爱华网禾花鱼盛产于桂林各县乡村的稻田和小溪流中，是一种个体小，形似鲫鱼的小鱼，因其食物主要以禾苗的花而得名。而桂林地区的禾花鱼尤以全州、兴安、灌阳一带的为上品，从数量来说全州最多，所以说到禾花鱼，大家都自然想到是全州禾花鱼。全州禾花鱼肉质细腻，骨头小而软，口味鲜甜，因其主要食物为禾花，当地人吃禾花鱼一般都不开膛剖肚，只去鱼鳃和鱼胆，连着内脏就吃了，禾花鱼的骨和刺都很软、细小，而且鱼骨也补钙，所以有部分顾客甚至连鱼骨、刺也一起吃了。
全州的平原地区土地肥沃,水源丰富很适合养禾花鱼。据说,从唐代开始这里的农民有在稻田里放养鲤鱼的习惯。这种鲤鱼不是普通的鲤鱼,是乌鲤,它的全身像是蒙了一层深灰色的薄膜,朦朦胧胧又亮晶晶的。春天插秧时把禾花鱼苗放进稻田里,不用喂饲料,鱼儿在田里吃水草捉小虫子,鱼屎是禾苗的天然有机肥,鱼儿跟随禾苗一起长大。稻子扬花吐穗时,稻花纷纷扬扬落入水中便成了鱼儿的美食,禾花鱼的美称也是由此而来。用现在时髦的话说禾花鱼是生态鱼。稻田里的禾花鱼一般长不大,几个月下来不过两三寸长,一两大小。如今我们在菜市场看到那半斤以上的大禾花鱼多是在鱼塘里喂养的。稻谷收割的时候,一尾尾禾花鱼也长肥了,“稻香鱼肥”双丰收,乐坏了农民伯伯。
禾花鱼虽然个头不大,但生得肥噜噜的,骨软刺不多,肉质细嫩,又没什么腥味,味道远胜过一般大鲤鱼。禾花鱼吃法多种多样,油煎红烧、酸辣黄焖、泉水煮汤、油炸椒盐,样样做法都好吃。
我曾在全州万乡河的游船上吃过一顿豆豉水煮禾花鱼,至今回味无穷。那天,结束了在全州的差事,朋友请我们朝拜湘山寺,游览万乡河,品尝禾花鱼。在游船上,厨师一边操作,一边与我们扯起禾花鱼的板路。说清水煮禾花鱼是有讲究的,买回来的禾花鱼要用笼子先放在河里养两天,把鱼肚子里的泥巴味排干净。禾花鱼不用开膛破肚,用牙签扎破挤出鱼胆就行了。将仍在蹦跳的禾花鱼放入冷水砂锅,加豆豉、拍了的生姜、酸头、酸海椒盖上锅盖大火煮。水开花时,加上两条茶油香煎过的禾花鱼,改用文火细细熬,临开锅放上紫苏、生蒜。我问厨师为何加放两条煎过的禾花鱼?开锅你就知道了。说话间,砂锅里已飘出一阵阵夹着稻花味的鱼香。揭开锅盖一看,哇!美哉!汤像乳白色的牛奶一般。鲜红的海椒,黄色的生姜,紫色的紫苏,白生生的头,黑乎乎的豆豉,碧绿的蒜叶。喝一勺鱼汤,甜滋滋赛过鸡汤。夹起一条禾花鱼品尝,鲜嫩无比,没有一点鱼腥味。这一顿,我们把一锅禾花鱼吃得底朝天。吃完我才明白,那像牛奶一样的汤定是那两条煎过的禾花鱼的功劳,这跟熬斑鱼汤是一个原理,须煎破皮才溢出乳白色的养分。
禾花鱼的食用制作方法多种多样，现在在这里介绍其中一种在桂林地区比较常用的、而且有代表性的烹制方法。
所需食材
主料：全州禾花鱼一斤；
配料：桂林酸笋150克、蕃茄两个；
料头：火蒜米六颗、桂林泡椒六个、酸姜粒50克、葱白度30克；
制作方法
1、把鲜活的禾花鱼去胆去鳃，用五成油温炸至刚熟待用；
2、酸笋切条，用小火焙干表面水分待用，蕃茄切长条待用；
3、净锅起火，放30克红油，加入料头爆香，放点料酒，把配料加入，放350左右的二汤，调入盐、味精、鸡精、蚝油、生抽、香油、胡椒粉，放入炸好的禾花鱼，小火煮进味，出锅用小酒精炉煮着上桌。
酸辣禾花鱼特点
酸辣鲜香，色泽黄爽，送饭佐酒，属开胃佳肴。此菜在桂林所有酒楼都是必备菜，而且长期以来销量极高，顾客反映良好。北方食客吃不惯酸笋，可用酸豆角代替，辣椒可按自已的口味下料，不能吃辣的不放辣椒也可。
