爱华网世界杯又开始了，虽然一如既往地没有中国队的身影。但在古代中国，足球里的宫廷政治却是中国人长腿善舞的一项专业运动。
与现代足球的竞技性质不同，古时候中国足球除了具有竞技游戏功能外，还被赋予了诸多内涵，充满着浓厚的军事、政治色彩，甚至还是色情业的一部分。有皇帝玩球丧志，误了卿卿性命；有皇帝踢球亡国，丢了大好河山。当足球掺进了宫廷政治，一切都变得复杂起来。
在没有电视手机、没有微博微信的年代，踢球算是一种不错的消遣，再加上点赌博性质，那更是刺激。皇帝也是人，同样好这一口，汉武帝刘彻就是这样一位。自从刘邦建国，为草根老爸在长安营建足球场以来，足球伴随斗鸡，已经逐渐由草根阶层的消遣上升至权贵阶层的雅好，甚至成为宫廷中定期表演的竞技节目。
刘彻时期，踢球氛围更浓。汉武帝酷爱斗鸡、踢足球，闲暇之余叫上几个大臣在宫中玩上几局，谁知踢球慢慢演变成了权斗的工具。
有一则传说是这样的，有大臣向汉武帝告发，说郎官董贤家中有多人，每日闭门操练，行踪诡秘，恐有谋逆之嫌。刘彻大惊，派丞相窦婴、太尉田蚡去调查。调查后得知，董贤家中豢养之人多为“鞠客”，以擅长踢球为名，家里也没有兵器。原来，有大臣不满董贤踢球，便向刘彻进谗言。
刘彻认为，养一大帮球星分明是与自己对着干，便执意进行比赛。董贤吓得一身冷汗，授意手下鞠客必须输。果然，董贤的球队不敌刘彻的皇家队。随后，董贤赶紧解散了球队，大汉帝国未来的“马拉多纳”们也被扼杀在萌芽之中。（笔者注：从目前史料看，董贤实为汉哀帝宠臣。这个故事恐怕多半是以讹传讹的传说，但汉武帝爱踢球，是基本公认的史实。）
虽然汉武帝玩球很痴迷，但毕竟人家也是拥有雄才大略的皇帝，还开创了汉武盛世。相比而言，唐敬宗李湛就完全是一个玩球丧志的皇帝了，甚至还为此丢了小命。
李湛16岁即位，是少年天子。这个年龄，玩性十足，尤其最爱玩球。有说是打马球，也有说是踢足球，总之，李湛以玩球为乐。放在今天，李湛可能就是梅西，他自己肯定也这么想。由于整日沉溺于踢球，朝政荒芜，从上至下，怨言颇多。但李湛根本不管不顾，很多大臣为了政治正确，只能不断迎合皇上。但左拾遗刘栖楚极力劝阻，叩头都叩出了血。
年轻的李湛精力旺盛，白天玩，晚上也不停着，把陪玩的下属个个弄得筋疲力尽。对此，拥护皇帝与反对皇帝的大臣之间逐渐也发生了争议，势不两立。宫内乌烟瘴气，宫外甚至发生多起进宫谋反刺杀事件，不仅有普通百姓，还有流寇，差点攻进李湛踢球的清思殿内。最终，李湛在夜间玩乐时，被忍无可忍的宦官与球友所杀，死时才18岁。一个嗜好玩球的皇帝终于完球了。
爱踢球的李湛把自己玩死，而宋徽宗赵佶则干脆把国家玩丢。有什么样的皇帝就有什么样的下属，看看赵佶宠爱的宰相丁谓与太尉高俅都是什么货色，就能明白几分。
本来足球到大宋时，已经进入鼎盛时期。从后期的传世画作《宋太祖蹴鞠图》中，就能看出赵匡胤与弟弟等人热衷踢足球的场景。到了赵佶时，足球已经上升到国球的高度，甚至赵佶为此专门立法，宫内大小活动必须有足球表演。
为了媚上，宰相丁谓用最大的心思研究足球，以取悦皇上。一些市井球迷为了进入公务员编制，纷纷巴结丁谓。有个叫柳三复的家伙，摸准了门道，专门在丁谓的院外捡球，借还球之机大秀球技，以此深得丁谓赏识而封官。
高俅的事情大家更熟悉，同样因为球技高超被赵佶看中而骤然高升，一度升至太尉之职。权欲熏天的高俅恃宠营私，将几十万禁军视为家丁，荒废军事训练，面对金军的侵犯却毫无还手之力。大宋江山葬送在一群踢球者手里，令人喟叹。
但凡娱乐，都不能少了女人，踢足球也是如此。封建皇帝们还想玩点更刺激的。元代诗人萨都刺在作品《妓女蹴鞠》中就提到，宫中有专门为权贵而打造的女子足球队。这些女子都是从各妓院选拔而来，不仅模样俊俏，还身手不凡。权贵们看惯了笑不露齿的矜持女子，再看运动场上风风火火的女子，全身上下散发着青春的味道，那自然别有一番韵味。
当然，权贵不只是自己欣赏，还和女子队员一起上场玩球，正所谓男女搭配，玩球不累，在嬉笑间流了汗、健了身。后来，足球伎女逐渐固定下来，专供宫廷内娱乐。伎女不仅有外面的妓女，也有宫内的宫女，选拔根据色艺分等级，但有一点甚是无趣，那就是每逢比赛时，等级高的足球队一定能赢等级低的，输球后等级低的主动输钱给领导，相当于变相行贿。
宫内等级森严，不讲政治不行，让领导输球输钱，就是让领导输人，无疑等于找死。
时间一长，在足球伎女与领导之间形成了一条利益输送链条，下级行贿、上级索贿，伎女成为了中转站。不仅如此，伎女逐渐扩散到军队，成为靡靡之音，严重涣散军心，到朱元璋时期被严令禁止。
足球本是一项普通的健身娱乐活动，一旦卷进政治漩涡，就失去了运动本身的味道，变味的足球政治必会祸国殃民。上有所好，下必甚焉。在中国古代尤其如此，皇帝痴迷什么，啥就会被过度放大；甚至皇帝用了什么，都要被珍藏。在仅仅懂个球的领导身边，大小官吏整天钻营权术，哪还有心思为人民服务。
（作者：陈事美）
