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也怨不得曹雪芹把唐朝和汉朝说成“脏唐臭汉”。汉初几个在历史上名号响当当的皇帝，在生活作风上确实都比较滥，他们不仅喜爱女色，同时也痴情于男色。继汉高祖刘邦宠幸男宠籍孺之后，接下来的几任皇帝好像受到这种“双性恋”基因的影响，都甩开膀子前仆后继的效仿。生性懦弱的汉惠帝刘盈如此，温和慈爱的汉文帝刘恒如此，布义行刚的汉景帝刘启如此，就连雄才大略的汉武帝刘彻也乐此不疲地施爱于多个男宠。
韩嫣，这个连名字都有些女性化的男人，就是让汉武帝一生中最醉心的男宠。如果说汉武帝之前的几任皇帝对宠幸男宠的“怪癖”还藏着掖着、有所顾忌的话，那么汉武帝对韩嫣的宠爱则显得毫无避讳，甚至公然公开。司马迁在《史记》中记载的“益尊贵，官至上大夫，赏赐拟于邓通。时嫣常与上卧起”，就毫无遮拦的道出了汉武帝对韩嫣超乎寻常的宠爱，以及他们之间人人共知的同性恋关系。
韩嫣，表字王孙，为韩王韩信的后人(不是与萧何齐名的淮阴侯韩信)，弓高侯韩颓当的庶孙。他之所以出名，是因为他是汉武帝刘彻的第一位同性情人。韩嫣从小就被送到宫里陪太刘彻子一起读书学习、游玩、骑射。他眉清目秀，十分乖巧，聪明伶俐，凡是刘彻想玩的，他都一学就会;凡是刘彻想知道的，他即便做不到对答如流，也总能说出个大概其意。两人朝夕相处，成了情投意合的发小儿。那时候，同性恋似乎不算什么大毛病。所以，这小哥儿俩随着青春期的到来，就真的不分彼此了。
刘彻当了皇帝，韩嫣就升为贴身的上大夫，两个人“共卧起”，感情甚笃。韩嫣地位尊贵，所得赏赐丰厚，几乎与汉文帝的男宠邓通相差无几。韩嫣有的是钱，烧包得很!他好玩弹弓，用的是金弹丸，打出去也不收回，一天总得用个十个二十个的。于是长安城里有歌谣说：“苦饥寒，逐金丸”
(《西京杂记》)，以至于不少小孩儿只要听说韩嫣要出游了，就都远远跟在他屁股后面，等他一玩弹弓打个鸟什么的，没准儿就能捡到金丸。
然而，作为汉武帝最心爱的男宠，韩嫣年纪轻轻就死于非命，就连汉武帝都没有保得住他。《史记》对韩嫣的死是这样记载的：韩嫣因为得罪了江都王刘非，“太后由此嗛嫣”;又因为韩嫣淫乱后宫，所以被王太后下令赐死。按理说，作为汉武帝的另类红颜知己，有皇帝罩着的韩嫣得罪个把人，这算不了什么大事，顶多挨几句骂或者打上几板子也就算了;至于韩嫣与宫女偷情的事，太后也只是道听途说，既没有亲眼所见，也没有真凭实据，那么王太后为什么不论青红皂白非要置其于死地呢?“嫣侍上，出入永巷不禁，以奸闻皇太后。皇太后怒，使使赐嫣死”，对于韩嫣之死，《史记》中的记载有些模糊，笔者分析，韩嫣的死另有原因。
