爱华网导语：太平天国灭亡的主要因素不在于清政府和侵略者的联合剿灭，主要是在高层中为争权夺利出现内讧，奸臣当道，忠臣遭到迫害。腐败在滋生让有能力的人惨遭迫害或远离是非之地，当时最有大局观和军事才能的杨秀清惨死，最令清政府头痛的名将石达开悲痛远离天京。
韦昌辉（1823年-1856年），汉族客家人，原名志正，又名正。太平天国前期领导人之一，祖籍广东南海县。道光二十八年（1848）入拜上帝会，不久成为中坚，与洪秀全、冯云山结为兄弟，称天父第五子。金田起义后任后护又副军师，领右军主将，官封北王，称六千岁，地位次于天王洪秀全、东王杨秀清，西王萧朝贵，南王冯云山。
1856年9月1日深夜，韦昌辉率3000亲兵赶回天京，入南门迅速包围东王府，杨秀清猝不及防，于2日凌晨被韦昌辉所杀，他的妻室家小及妻舅府内无一幸免者。韦昌辉函东王首级至天王，请“榜诸罪状示众”。同时乘机扩大事态，不分青红皂白，乱杀文武大小男女。
接着在2日上午，天王洪秀全下诏，宣布“韦口谢恩，表示“甘愿受刑”，实际上却利用杨秀清部下被召观审的诏，东王逆谋是白天泄露的，而其余党一概赦宥不问。当有东王党5000余人被诱卸下库械而被监视。有两座大房是特别指定为收容他们之用，等到全部进去以后，外兵即围攻、屠杀。
在一个房内者毫无抵抗，束手待毙，而其他一房者则奋斗致死。东王的带甲部兵既芟除净尽，其余党随被大规模的屠杀，其残酷惨状，无以过之。他们虽见有煌煌圣诏，允许受保护，而男女老幼被斩首者无数。”(罗尔纲《太平天国史事考》)这次残忍的屠杀。
韦昌辉为什么要杀“东王”？
第一，为了夺权，杀了东王后他北王好成天国第一权臣，独揽大权。
第二，为了报复，东王与他有隙，关系越发不好，他要复仇。
第三，为了情势的需要，东王逼封万岁，洪秀全与东王要有最后一拼，北王审时度势，认识到站在天王一边有利，必须杀东王。
第四，杨秀清手握重权，还有一些紧随他的将领和军队，如果只关东王，东王部属会来争夺，到时候情势就复杂了，必须杀东王而不能关
明知道“东王”的重要性，为什么洪秀全还是暗地里支持韦昌辉杀杨秀清？
1、杨秀清“杖责”洪秀全一事，向来被认为杨秀清借势欺凌、羞辱天王的重要证据，是导致太平天国“天京事变”的起因之一。典籍：“天父”要“杖责”洪秀全，不过是执行家法，从伦理上并不是以下犯上的大逆不道。
2、杨秀清羞辱洪秀全、“霸占”洪秀全的女官，洪秀全此后对杨秀清动了杀机，古代人把妻子看的还比爹娘重要，从项羽囚禁刘邦爹娘，刘邦说我爹娘就是你爹娘，让项羽好好照顾，根本不担心爹娘死活的话；从吴三桂在得知父母别李自成抓的时候毫无担心，但是吴三桂之妻陈圆圆被抓后，出现了“冲冠一怒为红颜”可以看出。
3、杨秀清号称“天父”，虽然在表变上看是洪秀全这个“天王”的权利比较大，但是从杨秀清杖打“天王”可以看出杨秀清可以利用“天父”的名义来限制洪秀全的众多权利，在加上众王相争，杨秀清手握重权直逼天王，再加上多王开始在权利的争夺中站队，权利的天平秤开始倾斜，让“天王”洪秀全觉得不受控制，危机产生。
为此韦昌辉杀“东王”也是在洪秀全的授意和支持下的，他能不在心里拍手称快吗。
其实杨秀清也不是什么好人
当时的东王府，穷极奢丽，内有妃妾数百，服务的都是些面容姣好、身材风流的江南美女，一点都不逊色于天王府。杨秀清经常昼夜淫佚，还造有龙车放在东王府里，让美女侍妾裸体拖曳，以此淫乐。也许是因为杨秀清小时候穷怕了，他发迹后，其排场也就像暴发户一样。譬如他出行坐的轿子就需要三十二个人抬，轿子里还有两个小童服侍，连轿夫都穿着华丽的衣服，派头大得很。每次出门，杨秀清的队伍前必打着绣有青白二巨龙的旗仗，鼓乐齐奏，扈从千人，一副煞有介事的样子。
杨秀清有自己的一套行政班子，太平天国的早期大政方针都出自东王府，弄到后来大家都惟东王命令是从，洪秀全反而被晾在一边。杨秀清既然大权在握，他不但视洪秀全如无物，对北王韦昌辉、翼王石达开、秦日纲（后来封的燕王）等老兄弟也是颐指气使，盛气凌人。
