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玉的来源和本质
地球深处的岩浆侵入地壳内或喷出地表后冷凝而形成的岩石为火成岩。玉石主要形成于在火成岩的形成中，岩石经高温熔融变质重新结晶而形成了玉石。
玉石的化学成分主要由含钠、钙、镁、铝，以及其他一些微量元素的含水硅酸盐组成。玉石形成后，经过流水的冲刷、搬运与沉积，与砂砾混合而形成玉石的砂矿或沉积矿。河床中采集的称为“籽玉”，在岩层中开采的称“山料”。
四大名玉
一向所说，我国有“四大名玉”，就是：新疆的“和田玉”、辽宁岫岩县的“岫玉”、河南南阳的“独山玉”、湖北郧县的“绿松石”。
（一）和田玉。白色、青绿色、黑色、黄色等不同色泽，多数为单色玉，少数有杂色。
玉质为半透明，抛光后呈脂状光泽，硬度在5.5度至6.5度之间。其主要品种有：羊脂白玉，黄玉，白玉，青白玉，碧玉，青玉，糖玉，墨玉。
（二）岫岩玉产于中国辽宁省岫岩。岫玉大多以绿色的居多，大体分两类，一类是老玉（亦称河磨玉），其质地朴实、凝重、色泽深绿，色泽淡黄偏白。另一类是软玉，其质地坚实而温润，细腻而圆融，多呈绿色，而其中以纯白、金黄两种颜色是罕世之珍品。
（三）独山玉又称“南阳玉”或“南玉”，产于南阳市城区北边的独山。玉质坚韧微密，细腻柔润，光泽透明，色泽斑驳陆离。独山玉是一种多色玉石，以绿、白、杂色为主，也见有紫、蓝、黄等色。
（四）绿松石又名绿宝石，因其色、形似碧绿的松果而得名。绿松石料质纯净，色泽艳丽，灿烂夺目，颜色多为天蓝、碧绿、灰蓝、粉绿，极为罕见。
玉器的优劣、真假的辨别方法
水滴法_将一滴水滴在玉上，如成露珠状而久不散开者真玉，水滴很快消失的是伪劣货。
手感法_若是真玉用手摸一摸，有冰凉润滑之感。
视察法_将玉器朝向光明处，如阳光、灯光处，如果颜色剔透、绿色均匀分布就是真玉。
舌舔法_舌尖舔真玉有涩的感觉，而假玉则无涩的感觉。
细观法_将玉器放在放大镜下观看，主要是有无裂痕，无裂痕者为上乘优质玉，有裂痕者为次之。裂痕越多越明显的，价值也就越低。
玉的养生作用
玉乃稀世之宝，据现代科学测定，玉材本身含有多种微量元素，如锌、铁、铜、锰、镁、钴、硒、铬、钛、锂、钙、钾、钠等对人体有益的微量元素，这些元素散发的启动波和人体细胞的启动波是同一种波动状态，人体细胞随着从玉石散发出的波动产生共鸣和共振，使人体细胞组织更具活力，并促进血液循坏、增强新陈代谢、及进排除体内废物。
《神龙本草》、《本草纲目》中记载：玉石可“除中热，解烦懑（mèn），助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”、“安魂魄，疏血脉，润心肺，明耳目，柔筋强骨……”等诸多功效。玉器除了用于佩戴、把玩、作按摩工具外，还有服食玉屑的。
古人认为，玉是阴阳二气的纯精，是和谐的物化表示，相信对人体健康肯定有神奇的作用。现代研究表明，玉石有神奇的生、化和物理特性，经过打磨的玉石会将效能积聚，形成一个电磁场，佩戴在身上，能与人体发生谐振，从而促进人体机能的协调运转。
有些人在研究玉石养生的机理后认为，玉石含有多种对人体有益的微量元素，如锌、镁、铁、铜、铬、锰、钴等，佩带、把玩、使用玉器，可使所含的微量元素通过皮肤和穴位的浸润而被人体皮肤吸收，产生特殊的“光电效应”聚焦蓄能，形成相当于电子计算机中谐振器似的电磁场，与人体发生谐振，从而达到调节人体机能，使各项生理机能更加协调地运转，促进健康。
某些玉石尚有白天吸光，晚上放光的奇妙的物理特性。有人认为，当光点对准人体的某个穴位时，能刺激经络、疏通脏腑，有明显的治疗保健作用。位于人手腕背侧有“养老穴”，常佩戴玉镯，可得到长期的良性按摩，不仅能祛除老人视力模糊之疾，且可蓄元气，养精神。
嘴含玉石，借助唾液所含营养成分与溶菌酶的协同作用，能生津止渴，除胃中之热，平烦懑之气，滋心肺，润声喉，养毛发，不失为玉石养生的又一途径。
从药物学角度来讲，长期配戴自然矿物可以补充人体不足的元素和微量元素，吸收或排泄过剩的元素和微元素，使人体保持一个特有的正间值。（比如；紫晶、石英——有镇静、安神之功。金刚石——避邪恶，使人精力旺盛。红宝石——对男性阳痿患者很有效。绿宝石——能提高人的生育能力。蓝宝石、海蓝宝石——能缓解呼吸道系统的病痛。琥珀——能帮助人克服抑郁。软玉——润心肺、清胃火。白玉——镇定安神。玛瑙——清热明目。绿松石——解毒、清肝火。青金石——解毒、清黄水、解鼠疮、滋阴乌须。孔雀石——治痰迷惊、疳疮。）
