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拍马是一个技术活，除了要脸厚嘴甜会来事儿之外，还要讲究技巧，要以最恰当的力度，拍到受拍者感觉最舒服的地方。否则只会是弄巧成拙，轻则鼻青脸肿，重则呜呼哀哉。特别是在封建时代，帝王手握生杀予夺的大权，身边的臣子既可能因言语文字的不慎而惹祸，也可能因颂扬而得到恩宠。随侍之人不得不小心谨慎，察言观色，见风使舵。中国是诗国，不仅作诗、吟诗是普遍现象，还有人赋予诗歌以一定的实际功用，因此，著名马屁诗也应运而生：
第一首：南唐中主李璟好钓鱼，一次带了伶人李家明与一帮侍从在池塘边垂钓。李家明运气好，不一会就钓到好几条鱼，李璟的钓竿却是纹丝不动。李璟心中老大不高兴，却又不便发作。李家明见中主面有愠色，便很机智地禀报中主，请求就其钓鱼赋上一首诗。得到恩准后，他即赋道：玉甃垂钩兴正浓，碧池春暖水溶溶。凡鳞不敢吞香饵，知是君王合钓龙。
帝王君临天下，钓鱼自然不同于常人，一般的鱼儿连上钩的资格都没有，只有那神异的蛟龙才配上御钩。马屁一拍果然奏效，李璟的脸色立即由阴转晴，趁机也就结束了那令人扫兴的垂钓。
第二首：若遇上残忍嗜杀者，那就更得挖空心思拣好听的话来保住自己的一颗头颅。唐末以诗而名满天下的杜荀鹤就在这种情况下作了一首马屁诗。当时，朱温被封梁王，坐拥四镇，权倾一时。朱温为人阴狠刚烈，左右之人稍忤其意，立即处死。对于这么一个杀人恶魔，求仕心切的杜荀鹤竟也冒死求见。杜荀鹤赶到洛阳上了求见的帖子后，等了好长时日才蒙召见。这天，杜荀鹤战战兢兢地进了朱温的便厅。适逢此时艳阳高照而雨丝飘洒，朱温认为是件稀奇事，即要杜荀鹤就此赋诗。诗的好坏不仅关系到自己朝思暮想的官位，而且连生死都搭上了，杜荀鹤自然是抖擞精神，绞尽脑汁往吉利动听的事上想，总算皇天不负有心人，吟出一诗：同是乾坤事不同，雨丝飞洒日轮中。若教阴晴都相似，争表梁王造化工！
把太阳雨这种自然现象附会为是上天对朱温的歌功颂德，朱温被吹捧得喜滋滋、飘飘然，对杜荀鹤大加赏识，优礼有加。朱温篡唐登基后，又授以杜荀鹤翰林学士之职。
第三首：明初的僧人宗泐遇到的情况更加险恶。明太祖朱元璋与马后是患难夫妻，感情深厚。马后不幸先太祖而去，朱元璋悲痛之际又遇下葬日风雨大作，雷电交加。朱元璋心中郁闷至极，招来宗泐询问缘由。朱元璋是一句话不对劲就要叫你人头落地的，宗泐自然要全力应对，一路往前走，一路上就将脑筋转得飞快。到得朱元璋面前已经有了主意，即以一首诗作答：雨落天垂泪，雷鸣地举哀。西方诸佛子，同送马如来。
将马后尊奉为佛祖如来，连上天也用雷雨为她举哀，菩萨也来送行。这样的天气正是上天赐福，吉祥得很。朱元璋的满腔不快因此而飞到九霄云外去了，宗泐因此而逃过了这一劫。
第四首：明太祖朱元璋，因一首马屁诗而免了一大群和尚的罪。朱元璋年轻时在皇觉寺做过和尚，当年曾在庙壁上题诗。做了皇帝后故地重游，壁上之诗早已没了踪影。他不禁勃然怒起，欲迁怒于寺里众和尚。眼看大祸将临，方丈为推脱责任而赋诗道：圣上题诗不敢留，诗题壁上鬼神愁。谨将法水轻轻洗，犹有龙光射斗牛。
几句哄鬼的话，吹捧得也实在是太离谱，然而朱元璋偏听得心花怒放，得意万分，一场行将降临的灾祸随之而烟消云散了。
第五首：唐朝嗣圣年间，中宗李显的韦后欲步武则天的后尘，在宫中大发雌威，极力排挤中宗，争揽大权。内宫的一班趋炎附势者惟韦后的马首是瞻，争相讨好巴结。一次宫中举行宴会，一名优伶即不失时机地唱了一首《回波词》：回波迩时栲栳，怕妇也是大好。外边只有裴谈，内里无过李老。
