爱华网1929年，24岁的杨靖宇奉中共中央之命奔赴东北，开始了他保家卫国的光辉之旅。抗日战争爆发后，杨靖宇任东北抗日联军第一路军总指挥兼政委，基本队伍有6000余人，分布在南满一带开展抗日斗争。
1940年2月23日，杨靖宇牺牲在吉林蒙江县(今靖宇县)，时年35岁。一直以来，关于杨靖宇如何牺牲的说法不一，且颇具争议。本文试罗列几种主要说辞，以飨读者。
被日寇击杀说
1938年冬，日寇实施惨无人道的归屯并户政策，加强了对南满抗日根据地的摧残，使抗日联军的处境愈发艰难，杨靖宇被迫率领第一路军一部1400多人转战长白山密林。1940年1月，为解决部队给养问题，杨靖宇命部队主力北上，自己则带领一支小部队东进。与日寇进行过多番厮杀后，他身边仅剩7名战士，其中4名负伤。于是杨靖宇下令4人转移。后来，他派了剩下的两名战士去村落找些吃的，结果，两名战士下山后被日伪军杀死。2月23日，杨靖宇孤身一人在吉林蒙江县保安村前三道崴子遇到4个中国人，杨靖宇恪守党的纪律，不拿群众的一针一线，给钱让其中一人帮他买些食物和棉鞋，结果这个人泄密给日伪当局。最后，关东军讨伐队包围了杨靖宇，并紧急召集由抗联叛徒组成的伪满特工队参战，经过数小时激战，杨将军壮烈殉国。
杨将军被日寇击杀的说法，源于敌伪档案当时对杨靖宇牺牲原因的记载。其中，号称“战地实录”的《阵中日志》记载：“康德七年二月二十三日，在濛江县城西南方六公里的高地，杨靖宇在此处向村民索取食物。接到保安村住民的报告，警察队本部队员(包含特搜指纹班)立即出动，交战二十分钟，将匪首杨靖宇击毙。缴获物品有：毛瑟手枪一支同子弹160发;匣枪二号一支同子弹30发;匣枪三号一支同子弹40发。现金6660元，手表一块，钢笔一支，印章一枚，其他杂品。”伪《协和杂志》(1940年933期)刊载的“杨靖宇讨伐座谈会”报道：益子理雄在座谈会上说，“由报告的农民做向导向约会地点走去。可是，到那里一看，好像事先知道一样，约会地点连个人影也没有。只看到一排大脚印上山了。就这样，走在最前头的人没有用声音，而是比划着山那边有人影，于是，把全队人员分成两班，一班从山顶上，一班从山半腰偷偷地往前凑。‘嗒’的一下一齐向山那边缺口的人影开了枪。那边的人影像个大驼鸟似的一边滚着一边逃脱了。我让四五个人做监视哨留在山顶上监视人影的去向，自己带人追了上去。这时已经看到对方跑得力气已经用尽了。他再次用两只手枪乱射起来。敌我距离是50米。‘你是怎样抵抗也没有用了，投降吧!’我们再次向他劝降，但代替回答的是手枪的子弹。‘打!干掉他!’更进击到30米，他已经是进退维谷了。这时我们分成两伙。从两方面开始了猛烈的射击。大约交战了10分钟，不知哪一方面射击的子弹命中了敌人。‘叭嗒’一下倒下了。这是我亲眼看到的。”
猛然一看，杨靖宇是被日寇击杀的。但问题是惯于较真、善于抠细节的日本人，这一次在谁是杀害杨靖宇凶手的关键问题上作了一回模糊处理。他们在所有的资料记载中都以“射杀”、“命中”等词语一笔带过。他们在《阵中日志》也只记下了“射杀杨靖宇”这件事，并没有记载是谁射杀的。
其实，杨靖宇牺牲不仅是东北抗联史上的一件大事，也被说成是日军侵华史上的一件“伟大功绩”。因为“讨伐”杨靖宇有功，野副昌德由日本关东军699部队长、南地区军警宪特“讨伐”司令官升任首都(新京长春)防卫司令官(中将)，岸谷隆一郎由通化省警务厅长升任通化省次长、热河省次长、山西省次长，其余一些部员及叛徒都得到了相应的奖赏。所以，日军很有可能不想让这个射杀杨靖宇的“头功”花落他家，所以故意淡化处理，掩盖事实真相。
仅剩最后一颗子弹，自杀身亡
因为日伪档案记载的模糊性，长期以来，关于杨靖宇牺牲的历史真相众说纷纭。其中，有些资料说他是用最后一颗子弹结束了自己的生命曾一度占据主流。据坐落在靖宇县的杨靖宇将军纪念馆馆长王维儒回忆：20世纪50年代初，为寻找和确认杀害杨靖宇的凶手大费周折。一度曾根据靖宇县保安村群众的传说，将“自杀说”认定为杨靖宇牺牲的原因。那么，这种说法是怎么来的呢?
原来，“仅用最后一颗子弹自杀说”源于保安村砍柴农民蔺长贵之口。事情是这样的，就在杨靖宇牺牲那天，蔺长贵也在三道崴子打柴。日伪“讨伐队”上山时，正巧与他碰了个正着，并把他扣在山下不准动。杨靖宇牺牲后，尸体就是先用蔺长贵的小爬犁往回运的，后来遇到军车，才弃掉爬犁将杨靖宇的尸体拉上汽车。蔺长贵虽然没有近距离出现在第一现场，但他当时与“讨伐队”的叛徒们同去同归接触不少，知道一些相关情况的事实。上个世纪50年代初，东北行政公署副主席张学思来靖宇县慰问老区人民，张学思在听到刘成祥村长保护杨靖宇尸身的经过后，赞扬他：“你为人民立了一功。”这时，蔺长贵也将道听途说来的杨靖宇“自杀说”当成自己在现场的见闻，并讲给张学思和记者们：“杨靖宇见只剩最后一颗子弹，高喊：宁死不吃满洲国的饭!然后自杀身亡。”此后，杨靖宇“自杀说”就在社会上流传甚广。
当时，杨靖宇的牺牲在当地群众中反响很大，“杨靖宇仅剩最后一颗子弹自杀”的说法也很符合杨将军在群众心目中的形象，甚至连中国军事博物馆这样的权威机构在相当长的时期里都是这样展出的，所以此种说法一时间并无人质疑。
