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无论古今中外，快乐始终是人们执著追求的目标。步入21世纪，在英美等西方发达国家，温饱不再是问题，穷困不再是威胁。在物欲得到相当程度满足的同时，精神上的快乐和满足成为民众更迫切的追求。
对快乐的趋之若鹜，使快乐本身成为一种商品，制造快乐更成为一种产业。无论是心理辅导书籍、讲座乃至精神药物，只要打着快乐的名义，就可能畅销，商家就可能一夜致富。在快乐产业中，面对为找到幸福青鸟而不惜重金的消费者，商家喜出望外，竭力迎合讨好。
但是，消费者花了钱，就能够买到快乐吗？也许每个人会有不同的回答。至少有一点可以肯定：那些以快乐的名义致富的商家，一定很快乐。
科学家谈快乐
艾德·迪纳，美国依利诺斯州大学心理学教授，专门从事“主观快乐”这一新兴学术领域的研究工作，人称“快乐学教授”。《新科学家》杂志记者迈克尔·邦德对迪纳进行采访，希望在哲学和艺术范畴之外，从科学角度看待“快乐”这一亘古不变的命题。谁是世界上最快乐的人？
总的来说，应该是北欧民族最快乐。收入水平对人们快乐与否起着很重要的作用。但是文化因素也很重要，如果除去收入因素不考虑，最快乐的人应该是西班牙民族。
为什么？
西班牙民族习惯去看事情好的一面，美国人也是，英国人也有这样的倾向。他们更倾向考虑好处而不是坏处。
那么，谁是最不快乐的人？
一些最落后国家的民众。一些亚洲国家，像日本和韩国，民众习惯去看事情坏的一面。如果你问他们对生活是否满意，他们会看看有没有什么不好的事情发生。如果没有，那他们就满意。
快乐是所有人的共同目标吗？
事实上，并不如此。不同的人有不同的价值观，追求快乐只是其中一种，并非所有人的终极目标。例如，亚洲人为了实现其他目标的时候，会比美洲人更加愿意放弃对快乐的追求。
快乐能给人们带来什么好处呢？
在西方，如果你是一个快乐的人，你的婚姻可能会更长久，你可能会赚更多的钱，在工作上取得更大的成功，也许这是因为一个快乐的人在西方会更讨人喜欢，所以会得到更多回报。总的来说，快乐的人免疫力更强，寿命会更长。
中彩票究竟能不能给人带来快乐？
短时间内可以，就像婚姻一样，但是这种快乐不会永恒，一般只持续一两年左右。
为什么快乐常常可望而不可及？
许多人以为他们应该永远快乐。有些人本来可以快乐了，却因为想要更快乐，反而离快乐更远。人不可能永远快乐，但是应该永远乐观。
科学家可以做些什么？
作为科学家，我希望能够确定令人们快乐的元素，并且尝试去衡量它们，就像一个物理学家去分析原子一样。
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谁是最快乐的人？
英国《新科学家》杂志在去年12月发表的对全球65个国家进行的调查结果显示，尼日利亚人是全球最快乐的人，罗马尼亚人则是全球最不快乐的人。
此外，南美洲、西欧和北美人比东欧和俄罗斯人快乐。
调查结果显示，尼日利亚有比例最高的国民认为自己快乐，其次是墨西哥、委内瑞拉、萨尔瓦多和波多黎各。相反，认为自己快乐的国民在俄罗斯、亚美尼亚和罗马尼亚人口中占的比例最少。
全球各国民众对快乐的定义有着不同的理解。例如，美国人认为个人成就和自我价值的体现是快乐的最重要元素，而日本人则认为满足社会和家庭的期望更加重要。
千金难解忧
这项名为全球价值观调查似乎证实了一句老话，那就是金钱不能够买到快乐，而且，对物质的过分追求会阻碍人们找到快乐。在年收入超过13000元之后，收入的增加与快乐的程度并不成正比。
在西方发达国家，尽管收入水平有了大幅提高，民众感觉快乐的程度和40年前二战刚结束的时候基本持平，并没有大幅增加。唯一的例外是丹麦。在过去三十年里，丹麦人对生活越来越满意。
调查在1999年~2001年期间展开。就国民的满意程度而言，新西兰位居第15位，美国第16位，澳大利亚第20位，英国第24位。
调查提出的主要问题包括“你有多快乐？”和“你对自己的生活有多满意？”
尽管如此，对于“快乐是什么？”这个问题，至今还没有人可以给出肯定确切的答案。正如亚里斯多德说过的一样：“所有人，无论贫富贵贱，都把快乐视为终极理想。但是至于快乐是什么？他们有不同的说法。”
什么是快乐?(续1)
平日，常有人问我：什么是快乐？虽读过不少书，但要把“快乐”说得很具体，还真不容易。
1、放下就是快乐
据说，有个万贯富翁向一个身背柴捆的农夫讨教，如何才能快乐？农夫放下柴捆，拍拍身上的尘土说：“放下就是快乐”。富翁茅塞顿开，拍手大笑。其实，这是一种化重为轻、变繁为简的心态。凡是拿得起放得下，就是这个道理。
2、幸福满意就是快乐
一本书名叫《这才是你的世界》中说：快乐，是幸福、满足的一种感觉，人生的全部任务其实就是在“寻找快乐”。有人问一个盲人：你连世界的样子都看不到，不觉得痛苦吗？盲人说：与聋子相比，我能听到声音；与瘫患者相比，我能走路；与哑巴相比，我能说话。我干嘛要痛苦呢。
3、满足就是快乐
