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走进菜地 天台上种苦瓜
这几年在湖边菜地种苦瓜都不是很成功，主要原因是品种不好。去年的品种虽然稍微好一点，但是结了也不到十条，并且基本上都被别人吃了，连种都没留下。今年是母亲的朋友给的种籽，据说是好品种，结果种了十多棵，也没有结到十条，而且一条只有五六寸长，肉薄口感差，吃后嘴里很苦。
以前在老房子时，每年种的苦瓜都是我自己留的种，搬家时放失了，一直没有找到。今年春天无意之中又翻了出来，赶紧下在花盆里，由于时间放长了，有四年的时间吧，一二十粒籽只出了两棵，为了保持它的优良特性，所以种在了老房子的天上，也就是六楼的天台上。没想到它们很争气，第一批就一口气结了十几条，图上的这批苦瓜，现在已经全部“咪西咪西”了，不过又结了十几条，今年可有得吃了。
这个苦瓜的品种很好，是经过多年来的留种和选种而形成的。上个世纪90年代，我们的老房子也是属于市郊。当时我们不少人家在楼下都有菜地，苦瓜基本上家家都种。我种的是一种很长、头尖的那种，三楼有一家种的是短肥的、头园的那种，于是我们两家就互相人工授粉，再选又长又粗的留种，这样几年下来，这个品种就非常优秀了。
这个品种的苦瓜有很多优良特性，它的主要特性是：肉厚，有一个多厘米厚；味美，先苦后甜，口感好，回味无穷；产量高，有时一根藤上可以一顺结七八条，每条苦瓜长度一般在1、5尺左右，重量在一斤左右，如果水肥管理得当，收获的苦瓜每条多在两尺多长，一斤多重；结果早，一般在离地五寸就开始结果；这种苦瓜的花还有一种十分好闻的清香味。
种苦瓜的关键是要打好底肥和抹芽。苦瓜喜肥不怕肥，这也是逐渐发现的。原来我们在楼下种菜，不容易有肥，而且就是施了肥，那臭气也惹人讨厌。有一家人夫妻俩都是糖尿病患者，每年都要种十几棵苦瓜，收获后晒干泡水喝。对于苦瓜的产量是韩信将兵多多宜善，所以他们种苦瓜很上心。有一年他们先将菜地的土挖开，再打开下水道化粪池的盖子，将大粪辅了整整一尺多厚，再盖上土层，然后在那上面种上了苦瓜，结果那年他家结的苦瓜都在两尺以上，最重的一条有两斤多重，获得了空前的大丰收。我这次也是在苦瓜旁边整整埋了一桶猪粪。
抹芽就是将苦瓜只留一根主藤，其余的芽一律抹去，这样可以促使它早结果，多结果，结大果。这两棵苦瓜由于我没有住在那里，不能精细管理随时抹芽，等我去抹芽时，它们的主藤已经长到一米多长，副藤也有一二尺长，都是拿剪刀剪的，所以苦瓜结的位置较高。每年的留种也有讲究，要选最下部但又要刚刚脱离地面的健壮苦瓜留种，不能随意留，更不能用弱瓜病瓜留种。
