大学排行榜作为依据。
退学风险(15%)：该因素的评估依据为各学校的6年内无法毕业的学生比率，其数据来源于美国教育部数据库。
毕业成功程度(15%)：考查学生毕业所需要的平均时间(仅针对那些6年内能够毕业的学生)，其数据来源于美国教育部数据库。
毕业后的薪酬(25%)：考查毕业生在职业中期(至少工作10年)的薪水，数据来源于PayScale数据库以及美国教育部数据库。
学校自身附加值(10%)：该因素得分以另外一份榜单为依据，而这份榜单是在排除学校自身主观控制排名的因素(如教师工资)之后，再对学校进行排名评估的。
学费总额：数据来源于美国教育部数据库，且这里所指的学费不包括学生的食宿费。
注：5所service academies并未包含在榜单中，包括西点军校、美国海军军官学校、美国海洋警卫队学院、美国商船学院以及美国空军学校。另外，一些特殊学校亦未参与排名，如巴布森学院和莎凡娜艺术设计学院。