一位94岁的老人，每天拄着拐杖来到花市看花，见了喜欢的就买来送人，别人接受了，他就满足的笑了。他说：我年纪大了，要钱没用，花不了，看看花，喜欢了买来给大家，图个高兴。看着老人一脸满足的样子，很多人说：应该向老人学习，把钱看得淡一些，把快乐看的重一些，把自己停留在这个世界的时间里，给自己找点满足的理由，使自己活得快乐。
4、快乐就是“想的美”
美国哈佛大学教授吉伯特研究发现，快乐是一种情绪，情绪并不是一种持续拥有的东西。闭上眼睛，想想一下豪华的车子、热带的假期、美味的大餐、性感的帅哥美女。快乐就是“想的美”。
5、快乐就是克服了困难之后的感受
一本题为《我还是希望你快乐》的书中有这样一个情节：主人翁然然认为书院读书有约束，一点都不快乐，想回家跟爸爸读书。她的爸爸说：真正的快乐是克服了困难之后获得的感受。比如你读书，不想读，可是你真正读进去了，克服了困难，然后获得了读书的快乐，那就是真正的快乐。逃避是没有快乐的。
6、“内心和谐”就快乐
所谓内心和谐，就是古人说的“知足知不足，有为有不为，知足常乐”。对已经得到的很满足，又知道自己的不足而努力工作。干应该干的，不干不应该干的；得应该得的，不得不应该得的；走应该走的路，不去不该去的地方。如此，才能快乐和幸福。
这许多关于快乐的诠释，有的直白，有的含蓄，有的幽默，真可谓仁者见仁，智者见智，但到底什么是快乐呢？温家宝总理在十届人大五次会议答记者问时说：“什么叫快乐？我可以借用诗人艾青的一句诗：去问开花的大地，去问解冻的河流。”
什么是快乐?（续2）
快乐是人的一种积极的态度和积极认识，它是对“此时此刻”的一种正向的心理体验。如果人们一直要等到有“值得”愉悦的思想时才快乐，那么他们可能永远得不到快乐。因为什么是“值得”快乐的，什么是“不值得”快乐的，这是一个复杂的问题，而在盘算、评价的过程中，快乐早已离他而去了。所以，“快乐不是美德的报酬，”斯宾诺沙说：“它本身就是一种美德；我们不因为能抑制欲望而感到快乐，相反的，我们是因为快乐而快乐……”
我们常说，只要我们努力工作，只要我们对人好，只要我们取得了成功，我们就会快乐，而更接近事实的说法应该是：“我们快乐，我们就可以做的好，我们就可以更成功、健康，可以对别人更加仁慈”。所以，我们对于快乐的看法本末倒置了。
心理学家告诉我们，快乐不是赚来的东西，也不是应得的报酬。快乐不是成功或道德的副产品，就象血液循环不是道德或成功的副产品一样。但是，血液循环与快乐两者却都是健康与生存的必需品。
心理学的研究表明，人在快乐的时候，脑内会分泌一种?-内啡肽(也被称为“脑内吗啡)的物质，能提高身体的免疫力，防止老化，而人在愤怒生气时，则分泌一种去甲肾上腺素，加速衰老的过程。无论遇到多么险恶的逆境，只要你有一种乐观的态度，那么脑内就出对身体有意的这种激素；反之，无论环境多么优越，只要心情沮丧或愤怒，脑内就会分泌出对身体有害的激素。所以，只要采取乐观的态度，保持健康的生活方式，就能保持健康的体魄和年轻的精神。
如果我们认为快乐是高尚行为或伟大成功的产物，把它当成是因为无私地他人服务而得到的报酬时，我们往往会因为自己是个有私心、有个人目的的凡人而感到罪恶，而这种想法是对世界上大多数人的侮辱，因为世界上的绝大多数“饮食男女”都过着一种平凡的生活。大部分人并不高尚和伟大，大部分都有私心，但是他们也有权利快乐，并且有很多人也的确很快乐。
通常从表面上看起来，成功使人感到快乐，但是，也有很多例外，不是有成功恐惧症吗？这些人辛辛苦苦地追求成功，而在成功来临时却害怕、恐惧起来，变得更不快乐。相反，如果你有一颗快乐的心，那么就是遭受挫折，面临打击，你依然可以很快乐，依然可以鼓足勇气去取得成功，并因而得到更大的快乐。所以，快乐的确与成功有关系，但是，它是这种积极行为的起因，而不是它们的产品。
快乐就是快乐；你决定快乐，你就快乐；你有快乐的习惯，你就快乐，你就更成功，你也更能让别人快乐。
正如快乐本身是一种美德，仅仅因为自身的原因而经常不快乐则是丑恶的，或者说是没有效率的。美国心理学家威廉.詹姆斯说：“不快乐的态度不仅痛苦，而且卑下丑恶。有什么东西比憔悴、淌泪的心情(不管外在疾病是什么)更加卑下无价值？有什么东西比用不快乐的态度伤害他人更甚？有什么东西比用不快乐的心情解决问题更加无助？只是产生困扰而已！只是徒然增加不利的情况而已！”
亚伯拉罕.林肯说：“人只要心里决定要快乐，大多数都能如愿以偿。”
心理学家马修.杰波博士说：“快乐纯粹是内发的，它的产生不是由于事物，而是由于个人的观念、思想和态度。”所以说，人们的快乐跟任何外在的东西都没有关系，它完全取决于人们自己的决定，但是一个快乐的人却可以给周围的许多人带来光彩，让别人也更容易快乐起来。
“选择快乐吧！”现代心理学这样告诉人们，只要你选择了快乐，你就能精力充沛、健康长寿！
当然，最后别人快乐不快乐也同样是别人的选择，快乐的人不用去咯吱别人，也不用为别人的不快乐感到内疚，因为你不能决定别人的选择。
