爱华网蜡梅Chimonanthus praecox (Linn.) Link是蜡梅科蜡梅属的植物，因其花骨朵的质感就像蜡烛的蜡而得名，又因蜡梅花入冬初放，冬尽而结实，伴着冬天，故又名冬梅。蜡梅花在霜雪寒天傲然开放，花黄似蜡，浓香扑鼻，是冬季观赏主要花木。又名金梅、蜡花、蜡木、麻木紫、石凉茶、唐梅、香梅。
蜡梅的“蜡”，很多人都一直以为是“腊”。这是因为蜡梅大多会在腊月开，人们就误用成“腊”。其实蜡梅以前一直是虫字旁，古代文献上都有记载。而且蜡梅和梅花并不是一回事，蜡梅大多是冬天开的，而梅花大多是春天开。
蜡梅花开春前，为百花之先，特别是虎蹄梅，农历十月即放花，故人称早梅。蜡梅先花后叶，花与叶不相见，蜡梅花开之时枝干枯瘦，故又名干枝梅。蜡梅花开之日多是瑞雪飞扬，欲赏蜡梅，待雪后，踏雪而至，故又名雪梅。
蜡梅，落叶丛生灌木，是我国特产的传统名贵观赏花木，有着悠久的栽培历史和丰富的蜡梅文化。唐代诗人李商隐称蜡梅为寒梅，有“知访寒梅过野塘”诗句。《姚氏残语》又称梅为寒客。
蜡梅品种不多，以花色来分有素心、荤心两种。花瓣、花心、花蕊都为黄色，无杂色相混的叫素心种。外瓣为黄色，内瓣中心泛紫色，花色不纯的为荤心种。荤心蜡梅瓣尖而内缘红褐，花小而香淡，品种就差了。目前常见的品种有：素心蜡梅、磬口蜡梅、小花蜡梅。
蜡梅花与梅花的区别①花朵颜色不同。蜡梅以黄色为主，而梅花有白、粉红、紫红等。②蜡梅开花期早于梅花2个月。③蜡梅均为直枝，而梅花除有直枝外，还有垂枝。④蜡梅为灌木，枝丛生高2～4米， 而梅花为乔木，主杆4～10米。⑤蜡梅叶片对生，梅花为叶互生。总之，两者不同科，更不是同属。
蜡梅不仅是观赏花木，其花含有芳樟醇、龙脑、桉叶素、蒎烯、倍半萜醇等多种芳香物，是制高级花茶的香花之一。它提炼而成的高级香料，在国际市场上1000克相当于5000克黄金的价格。其花还可入药，具有解暑生津、顺气、止咳、解毒生肌之效。
蜡梅的果实药用名为：土巴豆，有毒，可以做泻药,不可误食。腊梅的果子在成熟前是绿色的，成熟后变成灰褐色。
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