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人究竟是什么？人是用什么材料造成的？这个看来很简单的问题却使古今多少哲人困惑不解。
《红楼梦》中的贾宝玉对这个问题有奇妙的解答，他将人简单明白地分为女儿和男人两大类，说“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉”，认为“山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是渣滓浊沫而已”。但是，要验证贾宝玉这句话是否合乎事实却遇到难题，甚至连贾宝玉本人也感到困惑，因为《红楼梦》诸女儿中出现了一个例外——夏金桂。
《红楼梦》摹尽了众生相，不仅写了那么多清净女儿，还提供了一个和大观园诸女儿反差极大的人物夏金桂。我总以为，大观园诸女儿尽管个个都那么美，却是诗化的、美化的、理想的；夏金桂却是写实的、现实的、真实的，甚至有时候真实得令人可怕。
要讨论夏金桂，遇到难题，那便是夏金桂完整的人身被分为上半截和下半截。脂评本《石头记》，夏金桂至第七十九回才出现，她的故事的延续发展在《红楼梦》后四十回。后四十回，一般认为不出自曹雪芹手笔。即使仅仅论夏金桂的问题，也不得不陷入多年纷争不已的曹、高优劣之争。我以为，简单化孤立地论定曹雪芹高鹗高下优劣，未必真正有意义，如同任何科学研究一样，对具体问题作具体分析，也应是文学研究的活的灵魂。自1791程甲本问世两百多年来，百廿回本《红楼梦》一直是一个整体，我们不应该不将《红楼梦》视作一个整体，尽管这是一个极为复杂的勉强嫁接的令人痛心的整体。
俄国十九世纪的作家奥斯特罗夫斯基的剧本《大雷雨》，极享盛名。奇妙的是，《大雷雨》的女主人公卡杰琳娜，她的故事与夏金桂的故事惊人地相似，简单地说，两者都是个有身份人家的不规矩的妇女企图和情人淫奔的故事。然而两者的命运和评价竟然大相悬殊。夏金桂在中国，一直是个几乎无争议的公认的坏女人；而卡杰琳娜在俄国，虽然曾被一些人士责为“寡廉鲜耻”，“伤风败俗”，但当时有学者曰杜勃罗留波夫者出，力排士议，著文论说，称之为“黑暗王国的一线光明。”为什么同样性质的事件和人物，在中、俄两种文化不同背景之下，褒贬竟然如此悬殊。其中原故，岂不值得深思？
对夏金桂与卡杰琳娜形象刻划和评价的不同，实质上显示着中、俄传统文化潜在基质的微妙差异，仅从这一个小问题讨论，也可以探讨一种文化的潜在基质是如何影响以至支配文学作品和人文世界的气运。“大雷雨”震荡下的思考：同一压抑下的两种变态．《大雷雨》以“大雷雨”命名，全剧的中心场景便是一场大雷雨。这场大雷雨似乎是非常神秘的，与其说这是一场自然界的大雷雨，毋宁说这是一场心灵世界的大雷雨。这场大雷雨震荡之下，剧中人——俄罗斯社会各种身份的人们，对各种事物表明种种对立的看法；而这场大雷雨竟使我们的女主人公卡杰琳娜“自觉”地跳进地狱之火，“自觉”地走向毁灭。和夏金桂一样，卡杰琳娜也是不符合正统道德规范的“淫妇”。她们都知道“奸情败露”后将是怎样的后果。卡杰琳娜的婆婆卡巴诺娃甚至说：“为了惩罚她，应当把她活埋！”（《大雷雨》第五幕第一场）卡杰琳娜的“奸情”并没有败露，她的婆婆、丈夫丝毫没有察觉她的隐私，但她竟不顾知情人——她的小姑的极力劝阻，在大雷雨来临时公开坦白。卡杰琳娜（走到墙边跪下去，然后突然跳起来）哦！地狱！地狱之火！（卡巴诺夫、卡巴诺娃和瓦尔瓦拉围住她）我的心都碎了！我再也受不了！妈！奇虹！我在上帝面前和你们面前犯了罪！我不是对您发誓说你不在家的时候，我对任何人连一眼也不看的吗？你记得吗？你记得吗？可是你知道，我这个荡妇，在你出门去的时候，做了什么事情？在当天晚上，我就从家里出去。……卡巴诺夫（不知所措，流着眼流，拉她的袖子）好了，好了，别说了！你怎么啦？妈在这儿！（《大雷雨》第四幕第六场）这是多么人令人惊心动魄的内心坦心！假使照某些精明的中国人的眼光，可以说卡杰琳娜太傻了。难道她不知道心灵的真诚坦白会带来什么样的严重后果？——莫非这一场“大雷雨”真有什么神奇的威力？夏金桂却不是因“奸情败露”而公开坦白，夏金桂和她意中的情夫之间还没有什么“奸情”。仅仅是她不顾一切地“勾引”薛蝌的时候，被香菱撞见。她要毒害香菱，反而毒害了自己．从这一点上可以说，卡杰琳娜是“善”——令人赞叹的“善”；夏金桂是“恶”——令人惊诧的“恶”。卡杰琳娜是“善”的殉道者；夏金桂是“恶”的殉葬品。卡杰琳娜似的“善”，是病态的；夏金桂似的“恶”，更是病态的。这两种都是人性的变态。
人，不论形体或精神，本来都应该是正常的、健康的、完美的。为什么会产生人的变态？这问题太难解答了。《石头记》过人的深刻之处，即使对夏金桂这样乖戾的悍妇、放荡的淫妇，也不是将她简单地丑化。曹雪芹以贾宝玉的眼光观察夏金桂。举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样惰性，可为奇之至极！贾宝玉“因此心下纳闷”。贾宝玉的纳闷也是曹雪芹心中的疑问：悍妇本色是女儿。究竟是什么东西将一个外秀内慧的女儿，“改造”成这么一个坏女人？
卡杰林娜后来成为世人所不齿的伤风败俗的“荡妇”，可是她原来是个天真无邪的女孩子。她后来在精神极度沉闷的时候，对度过的童年少年时光非常神往，向她的小姑瓦尔瓦拉倾诉内心的衷曲：“我以前是多么活泼啊！”“以前我简直是另一个人，我象只脱了笼的鸟儿似的，无忧无虑地过日子……夏天的时候，我到泉水里去洗澡，带水回去，把家里所有的花都浇遍了……然后我跟妈一块儿到教堂里去，”日子过得“真有意思”。自从出嫁到卡巴诺夫家，“什么都好象给捆住了似的”。卡杰琳娜抱怨自己“为什么不象鸟儿那样会飞”。沉重的现实不允许她飞向自由，她只有“跪下来祈祷、哭泣”，“自己也不知道为什么祈祷，为什么哭泣”。
