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在历史上，北京和西安两个大都市形成一个巨大的夹缝，山西就在这样一个文化峡谷里不卑不亢地存在着。默默地富足，默默的健壮，默默地擦拭自己少为人知的光亮，这是有着气势磅礴的景与境，也有着娓娓道来的人与情，有的美丽光鲜亮丽，有的魅力却藏在“暗处”。我们需要让那些不为人知的美丽走上舞台，尽展光彩。
隰县，晋南地区的小县城，却“藏着”举世无双的瑰宝，一座小西天，大雄宝殿内有佛千尊，满堂木骨泥质悬塑艺术，堪称中国雕塑艺术史上的“悬塑绝唱”。
隰县小西天
小西天悬塑于明崇祯十七年至清顺治十三年（1644―1656）塑绘，是木骨泥质悬塑艺术，贴金敷彩，金碧辉煌，精巧玲珑，梁架彩画富丽典雅，颇具特色。
悬塑，又称为壁塑，为中国古代彩绘泥塑中的一种特殊样式，它是以架定位，上厚下薄，悬插在固定于墙上的预制木架之中的室内彩色泥塑，这些泥塑像通常是上身略向外倾斜重叠时下层的上身挡住上层塑像的脚部，上下多层重叠则产生华丽的效果，而其彩绘颜料则都以天然的矿物质手工加工而成，历久如新，常用于庙宇内制作千佛、千菩萨及复杂背景的故事性彩塑，成为主像的陪衬。
这种泥塑成形必须首先制作固定的木桩，再以木条、稻草制成骨架，而制塑的过程都是在没有任何机械的条件下，在高空凭着体力手工完成，因制作工艺繁杂，难度大，不易保存而弥足珍贵。
悬塑最牛的地方就在于它采用“悬空雕塑”的技艺，古时，匠人用手工完成如此复杂的工程，实在让今人为之赞叹。
小西天的彩色悬塑塑于面积只有169.6平方米的小殿堂内，却有1030余尊彩塑，占全省明、清彩塑作品的4%以上（山西现存明清彩塑作品有23000多尊）。它们围绕5尊主像布满壁面、檩枋、柱梁之间，佛教弟子和故事中的飞禽走兽，造型优美，惟妙惟肖。尤其是护法、韦陀、金刚、善财、龙女、乐伎、飞天、大鹏、白鹏、孔雀等作品，给人以强烈的感染，高的有3米多，小的仅有拇指大小，营造出三大师宫、弥陀内院、七佛宝宫、毗卢内院、弥勒内院等幻境中的佛国世界。
特别是在三十三重天内，数千尊大小悬塑佛像神采飞扬，俨若真人，喜怒哀乐，各尽其妙，或动或静，扣人心弦。
除此之外，其间山石、树木、祥云、楼阁与佛祖、菩萨、飞天、沙弥浑然一体，仙鹤、蛟龙、奇花异草穿插点缀，纷繁富丽、美轮美奂、浩渺高远的佛国世界跃然人世间。置身于悬塑艺术的立体空间仿佛身临佛国幻境，无不感慨悬塑艺术仿佛“小宇宙”，古代艺术家的意匠神思仿佛“小造物主”。
古代匠师在空间拓展与艺术创新中融入了科学的技法，在有限的空间里将悬塑丰富的内容依照远近、高低、大小、虚实、疏密处理得和谐自然，满堂彩塑繁而有序、静而飞动。
在结构布列上遵循科学的透视学原理，即依照视觉习惯所有景物均下大上小，并且略向前倾(观者方向)，一般在12度左右。这样的比例和角度尽量避免不合透视法则的视觉感，使观者能够形成身临实境的真实距离感。高远处的殿阁楼台则多处理成仰视形式，完全符合古代台阁山水绘画中常用的高远透视法，使景物逼真且营造出深远的意境。
悬塑前倾的形式加之多辅以贴金箔工艺，因而使景物朝向观者的一面不易着落尘土，能够时常保持如新的净土世界。科学的结构与艺术的技法加上驰骋的想象空间完美结合，使震撼的艺术感染力与逼真的视觉艺术效果相得益彰。
以这种技法产生的彩塑作品，或许在某个寺院的某个部位有过个别作品，但塑出满堂众多人物和难以胜数的装饰物，而且形成一个统一的完整的意境，这样同类的作品截止目前仍未发现第二处。更为珍贵的是殿内梁架上的彩绘，用沥粉贴金制作的近似宫廷规制的龙凤和玺，这种彩绘艺术属皇家彩绘，造价昂贵，在此偏远山区发现，实为罕见。
链接：除了小西天的悬塑绝唱，山西还有其他的悬塑精品
长治观音堂悬塑：儒释道三教合一
观音堂占地约6000平方米，古建筑面积约400平方米，其正殿观音殿（也叫大士殿）内的泥质彩塑与悬塑，为明代万历年间塑造，现在保存基本完好，雕塑艺术高超精湛，人物刻化细腻逼真；加之殿堂内儒、释、道三教合一，中国老百姓最喜爱的各路神仙应有尽有，如关公、罗汉、玉皇大帝、王母娘娘、八仙、孔子的七十二贤人等等，这在全国也是少见的。
平遥双林寺悬塑：明代气息尽显
全寺10所殿堂中聚集了2000余尊从宋元至明清时期的彩塑作品，其中约半数是悬塑，多集中于千佛殿与菩萨殿中，其雕塑人物数目之多和人物情态变幻之丰富，在国内实为罕见。坐落在中轴线上的释迦殿内，其中央扇面墙后有一组名曰''观音渡海''的悬塑，与河北正定隆兴寺摩尼殿中央坛墙背后的观音倒坐须弥山足以媲美，同被称为华北明代悬塑中的艺术精品。
悬塑艺术的出现，标志了中国古代寺观彩塑在空间拓展上的一次小小的技术革命。而这种技术革命则使得中国古代宗教艺术在唐宋之后逐渐更臻成熟或者说更奢靡起来。一方面它使那些陈旧的宗教内容得以采取一种新的表现形式，另一方面它则在中国古代美术史上增添了一个新的章节。山西境内目前保存的彩塑及悬塑文化遗产不仅数量多，而且在历史衔接上具有连续性特征，在艺术质量上也颇有代表性。
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【拾遗】：寻找遗失在油盐酱醋茶里的三晋传统文化
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【美丽山西】：让那些不为人知的美丽走上舞台，尽展光彩
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