爱华网营养不良不一定仅仅发生在第三世界，对于老年人来说，营养不良是非常普遍的事情。
据英国《每日邮报》报道，英国七分之一的老年人都面临着营养不良的问题。几年前，美国圣路易斯大学健康科学中心的大卫·R.托马斯博士也公布过调查称，全球86%以上的住院病人和38%的社区老人均有营养不良症状。日本东京都老人综合研究所调查显示，平均每3位老人中就有一人营养不良。
增加跌倒骨折风险
世界著名老年学专家、日内瓦大学医学院老年病院院长让·皮埃尔·米歇尔在新加坡《健康NO.1》杂志上说，营养不良可能导致少肌症，增加跌倒骨折的风险。
78岁的赫兹尔·埃文斯就是这些深受营养不良问题困扰的英国老年人之一。丈夫去世后，她从威尔士搬到斯塔福德郡的亲戚家附近。但随着类风湿性关节炎越发严重，赫兹尔动弹不得，孤独无依。
赫兹尔说，平时从碗柜里拿个碗都倍觉艰难，更别说自己动手做饭了，“就算能够亲手烘烤一个三明治，自己也很难将它嚼碎吞下。”更为不幸的是，赫兹尔胃口不好，体重直线下降，体内的能量也不断流失。由于营养不良，现在她连吃饭的力气也没有。
南安普敦大学临床营养及新陈代谢学院教授马里诺思·伊利亚在这份新报告中称，营养不良是损害健康的重大风险性因素。能量不足和情绪低落也会造成肌肉缺失，从而加剧免疫力下降或是行动不便和摔倒等现象。
因此，专家建议65岁以上的老年人重新思考自己对待食物的态度，多食用全脂牛奶、鸡蛋、奶酪和蛋糕等富含热量的食物。因为身体微胖即使不会令人变得更健康，却可以拯救一个人的生命。
老年人为何容易营养不良
其实，可以通过一些现象初步判断老人是否营养不良。
比如，如果平时合身的衣裤在近3个月内突然显得过于宽松，或体重有明显的下降，都有可能是营养不良。吃饭时挑挑拣拣也是征兆，这是食欲下降的表现。
还有，伤口不容易愈合，也是缺乏某种元素、营养不良的信号。
此外，疲劳、乏力可能是营养不良的最初表现。让·皮埃尔·米歇尔教授说，少肌症初期可能没有任何症状。不过，家里老人如果经常感觉疲劳、乏力，就应该带他们求诊。在60岁以上年长者当中，30%有中度至重度少肌症，女性患者比男性多。80岁以上女性，超过一半有这个病症。
导致老年人营养不良的原因很多，或由于饮食不当，或由于对做饭不感兴趣，或出于其他因素而无法亲自下厨做饭等。老年人平时摄入少、吸收差会加剧营养不良。对很多老人来说，吃再好的食物也有“味同嚼蜡”的感觉，因为老年人的味觉敏锐度下降、唾液分泌减少，再加上牙齿不好、咀嚼功能差，食欲就会大大下降。即使美味佳肴摆在桌上，也是生生吃不下。
营养不良还可能与老年病有关。人老了，多多少少总有些毛病，比方说，糖尿病、甲状腺功能异常以及肾病等，这些老年病都容易导致营养不良。糖尿病患者忌口太多，这也不能吃，那也吃不多，也很容易营养不良。慢性肾病、肝病会限制蛋白质摄入，也容易造成营养不良；长期用药也会影响食欲和营养素的吸收。
另外，老人常因退休、丧偶、孤独或儿女不孝等事情感到情绪低落，从而导致食欲不振、消化功能紊乱等。
超重也是种营养不良。肥胖人往往偏好高脂、高热量食品，使体内某些营养过多，而某些身体必需营养又吸收太少。但很多人对肥胖的第一反应就是营养过剩，选用“饥饿法”减少营养吸收，这极易造成蛋白质缺乏，引起动脉硬化、免疫力低、易疲劳等症状。
专家指出，老年人不能简单地认为减少进食，减轻体重就是健康。另外，用中年人的方法管理老年人也容易导致营养不良。中年人往往为预防慢病而减肥，而65岁后才初发糖尿病的人就很少了，不宜过分控制饮食。要强调平衡膳食而不是过度限制。
饮食加运动
那么，有什么方法可以调理老年人营养不良？首先，补蛋白、多游泳有助强化肌肉活力。补充足够蛋白质是预防营养不良，增强肌肉活力的王道。让·皮埃尔·米歇尔教授建议，肾功能正常的老人，应多选用牛奶、豆奶、瘦肉等，其含丰富的优质蛋白质。
胃肠功能差的老人，应常吃山药、莲子、红枣、薏米、荞麦等健脾食物，可把这些食物煮熟后，用擀面杖研成细末，经常取一些出来冲成糊糊。不喜欢喝牛奶的人，可把这些加在牛奶里，既健脾胃，又补蛋白质。
此外，抗阻锻炼也有助于强化肌肉活力。比如，多做水中行走，或者使用哑铃、拉弹力带等。游泳也是非常好的运动，因为水的阻力比空气大，对肌肉力量的要求也更高，因此锻炼效果更好。如担心太累，也可以改成水中行走，不会太累，效果也不错。适宜的体育运动，还能够促进食欲及胃肠活动。
另外应该增加水的摄入，每天2000毫升左右。即便不感到口渴，也应适当饮水。因为水是增加食欲，通调二便的原动力之一。
放宽膳食限制，热量摄取至少应达到2000千卡/日。
老年人要防治便秘，但应避免服用导泻剂。检查与治疗口腔和牙齿疾病，保证咀嚼食物的基本功能。精神抑郁的患者应接受精神状态评定，必要时由家人陪同进行药物或心理治疗。
此外，老年人应适当增加用餐次数。一次进食较多不易消化，一天可吃4至5餐，利于吸收。