裴谈时任御史大夫，是朝内出了名的惧内者，“李老”即指中宗。优伶为了拍韦后的马屁，竞不惜出皇上的丑。韦后被拍得心花怒放，洋洋得意地盯着中宗微笑，懦弱成性的中宗只有无奈地陪笑脸。优伶则因马屁拍得好，得了韦后重重的一笔赏赐。
第六首：士大夫的趋炎附势、溜须拍马一点也不比那位优伶逊色。清朝乾隆时的方面大员阮元就是靠马屁诗登上高位的。阮元最初任职翰林院，官职并不高。一年翰林院举行大考，由乾隆亲自主持，考试的诗题为《眼镜》。阮元在此前已从和珅那里了解到乾隆是不戴眼镜的，因此能胸有成竹地揣摸上意，从容不迫地赋了一首长诗，其诗末四句最为肉麻：眸瞭何须此，瞳重不恃他。圣人原未御，目力寿徵多。
眼内有两个瞳仁称为“重瞳”，据说舜就生有重瞳，因此“重瞳”便成了圣君的象征。乾隆目力甚好，用不着戴眼镜，阮元借此将其吹捧为古之圣君——舜。诗句搔到了乾隆的痒处，阮元遂被拔置为一等一名。从此以后便官运亨通，青云直上，后来官至总督、巡抚。
第七首：清朝乾隆时的方面大员阮元就是靠马屁诗登上高位的。多年后忆起旧事，他还沾沾自喜地赋诗道：高宗寿八旬，目无叆叇照。臣赋眼镜诗，褒许从优诏。
叆叇是眼镜的别名。诗中的沾沾自喜之情溢于言表。
第八首：元末明初的王冕在《儒林外史》中被树为隐士的楷模，这个形象也深入人心，似乎成了他专有的品牌。其实，他也有庸俗、人格低下的一面。王冕才高八斗，胸怀大志，然而身当乱世却是怀才不遇。后来见了“真命天子”朱元璋十分振奋，于是作《应教题梅》诗以吹捧：猎猎西风吹倒人，乾坤无处不生尘。胡儿冻死长城下，始信江南别有春。
末句吹捧当时朱元璋辖下的江南如春天般温暖、光明，与前三句描述的险恶环境形成鲜明对比。朱元璋自然是龙颜大悦，立即授王冕以谘议参军的官职。然而，王冕太无官运，甫上任便呜乎哀哉了。
第九首：也有人马屁拍在了马腿上，本欲借拍马屁以讨好媚上，不曾想却惹火烧身，甚至招来杀身之祸。明朝初年，僧人来复自江西应召进京建法会。一次朱元璋赐宴，来复赋诗一首以表感激之情：金盘苏合来殊域，玉碗醍醐出上方。稠迭滥承上天赐，自惭无德颂陶唐。
诗句说宴会上点的是来自异域的苏合香，喝的是只有天上才有的醍醐，各种佳肴罗列桌上，自己领受如此美味实在惭愧。本来是一首谄媚讨好之诗，猜忌心特重的朱元璋偏能嗅出异样的味道来。第一句中的“殊域”本是异国的意思，朱元璋却认为“殊”字拆开是“歹”“朱”，无异于是指着自己这朱姓皇帝的鼻尖谩骂。朱元璋于是勃然怒起，来复因而落得个身首异处的可悲下场，这实在是他始料不及的。
第十首：拍与被拍是地位使然，一旦角色转换，被拍者也会变为拍者。南北朝时的陈后主陈叔宝荒淫无度，惯于听入耳顺心的话，因此被一帮宵小无耻之徒所包围。陈亡于隋，后主由君王沦为阶下囚，权势的丧失使他对隋的统治者低声下气，极尽吹捧拍马之能事。一次陪侍隋文帝登芒山，他借机赋诗道：日月光天德，山河壮帝居。太平无以报，愿上东封书。
“东封书”指封禅书，古代帝王往往到泰山向上天祷告，以表明自己是真命天子，其君权乃上天所授。诗句颂扬隋文帝功高德厚，完全有到泰山封禅的资格，而自己愿代拟封禅书。奴才相十足，而作为亡国君主更是大跌身份的。
孔子所提倡的诗教中有“兴、观、群、怨”的说法，其中的“群”即指诗歌可以帮助人们沟通感情，他老先生绝对没料到后世的人们会用诗歌拍马屁的方法来沟通感情，可慨也夫！
