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天地会与南少林之间有什么关系？
金庸名作《鹿鼎记》，那个善于察言观色、见风使舵的韦小宝，成了反清复明的秘密组织天地会的韦香主。天地会是清代最大的民间秘密组织，会员遍及大半个中国，并远播海外。关于天地会的起源，历来说法不一，有的认为起源于白莲教，有的认为由民族英雄郑成功创立，起源地点则集中于“闽海一带”。近年来，有关专家学者在福建沿海的考察结果表明，天地会起源于云霄，创始人为提喜和尚。
提喜，一名涂喜，名郑开，乳名洪，排行第二，俗称洪二和尚，乾隆二十六年在漳州府漳浦县高溪庙创立天地会，并于次年开始传会收徒，吸收陈彪、陈丕、破狗脸入会。提喜于乾隆四十四年去世。陈彪又收平和人严烟为徒。严烟后去台湾，发展林爽文入会，发动天地会反清大起义。此时清政府才知道民间有天地会组织。官府从捕获的天地会会员口供及部分会簿中得知，天地会起源于“闽海一带”，于是在漳州、广东潮州、惠州等地大肆搜捕。但终无所获。
乾隆五十七年，天地会会员陈苏老被捕，供出天地会起源于高溪庙观音亭，位于广东省惠州石城县，但后来又改说在博罗县。两广总督邓世勋遍查石城、博罗二县，均无“高溪庙观音亭”，于是便不了了之。事实上，高溪庙位于福建省云霄县东厦乡，嘉庆三年以前为漳浦县辖，故嘉庆以后的天地会秘籍中有“云霄寄迹高溪庙”之说。高溪庙依山面海，地理条件优越，进可从大海脱身，退可于山岭隐踪，至今如是。
这里值得注意的是，提喜原为僧人，是否与南少林有关，颇值得怀疑。当地父老口传，提喜原为少林寺僧。因少林寺遭官劫逃回原籍，乃创立天地会。传统的看法也认为，天地会是一个反清复明组织。其实不尽然，早期的天地会实则是一个互济互助的民间秘密组织，会员入会行“歃血拜盟”式，会员之间皆称“兄弟”，以“开口不离本，出手不离三”、“五点廿一、三八廿一”为会员联络隐语，这是一个以义气为纽带的帮会性质团体。但是，后期（乾隆五十六年林爽文起义）天地会的反清宗旨显得十分突出，咸丰年间天地会内部文献中有关南少林故事的说法，似乎与此有着微妙的联系。
最早有关福建少林寺的记载，始见于清代咸丰年间出现的天地会文献《西鲁序》，谓“少林在福建福州府圃龙县九莲山”。其后无名氏的《洪门秘书西鲁传》，谓少林寺在福州府盘龙县九莲山。近人戴魏光《洪门史》引述《清稗类钞》关于天地会起源文字：“传言天地会之起者，亦近神话。谓在福建福州莆田县九莲山少林寺，地至邃，人亦罕见，伽蓝堂有塔耸峙林间，规模极庄严，相传为达摩尊神所创建，寺僧诵经之暇，恒究心军略武艺焉。”以上史料是目前可考的最早有关福建少林寺的记载，同时也表明，福建少林寺棗南少林之说始出于天地会。
出于不同版本记载的南少林，都有一个大同小异的传奇故事，大意是清朝康熙时，西藏吐蕃入侵，连将无能，遂张榜求贤，福建少林寺和尚郑君达率１２８名僧兵应募。
康熙召见，任以总兵，问他需要多少兵马，郑君达答言，不需一兵，有粮马足矣。康熙大喜，赐以宝剑，剑有“家后日山”四字，择日赴连。一战破之，藏人惮僧勇，乃求和纳贡，僧军出征三日，未折一人一矢而归。康熙抚慰有加，大行封赏。郑等众僧不欲受官，请求放归寺院。当时，福建总兵陈文耀久蓄异志，无奈以少林僧兵武勇，惮不敢发，乃计谋除之。
陈进谗言于康熙，称“福建少林寺蓄养僧兵，整军经武，图谋不轨”。康熙闻言大惊，命陈文耀扑灭之。于是，陈文耀买通少林寺叛徒马仪福为内应，兴兵乘夜包围少林寺，纵火焚烧。经一夜激战，只逃出十八僧至长沙湾口。后在黄泉村又战死十三僧，只剩蔡、方、马、胡、李五僧，即南少林之前五祖。五僧逃至云霄高溪庙，看见一只香炉，上镌“反清复明”四字。后来五僧又遇陈近南、万云龙，乃共创天地会，招集人马，与清军展开战斗。万云龙战死沙场，陈近南也不知下落。五僧后来分往各地传播天地会。这就是天地会中有关南少林传说的大致情形。
