爱华网公元1500年前后的地理大发现，成为人类历史一个重要的分水岭，从那个时候开始，人类的历史才称得上是真正意义上的世界史。随着海上航线的开辟，国与国之间的距离被拉近，由此也拉开了不同国家相互对话和相互竞争的历史大幕。在人类现代化进程的大舞台上，相继出现了九个大国：葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国。大国兴衰更替，留下了各具特色的经验和教训，更使世界近现代史进入了一个高潮迭起的激荡时代。
建 国：
1143年光复领土，是欧洲大陆上第一个统一的民族国家。
语 系：
葡萄牙语，属印欧语系中罗曼语族下的西罗曼语支。
宗 教：
天主教为主。
崛起之路：
15世纪，土耳其阻断了欧亚贸易的陆上通道，也阻断了东方香料（胡椒粒：用于食物的保鲜。在14、15世纪欧洲主要依赖香料保鲜各种食物）的输入，香料的价格在欧洲市场达到了空前的高度。出于对东方香料的渴求和急迫，葡萄牙把目光投向海洋，寻找出路。
15世纪，葡萄牙王子恩里克建立了人类第一所航海学校，并为航海而建了天文台和图书馆；改进中国指南针，改造传统欧洲海船便于远航；组建了由数学家组成的委员会，把数学、天文学理论应用于航海，使航海成为一门真正意义上的科学；将航海作为国家计划，由恩里克王子主持，航海成为有组织有系统的任务和策略。21年后，恩里克启动了征服大海的行动；
1443年，葡萄牙航海家穿越了西非海岸的博哈多尔角，在此之前，这里是已知世界的尽头，现在他们对大海有了全新认识。之后非洲的象牙、黄金、胡椒源源不断涌入里斯本，充满了国库；
1460年，葡萄牙沿非洲西海岸航行已经达到了4000多公里，这一年恩里克去世。
1487年，葡萄牙航海家迪亚士发现了非洲“风暴角”，国王诺昂二世，将其改名为“好望角”，通往东方的商路即将打通；
1498年，终于开辟了经非洲好望角到达印度的海上航线，成为当时欧洲大陆上第一个打通“海上东方航线”的国家。之后，在坚船利炮的猛烈攻击下，一个个海上交通战略要点，相继成为葡萄牙的囊中之物，利用从大西洋到印度洋的50多个据点，葡萄牙垄断了半个地球的商船航线。
崛起的主要因素：1、受发轫于意大利的文艺复兴思想影响，就中科学和人文思想影响最为深刻；
2、海上东方航线的开辟；
3、香料贸易；
4、基督教的传播；
5、用武力殖民扩张、掠夺殖民地资源。
世界地位：
“海上东方航线”的开辟增加了葡萄牙的财富，提高了葡萄牙的国际地位，导致了葡萄牙海上覇权的确立，而这条航线也成为有史以来有案可查的最远的航线，成为连接欧、亚、非三大洲以及大西洋、印度洋、西太平洋最重要的航线。
在十六世纪初的前五年中，香料交易成百倍上涨，成为当时海上贸易第一强国，殖民地遍布非洲、巴西、环大西洋、印度洋航线的岛屿。
代表人物：
恩里克－－葡萄牙王子，大航海时代第一英雄，欧洲航海界所有载入史册的伟大发现，都是以他倾一生之力组织实施的航海计划作为起点的。
