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蕅益大师是很了不起的人，明末清初，他出生在明朝末年，圆寂在清朝，跨两个朝代。这也不是一个普通人，他的著作非常丰富，有几十种。在《要解》里面告诉我们，于一切方便中，方是方法，便是便宜，方便两个字合起来，就是最恰当的方法，最合适的方法，最容易学习的方法，这叫方便。
方便之中求其至直捷，至是到极处，走直路，不走弯路，至直捷；至圆顿，圆是圆满，顿是立刻就能达到。在大乘佛教里头，这样的法门那莫若念佛，求生净土，再找不到第二个法门能跟它相比，只有这个法门直捷、稳当、圆满、顿超。又于一切念佛法门之中，求其至简易，至稳当，莫若信愿专持名号。
念佛法门也有很多种，有观想念佛、有实相念佛、有观像念佛、有持名念佛。这么多念佛方法里面最简单、最容易、最稳当，没有能像信愿、专持名号这个法门。《阿弥陀经》、《无量寿经》都提倡这个修行方法，「发菩提心，一向专念阿弥陀佛」，名号就是阿弥陀佛。
「又云阿弥陀佛是万德洪名」，阿弥陀佛这个名号会念的人很多，懂得里头意思的人很少。如果不明了这一句名号的意思，就念不下去，念了会中断，念了会忘掉。真正晓得这一句名号的意思，那你会把它当宝抓住，你一刻都不会放松。为什么？法界虚空界无量无边的德行，都在这一句名号。
这一句名号是真如、是自性的名号，念这一句名号就是念真如，直心正念真如，禅宗所修的，这个用一句阿弥陀佛代替了，那个直心正念真如摸不到边，很不容易。这一句话人都会讲，几个人能入这个境界？它太抽象了，哪有阿弥陀佛这四个字这么踏实！这四个字，确实就是直心正念真如，没有两样。
把直心正念真如具体化，让你感觉到实实在在有个东西在此地，不至于摸不到边，这就是阿弥陀佛。所以阿弥陀佛的意思太深，这一部经上就讲这四个字，他是我们自性。一定要认识阿弥陀佛跟我有什么关系，极乐世界跟我有什么关系。关系要不搞清楚，你跟他距离很远，念他得不到实用；统统晓得了，你念这句佛号得真实受用。
文摘恭录—净土大经科注（第三四０集）2012/5/14 檔名：02-037-0340
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