爱华网兴安部分学者经多年研究，认为名满天下的桂林米粉最早是从兴安发源的。其理由是，两千多年前秦始皇发兵统一岭南时，大批北方将士南下，聚集在兴安修筑灵渠，前后达数年之久。北方将士不服南方水土，他们习惯于吃小麦面，吃不惯南方的大米饭，加上乡愁，患病的人很多。粮食从北方转输，长途跋涉，山重水复，困难重重，如就地解决，只能用稻米。穷急之下，试将大米磨成粉或浆，加工成像北方面条一样的食品，就成了后来的米粉。
这样的推断应该是合情合理的，但是在历史上找不到相应的文献资料，考古发现也还没有这方面的依据，令人颇感困惑。
我们知道，“民以食为天”。吃饭是人生第一需要。人类在最初全然依赖自然，周围生长什么就吃什么，天上飞的，地下爬的，水里游的，树上结的，土里埋的，只要能果腹，都取而食之。这是人类初始社会，从事采集和渔猎，是完全向大自然“索取”的经济。随着社会的发展，人类改造自然，对食用的动植物进行驯养和栽培，才过渡到“生产”经济。由于受着气候条件的影响，大约距今一万年前，北方种植小麦，南方种植水稻，南北主食发生了明显的分化。
北方旱地适合粟、黍、麦、菽等主食作物。仰韶文化时期(公元前5000~前3000年)的人以粟为主食，粟为五谷之长。麦是夏熟作物，能在青黄不接时节代替粟。古人于五谷最重麦、禾，尤其是在找到麦的最佳食用方式——面食之后，麦的地位突现，战国(公元前475~前221年)以后逐步取代了粟的地位，成为北方的主粮。
南方温暖湿润的环境适于水稻的栽培。稻几乎是南方水田唯一可选的主食作物，是因为稻有“可种卑湿”的特性。南方的稻米如果从湖南彭头山文化(公元前7000年)和浙江河姆渡文化(公元前5000年)算起，一直以来作为主粮，历数千年地位不变。
中原汉人以素食为主，肉食为辅。《黄帝内经?素问》曰：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。汉族饮食以植物性食物为主，动物性食物为辅。不像北方游牧民族以动物性食物为主。以植物性食物为主，就是北方人吃麦面，南方人吃米饭。
从收成的原粮麦和稻，变为食用的口粮，需要经过去秕、脱壳、磨粉等一系列加工程序。秦汉时期粮食加工技术已达到相当高的水平。杵臼、踏碓、风车、石转磨都已出现。杵臼脱壳去秕出现很早，在新石器时代晚期就有了，汉代仍广泛使用。踏碓、风车以及手推和畜力牵动的石转磨，可能在秦汉时期才发明。杵臼舂谷须“高肱举”，既费力，效率又低。西汉发明碓，“因延力借身重以践碓，而利十倍杵舂”(桓谭《新论》)。从考古发现的汉代陶屋、陶仓模型来看，房屋内专辟有碓屋，有人在里面舂米、踏碓、簸米，可见秦汉时期广西谷物脱壳还是用杵臼，但踏碓已广泛使用，去糠秕则用簸箕扬簸。比踏碓效率更高的是砻(转磨)，西汉画像石上有砻的形象，砻分上下两扇，上部隆起，一侧装拐木和撑架， 由一人执拐木在原地前推后曳，砻扇即可旋动(见右图)。砻分量轻，只适于水稻脱壳，磨粉和浆还需要石磨。石磨最早出现于秦，汉代推广到南北各地。石磨又称石
