爱华网1898年9月28日，京城的菜市口人头攒动，这里是清朝的刑场，谭嗣同、杨深秀、杨锐、林旭、康广仁、刘光第被执行死刑，史称“戊戌六君子”。这场杀戮，缘于不久前的维新变法。谭嗣同，湖南浏阳人，官二代，其父谭继洵曾任湖北巡抚。他善于写作，思想激进，热衷变革，与唐才常、陈宝箴等新式人物友好。
杨深秀，山西闻喜县人，光绪十五年(1889年)进士，授刑部主事，累迁郎中，光绪二十三年(1897年)授山东道监察御史。他与康有为关系友善，康曾为其代笔，当时政治地位在康有为之上。杨锐，张之洞的嫡系，张之洞在任两广总督时，召其做幕僚，后由追随其到湖广总督的幕府，光绪十五年(1889年)考授内阁中书，留京供职。林旭，福建侯官人，官僚世家，娶清代重臣沈葆桢孙女为妻，曾入张元济创办的“通艺学堂”学习西学，参与建立闽学会，与康有为组织保国会。康广仁，康有为胞弟，此人善于谋事，曾策划联络英国，废除八股，改变生童岁科各试，策动袁世凯包围颐和园。由于其留存资料较少，其名声被其兄所掩盖，甚是惋惜。
从“六君子”的身世背景我们可以看出，他们是已居高位的杨深秀，官二代谭嗣同、林旭，张之洞的嫡系杨锐，“带头大哥”康有为的胞弟康广仁。那么刘光第何许人也?他既非官二代，也不是富二代，而是典型的屌丝，京城一小公务员，做了十年的刑部主事(闲职)没有补得实缺。他为什么要积极参与变法呢?刘光第，字裴村，四川富顺人，原籍福建武平县，生于1859年，卒于1898年，享年39岁。他是个勤恳但不得志的官员，据《清史稿》载，他“治事精严，因谳狱忤长官，遂退而闭户勤学，绝迹不诣署。”直至1898年，蒙光绪召见，赏赐四品卿衔，在军机章京上行走，参与新政。刘光第在京师十余年的岁月里，历经沧桑，个人对仕途从渴望到绝望，再到最后一搏，反映了一个传统士大夫走向改革之路的艰难历程。要想了解一个人物，最好的材料莫过于日记和书信。幸运的是，刘光第留存有54函书信，这54封信起自1888年5月15日，至于1898年1月24日，均为刘光第写给刘举臣家族成员的，他在京城之困顿、彷徨、不如意，以及戊戌变法前的心态都流露其中。
