爱华网许多人认为避孕药的历史始于这位先生， Russel Marker。他是一位与众不同的美国药剂师，他认为从动物身上获得黄体酮很不合算，因为要得到1mg 孕酮，需要2500头孕猪的卵巢。那时已知道，在某一处吃草的澳大利亚绵羊不容易怀孕，究其因是与一种植物苜蓿clover有关，另外，二战中吃郁金香茎的荷兰妇女也不容易怀孕。 根据以上经验，Russel Marker开始致力于寻找一种可以从植物提取的甾体激素。
20世纪30年代，他终于发现，一种被妇女用来减轻痛经的墨西哥植物，这种植物的根含有高浓度的甾体皂甙（steroid sapogenins）。当他在墨西哥从这些甾体激素中提取出孕酮时，即成为 避孕药的一个里程碑。直到今天，它仍被用作生产孕激素去氧孕烯（desogestrel）的原料。 也有很多人不认为Russel Marker是避孕药之父，但肯定的是，他的工作对避孕药的发展是举足轻重的。
Gregory Pincus是研究口服避孕药的先驱。他被许多人认为是真正的“避孕药之父”。20世纪50年代末，他在Puerto Rico做了一项研究，由于他知道他的实验不能有妊娠的风险，他采用的避孕药中的雌、孕激素剂量很高。事实上他完成了他的研究并且未发生一例妊娠。1960年，第一粒口服避孕药丸－Enovid，被介绍到美国，不久， 1961年到欧洲。虽然他的第一粒高剂量的甾体激素（含150 μg雌激素）药丸有很高的避孕效果，但当时他的研究没有发现副反应。
