爱华网古城风景如画，如画的风情里孕育着小城特有的文化。
城东北隅水上有一处精妙的建筑群叫莲亭书院，也叫荷花馆，系明嘉靖年间所建。古时社稷二坛在北门外，每年春秋二祭，地方官祭礼毕，按例途返东门，遂在水上建此馆以休憩观赏，后专为秀才读书之用。历代知府和名流都曾在此设坛讲课。江南才子郑板桥、直隶总督方观承、光绪帝师翁同龢等也多次光临视学。
当年春天，数百名书生背着书袋和干粮，沿着四周的小路汇聚广府。古城南大街有一条考棚街，童生们在此搭棚住宿，预备应试。每到此时，是城里最热闹的日子。由于府试和院试都在广府举行，城内子弟读书习文风气格外浓厚，每条街上都设有私学。孩子们每日都晃着小辫，晨昏苦读，沐浴诗礼。明清以降，广府诞生了无数的文化名人，在朝廷做翰林、在各地做学政的比比皆是，一时群星灿烂。
小城四周文化古迹星罗棋布，号称“赵州桥第二”的弘济桥、“毛冢高峰”的毛遂墓、遍长鼋鱼的黑龙潭等等拱卫周边，构成一个奇特的文化圈。如果再延伸开去，周围的邺城文化、南宫文化、黄粱文化、磁山文化等等都可以挽起手来。沿着弯弯曲曲的黄泥驿路，可以去透视洞悉中原古地微妙又丰厚的文化脉络。
两千年的积淀，使小城形成了浓郁的文化氛围。正是有了这种土壤，才引进、接纳、滋养了后人永远引以为豪的蕴涵着人类智慧精髓的太极文化！
《周易·系辞》传曰：“易有太极，易生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”这是文字上最早关于太极的记载。宋周敦颐解释说，太极是天地的总根源，分阴阳二气，并由此推衍而成人类万物。总之，太极是一个混沌丰满的原始世界，是一种高邈莫测的神秘境界，极尽宇宙阴阳正反矛盾之玄。
据传，明洪武初年，道士张通顿悟天机偶感灵犀，引进发挥道家的导引和吐纳之术，摸索出太极拳理。后历代沿传至河南温县陈家沟。绵绵几百年，如一脉暗流，隐匿于门户之内。
也许是历史垂青广府，也许是广府千百年经济文化的积淀形成的这个浓厚的氛围，在晚清的广府城里出现了注定要使他们肩扛重任、开创大业的杨露禅和武禹襄。他们巧妙地把太极这种极丰富、极特殊的文化形式嫁接了过来，使古城文化又融入了新奇的内容，从而迸发出了辉耀世界的光彩！
杨露禅本是广府南街的一位以卖煤土、做短工为生的小市民，少时练习少林外家拳，技艺超群。但在一次极偶然的机会里，他领略了河南温县陈家沟在广府开设的“太和堂”药店伙计的太极异功。其克敌制胜之轻灵，妙不可言，把这个小城人震慑了。于是，这个倔犟的汉子立志改习太极。在友人武禹襄的帮助下，以雇工身份三下陈家沟，拜陈氏太极传人陈长兴为师，苦心砺志，历时18年。杨露禅陈家沟学艺的故事被民间文学家宫白羽以“偷拳”为题编成通俗小说，在社会上流传甚广。
杨露禅学成后，轰动广府城。已考取秀才的城里乡绅武禹襄也放下功名，直下温县赵堡镇，拜陈氏太极另一位传人陈青萍为师，学练太极新架。武氏聪颖灵透，天资绝伦，加上原有拳力深厚，所以经过数年潜心研磨，终于又创立了一种既不同于杨氏又不同于陈氏的武氏太极拳。
杨、武二人双峰并峙，又和谐相处，互通有无，相学相长，更使得两家拳术炉火纯青，臻入化境。
在杨、武的影响下，广府城内研习太极者蔚然成风。特别是秀才李亦畲等加入到这个行列中以后，使广府很快便形成了一个颇具规模的“太极集团”。武禹襄和外甥李亦畲在实践的同时，倾毕生精力整理钻研太极拳论，他们所撰写的《三字诀》《打手要言》《四字不传秘诀》《撒手秘诀》等文字言简意赅，精切绝妙。可以说，武、李是太极理论和实践上前所未有的集大成者，对中华太极的发展做出了极大的贡献。
经过几代人前后上百年的苦心实践，太极拳在广府古城形成了全面的鼎盛时期。清末，广府城里，家家练太极，人人会推手，练习太极已成为人们的时尚，仅城墙之内的太极武馆就达30余家。
太极拳在冀南的发展引起了北京武术界的注意。道光年间殿试状元、光绪帝的老师、大学士翁同龢看到杨露禅太极奇功后，亲书对联“手捧太极震寰宇，胸怀绝技压群英”赠给杨露禅，并将杨氏引见给光绪帝。一时间，京城豪杰纷纷结交杨氏父子。太极功夫至此受到全社会的公认和推崇。很多国家驻京人员对太极的出现备感惊奇，纷纷撰文在本国进行宣传。太极从此走向世界。
继杨、武、李等大师之后，杨露禅的孙子杨澄甫成为太极发展史上又一位极其关键的人物。二十世纪二三十年代，杨澄甫从北京到上海开馆授拳。杨氏头脑灵活，他意识到随着冷兵器时代结束，太极和别的武术种类一样，其功用将主要用于健身。如何能使太极既保持其原有内涵，又能普及全社会呢？杨氏苦心揣摩，将太极规范为108式。杨氏108式太极适合老幼习练，很快便普及沪杭各地。上世纪三十年代之后，随着航海和航空的便利，国际间交往日益频繁，不少杨氏弟子开始出国授拳。
时至今日，据有关部门统计，目前，太极爱好者已遍布世界68个国家和地区，接近5亿人，其中80%以上练习的是杨氏、武氏太极。在西方，外国人至今并没有弄懂太极的奥秘，他们称太极为“凝固的音乐”“流动的雕塑”和“东方的圣经”。值得提出的是，尽管太极已经世界化，但太极弟子们总还是保持着中国传统的那种深厚、朴实、固执的宗祖情愫。不管在世界的哪个角落，不管去没去过广府城，他们总自称是“中国永年太极拳”弟子。
国内唯一的保存如此完整的古代府城，世界唯一的太极中兴发祥地，广府古城这双重身份蕴涵着深厚的文化意义。如今，在各级政府的支持下，一项修复古城、水城、太极城的庞大系统工程开始了。广府，正微笑着向世界走来。
（本版图片由王佚摄）
