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腊月廿三 糖瓜粘
文/网络 搜集·整理/塞上齐翁 图/网络 编辑/塞上齐翁
后天，便是农历腊月二十三，中国称之为小年。它是整个春节庆祝活动的开始，主要习俗有：扫尘、祭灶、吃灶糖等。
扫尘
又称扫年。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。北方以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方以腊月二十四为小年，称“掸尘”。
在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜、干干净净迎新春的气氛。 据《拾遗记》记载，此俗可追溯到三千多年前。当时，它是汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后来“尘”与“陈”谐音，扫尘，便有“除陈布新”的涵义，意即把一切“穷运”、“晦气” 统统扫地出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
祭灶
祭灶，在我国民间是一项影响很大、流传极广的习俗。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”。传说：他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，并作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。
祭灶的风俗，由来甚久。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷（土）五神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或行、井、户、灶、中雷）。祭灶带有很明显的原始拜物教的痕迹。
灶君，即灶王爷，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。早期有炎帝、祝融之说；后来又衍生出许多说法；中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位老母；专司“管人住宅，十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶。而且在不同的地区灶君夫妇又有不同的人选，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
祭灶的日期，历来说法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我国封建社会里，诸教并存，神灵之数高达万千之多，民间习惯一概敬之。可能是为了简化统一，易记易行的缘故，把灶君每月上天禀报一次的说法，演化成了每年上天一次。并且把时间固定在腊月二十三日。这一天，也就成了传统的祭祀灶君的节日。 也有所谓"官三民四船家五"的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。
和
灶王爷的神像
监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇灶君神像，贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，或下联为“回宫降吉祥”，意思都是保佑一家老幼平安。横批是“一家之主”。中间是灶君夫妇神像，神像旁边往往画两匹马作为坐骑。在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王的坐骑备的料。送灶时，要把关东糖用火融化粘住灶王爷的嘴，意在让灶王爷的嘴甜，不在玉帝面前讲坏话，光说好话。然后将灶王爷像焚烧，谓之“升天”，边烧边磕头祷告：“上天言好事，下界保平安”。有的地方烧假马、放鞭炮送灶王爷骑马上天。
哇！原来“廿三，糖瓜粘”，是这个意思。看来安排线人卧底，明察暗访，打小报告古已有之，并非今人之专利发明。呜呼！仙界尚且如此，何况人乎？
祭灶仪式多在晚上进行。祭灶时，祭灶人跪在灶爷像前，怀抱公鸡。也有人让孩子抱鸡跪于大人之后。据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。焚烧香表后，屋内香烟缭绕，充满神秘的色彩。男主人斟酒叩头，嘴里念念有词。念完后，祭灶人高喊一声“领”！然后执酒浇鸡头。若鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动，还需再浇。
民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。近代却多数由家庭主妇来充当祭灶的角色。
腊月二十三日的祭灶与过年有着密切的关系。因为，在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为"接神"，对灶王爷来说叫做"接灶"。接灶一般在除夕，仪式要简单得多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完事了。
祭灶的习俗，自上世纪50-60年代，已经逐渐消失。但吃灶糖和打扫房屋的习俗仍流传至今。
吃灶糖
灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。但真正的关东糖坚硬无比，摔不能碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细，口味微酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两，价格也较贵一些。糖瓜分有芝麻的和没芝麻的两种，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，大小不同，交易以分量计算。大的糖瓜有重一二斤的，不过用作幌子，买的人很少。
祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
供品除糖瓜之类外，还有供水饺的，取民间“起身饺子落身面”之意。也有供面条的。
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