目前发现的有关史料证明，至迟在明清以来，福建民间有多处少林遗迹，莆田有林泉院、嵩山寺，泉州有东禅少林，福清有少林院，这些少林寺均有材料可查、遗址可考，但这些寺院又在后来的文献典籍中查找不到有关记载，其中原因，是否与天地会有关，实在令人深思。但有一点可以想见，清代中叶以来的天地会，在其传播和发展过程中，与南少林发生了一系列密不可分的联系。
福建为中国南派武学的发源地之一，自古以来崇尚武功。明代抗倭名将俞大猷擅长少林长剑技，其武功得自同安人李良钦。《福建通志·艺术传》卷三载：“李良钦，同安人。少任侠结额，得异人授棍法，神明变化，纵横难当。”
嘉靖四十年（１５６１年终三月，俞大猷自云中南归，取道少林寺，欲一睹少林棍法，僧负其技之情者，皆出见呈之，俞告其住持小山上人曰：“此寺以剑技名天下，传久论，真诀皆失矣”。
小山上人曰：“剑诀失传，示以真诀，是有望于名公。”俞大猷“择其僧之年少有勇者二人，一名宗擎，一名普从，随往南征，三载之间，谆谆以示，皆得其真诀。”使得少林棍法真诀得以返山归宗，永世流传。由上述可知，明代以来，嵩山少林寺功夫精华在福建民间依然保存完好，这是南少林寺在福建的一个历史佐证。
明代篡修的泉州《金氏族谱》中有一篇《丽史》，其中有两处提到少林寺――“城中有士伊楚玉者，弱冠，读书少林寺”；“夏六月，生至自潮州，居少林寺”。这是有关南少林在泉州的最重要的史料。除此之外，菁田、福清的少林遗址也有诸多的史料可证，绝不是空穴来风。
福建少林寺与天地会之间究竟是一种什么关系？天地会为什么要大肆渲染“火烧南少林”之事？其可信程度几何？愚意以为，天地会初起时不过是一个民间结社组织，只是在林爽文起义之后才有“反清复明”的政治色彩。这一点恰恰在有关少林故事的出现及其完善上得到印证。
在所发现的天地会文献中，最早出现少林故事的是嘉庆十六年（１８１１年）文：东兰知州董储在查办武缘县姚大羔等人结会案时所发现的《会簿》中称：“甘肃省有一位少林寺，内有总兵官挂起先锋，受了帅印……”，其故事有许多矛盾和漏处，粗糙不堪，显然出自文化水平低下的普通会员之手。但是，咸丰年间的《西鲁序》就显得内容丰富，文学性更强，有关少林寺的地点也大体集中在福州府一带。
这一时期，南少林传说也开始定型并且在少数文集史志中被引述。这里可以说明一个问题，那就是南少林故事是在天地会内部经过不断加工、改编而成的，其最终目的，是为了服务组织、教育会众、激发排满情绪。
天地会从一开始就是一个下层游民的结社团体，其结社纽带是以拜盟结义等民间常见的大众文化方式进行，因而其组织、管理方式也不离这一特殊的文化范畴。
“火烧南少林”故事的出现，正是为这一特殊的文化背景而创作的。如果我们细加分析，这一故事大体上不离忠君报国反被奸臣陷害，最后被迫走上反抗道路的传统俗文学范畴。
其故事渊源来自于民间口头相传的各种英雄传说和些许的历史真实。譬如，隋末唐初的少林寺十三棍僧救唐王之事，在南少林故事中被改编为大破吐蕃大军；《说唐》故事中的“十八条好汉”被增演为十八僧逃至长沙湾；《水浒传》的“五虎上将”成了“南少林五祖”……凡此种种，虽然不是全盘照搬模仿，但其影响可见一斑。正如鲁迅先生所说：“我们国民的学问，大多却实在靠着小说，甚至于还靠着从小说编出来的戏文。”
天地会正是靠着“火烧南少林”这样一类的传说增加组织的神秘性，为其反抗斗争制造舆论。文献记载，清代闽南地区民风剽悍，“漳泉二府，地介海演，民刁欲悍”，“以好勇斗狠为能，毋论秀顽，好学拳棒，创立名会”。
由此可知，清代的福建秘密结社，通常都与民间武术组织有关。“好学拳棒，创立名会”，恰恰证明天地会利用少林武功以扩大影响之实。如果说天地会是一个反清复明的政治团体，那么“火烧南少林”则无疑是一面最好的精神旗帜。
至此，我们大体上可以得出一个初步的结论：南少林因天地会而显名，天地会借助南少林而光大。这也许是历史的巧合，却是不争的事实。
