响尾蛇由于遇到敌人或急剧活动时,迅速摆动尾部的尾环,能长时间发出响亮的声音,致使敌人不敢近前,或被吓跑,故称为响尾蛇。响尾蛇肉食性,喜食鼠类、野兔,也食蜥蜴、其他蛇类和小鸟。
松鼠最具特征的形象就是长着毛茸茸的长尾巴,松鼠一般体形细小,以草食性为主,食物主要是种子和果仁,部分物种会以昆虫和蔬菜为食,其中一些热带物种更会为捕食昆虫而进行迁徙。
根据相关研究发现当响尾蛇接近松鼠巢穴时,成年松鼠便利用响尾蛇这种感知热量的能力,向蛇发出“迎敌”信号,以维护幼年松鼠。科学家在实验中,将从野外抓获的松鼠和响尾蛇关进笼中,并用红外线摄像机拍摄响尾蛇试图攻击松鼠的全过程。当响尾蛇向松鼠移动时,松鼠会将尾巴竖起,并前后摆动。红外线拍摄显示,此时其尾巴的温度在不时升高。
响尾蛇是松鼠的宿敌,这些蛇类经常猎取幼小的松鼠作为自己饱餐的美食,而成年的松鼠为了保护幼小的松鼠,则通过踢起沙土、挥舞尾巴来试图让响尾蛇望而却步,也以此来对抗响尾蛇。看起来可爱弱小的松鼠面对响尾蛇也毫不害怕。