爱华网本文翻译摘自《美国儿科学会育儿百科》，第35章：孩子的睡眠，第1节：让睡眠与生物钟保持同步（翻译：周利敏，校对：冯立文）
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睡眠是孩子生活中的一项重要内容，孩子的健康离不开睡眠。良好的营养是孩子身体发育的关键，而睡眠则是孩子大脑发育所不可或缺的。如果能建立并保持有规律睡眠，你孩子的睡眠时间就能变得更长，夜间也不容易醒来，而这种良好的睡眠状态也会给孩子的健康带来诸多益处。睡眠时的大脑并没有休息，只不过是换了一种工作方式。孩子的大脑处于成长之中，如果能获得充足的睡眠，你的孩子将变得更加专注，性情也会变得更加平静。
许多家长都在担忧孩子睡眠习惯和睡眠行为。“他是不是睡得太少了？是不是睡得太多了？白天小睡有多重要，多长时间才够？夜里孩子哭闹时，我是不是应该不管他，直到自己睡着，或者当孩子哭闹时，我是不是应该把他抱起来？和其他同龄孩子相比，他为什么睡得比较晚，或者比较早？”
不少父母都在为自己孩子的睡眠方式而着急，好在许多担心很容易消除。许多父母可能并不清楚孩子在不同年龄阶段的最佳睡眠时间。即使提出了问题，儿科医生给出了答案，有些父母仍然会沮丧地离开，一般性建议虽然适用于大多数儿童，但对于自己的孩子可能并不管用。毕竟孩子千差万别，存在个体差异是正常；有些孩子出生后6-8周就形成了良好的睡眠节律；而有的孩子在几个月甚至更长时间之后都还没有形成规律的睡眠行为。因此，要就事论事，和儿科医生讨论你所面临的具体问题，检查家庭日常生活中是否存在某些问题，影响了孩子的睡眠方式。
很多父母都会问医生诸如“我的孩子晚上睡多少小时才够”的问题，不过实际上对于不同的孩子并没有一个统一的答案。特别是在出生后的前两年，基因会对睡眠产生巨大影响；基因组成可能决定了白天小睡的长短。除此之外，孩子的性情也会影响睡眠习惯。而家庭环境也是影响孩子入睡时间、睡眠长短和质量的重要因素。例如离异家庭的孩子就可能会面临睡眠环境的明显变化：工作日时，陪睡觉的是父母中的一方，到了周末则变成了另一方。又例如父母夜间工作，白天睡觉，这也会影响幼儿的睡眠。
让睡眠与生物钟保持同步尽管父母担心孩子的睡眠，但他们有时反而会不自觉地破坏了孩子的睡眠， 甚至这破坏可能就是来自父母的担心。比如虽然父母都希望能从孩子的健康出发安排，但有时他们意识不到自己繁忙的日程安排和一些家庭决策可能会影响孩子的睡眠。
父母通常并没有意识到：让孩子养成与自己刚形成的生物系统保持一致的生活习惯非常重要。时间就是一切，入睡的时机至关重要。需要了解孩子入睡的时机有可能比他们睡多久更重要。孩子睡眠的质量在很大程度上就取决于入睡的时间，而睡眠质量又决定了孩子能否很好地恢复精神，保持平静的心情。换言之，就是应该鼓励孩子按照自己的生物钟，形成一定的睡眠节律。
只要关注你的孩子，就会发现他和成人一样，白天也会有犯困的时候。如果他能在这时候入睡，就属于和生物钟周期同步的睡眠，睡眠的质量会比不同步时好很多。如果你等到孩子释放出困倦的信号才把他放到床上让他睡觉，这时候他可能已经疲劳过度了，入睡也就变得更加困难。
1岁之前父母应该培养孩子的睡眠需求，在他要睡觉的时候给予支持。白天什么时候入睡对身体恢复最有利，就尽可能让孩子在这一时间段内睡着。不过最佳睡眠时间表不是在一夜之间养成的。婴儿生物节律（昼夜节律）的形成需要一定的时间，最终目标是让孩子的睡眠模式与自己身体的运转机制相吻合。不要着急，给孩子一点时间，这种节律会自然形成。父母需要做的是留意孩子的身体发出的准备入睡的信号。否则如果你捕捉不准信号，把孩子放到床上让他入睡的时机过早或过晚，入睡的容易程度和睡眠恢复精力的作用就会受到影响。
一位四个月大宝宝的母亲向朋友诉苦，自己的孩子在出生后的第一周睡得特别好，但再往后，睡眠方式变得乱七八糟。最关键的问题是孩子的入睡时间没有规律，总是变来变去。她说，自己的丈夫晚上8点到8点半才回家，为了让丈夫有时间和孩子玩耍，晚上她会让孩子一直保持清醒状态。而在丈夫回家之前，孩子往往已经变得烦躁，开始哭闹了。即使孩子昏昏欲睡了，她还是不让他睡觉，等着自己的丈夫。很多情况下孩子过度疲劳，无法安抚入睡。对于到底该怎么做，孩子的父母没有达成一致：爸爸觉得回家时能听到孩子的哭声很高兴，而妈妈则担心自己这样的做法太狠心了。有时她会在傍晚让孩子小睡一会儿，但到了夜里孩子还是会暴躁不安，于是夫妻之间的关系由于意见不合变得紧张起来。因此他们决定向儿科医生寻求帮助。医生解释说，孩子的睡眠方式会不断发生变化，应该尊重他们的睡眠习惯，这很重要。对于4至8个月大的孩子，健康的晚间入睡时间应该是晚上6至8点。让孩子不睡觉等着爸爸，会让他过度疲劳，导致生物节律混乱。要时刻注意自己孩子的睡眠需求。他的生物钟在不断变化，当他想要睡觉的时候，就该让他睡觉。如果睡眠-觉醒时间表被人为干扰，孩子醒来后就有可能变得喜怒无常，注意力不集中。如果让孩子早点入睡，他自然会醒得早一些，但晚间的总睡眠时间并不会缩短。这样在早晨就能有更多的时间让作为上班族的家长和孩子相处了。如果需要调整孩子的睡眠时间表，那么首先应该调整的是父母的作息，应该寻找一种在孩子清醒精神的状态下与他相处的方式。
等孩子大一些了，想要知道他睡得够不够，特别是睡眠质量好不好，可以在晚上观察他的表现。如果到了晚上孩子依然很可爱，适应性很强，待人友善，乐于合作，不腻人，还是很讨人喜欢，就说明孩子的睡眠很好。但是如果孩子表现出烦躁、不安、紧张、易怒、易兴奋的状态，这就是长期轻度睡眠不足的信号，因为一天快要结束了，孩子已经筋疲力尽了。所以请关注你的孩子，你会发现他和成人一样，在白天也会有犯困的时候。如果孩子总是困倦，你可能就要调整让他上床睡觉的时间了。更早地让孩子入睡，可以消除他在晚间烦躁不安的状态。
此外，还有一点要始终牢记：如果父母将孩子的入睡时间提前之后，他的睡前状态依旧没有改善，这可能是因为入睡时间提前得还不够，仍然太晚，需要继续调整，还要让孩子睡得更早一些。
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本文是《美国儿科学会育儿百科》中的部分内容（本书介绍请见：新手爸妈的第一本书——《美国儿科学会育儿百科》）。因为目前该书的英文去年就更新到了第六版，而中文只有第五版。为了能够让需要的爸爸妈妈更早的了解目前最专业权威的育儿知识。有一群热心的爸爸妈妈一起将英文第六版的本书翻译成中文，并授权给“一小时爸爸”平台进行发布。
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